洞府内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
韩石站在石桌前，掌心托着那张微微泛黄的传讯符，符纸上残留的、属于菡云芝的那一丝神魂波动，如同残烛的尾焰，微弱，却带着灼人的温度。张铁站在一旁，大气不敢出，他从未见过韩石如此纠结的模样。
“韩哥，要不……我们还是先想想怎么联系菡家吧？直接去百花秘境，太危险了！”张铁终于忍不住开口，声音带着一丝颤抖。
韩石没有回头，目光依旧落在地图上那行几乎看不见的小字——“韩石，我怀疑这秘境与‘轮回’有关……”
这句话像一根无形的刺，扎在他的心口。
理智如同一面冰冷的盾牌，在他脑海中反复推演着利弊。
去，意味着什么？
他将从这个刚刚安定下来的山谷消失，所有关于血元果、灵泉和石锁的秘密，都可能因此暴露。百花秘境，一听名字便知是与上古大能相关之地，其危险程度远非南荒的兽潮可比。那里的禁制、守护兽，甚至秘境本身的空间乱流，都足以让他这个炼气大圆满的修士尸骨无存。他无法保证自己能救出菡云芝，甚至连自己能不能回来，都是一半一半的赌注。
更何况，他如今的身份，只是一个籍籍无名的散修。一旦卷入菡家的家事，无论成功与否，都会引来不必要的关注。他刚刚摆脱宗门的束缚，难道又要陷入另一个漩涡？
不去，又意味着什么？
他可以继续安心等待血元果成熟，继续提升修为，继续在这与世隔绝的山谷中，走一条稳妥的、属于自己的路。可那样的话，他心中那一点尚未泯灭的柔软，那一点对故人最后的愧疚与感激，便会永远地压在心底，成为一个无法释怀的疙瘩。
更让他无法忽视的，是那句关于“轮回”的留言。自从在血元树和石锁上感受到了那奇异的波动，他便一直在追寻“轮回”的线索。这或许是他解开自身最大秘密的唯一途径。拒绝这次机会，很可能就意味着与那个终极答案擦肩而过。
“韩哥，你倒是说句话啊！”张铁急得团团转。
韩石缓缓收回目光，眼中那份挣扎与痛苦渐渐褪去，取而代之的是一种磐石般的坚定。
“我去。”
他吐出两个字，声音不大，却掷地有声。
“但是，”他话锋一转，看向张铁，“我不会去救她。至少，现在不会。”
张铁愣住了：“啊？不去救人，那你去干嘛？”
“我去探查。”韩石将传讯符和地图收好，开始有条不紊地整理行囊，“我去看看情况，评估风险。如果事不可为，我会想办法将菡家的坐标和大致情况，通过一些隐秘的渠道传递出去。但如果……那里真的与‘轮回’有关，我便要设法拿到第一手资料。”
他顿了顿，继续说道：“救人，需要的是绝对的实力和准备。而现在，我两者皆无。冒然前去，只会白白送死，对云芝，对自己，都没有好处。此行，与其说是报恩，不如说是一次对自己极限的试探，也是对这条‘轮回’线索的追查。”
这才是韩石。
他从不做没有把握的冲动之举。他的字典里，没有“莽撞”，只有“计算”和“权衡”。即便心中有万般牵挂，他也会将情感压在最深处，用最理智的头脑去规划每一步。
张铁张了张嘴，最终还是点了点头。他了解韩石，知道韩石一旦做出决定，便无人能够动摇。他只是默默地帮韩石检查着储物袋，将丹药、符箓、法器一一摆放整齐。
深夜，当张铁睡熟后，韩石独自坐在洞府外的岩石上，望着漫天星辰。
他能感觉到，石锁在自己的怀中，似乎也随着他的心绪，微微发热。这或许是错觉，又或许，这枚神秘的石锁，也在期待着这次探查。
“希望，那不是另一个深渊。”韩石轻声自语，随即收敛心神，进入了深度的修炼与推演之中。他将自己代入各种可能遇到的场景，模拟应对之法，将《坤元真经》和《丹道总纲》中的知识融会贯通，为即将到来的未知之旅，做着最后的准备。
决定已下，便不再犹豫。
无论是福是祸，是生是死，他都将一往无前。