第二天，清晨。
苏蔓的私人手机，响起了一阵急促的震动。
是一个陌生的号码。
她接通，没有说话。
电话那头，是死一般的沉寂，只能听到一个男人粗重而压抑的呼吸。
过了足足十几秒，一个沙哑到极致，却蕴含着火山喷发般能量的三个字，从听筒里挤了出来。
“我加入。”
没有多余的废话，没有讨价还价。
只有这三个字。
苏蔓挂断电话，那张明艳的脸上，终于绽放出了一抹胜利的笑意。
……
江州，萧清雅的云顶别墅。
客厅里，气氛有些古怪。
顾少铭坐在一旁，身上的玩世不恭收敛了许多，正好奇地打量着一个不速之客。
那是一个看起来五十岁上下的男人，穿着一身洗得发白的粗布衣裤，脚上是一双解放鞋，脸上布满了风霜，整个人与这栋奢华的别墅格格不入。
他就是钱立。
被苏蔓连夜从魔都秘密接了过来。
此刻，钱立正襟危坐，后背挺得笔直，他没有去看来到这里的每一个人，而是将全部的注意力，都集中在了那个坐在主位沙发上的年轻人身上。
林征。
太年轻了。
年轻得不像话。
这就是那个神秘配方的拥有者？那个苏蔓口中，要打造一个餐饮帝国的幕后老板？
钱立的内心，闪过一丝深深的疑虑。
他见过的天才太多了，但这个年纪，就能拥有那种足以颠覆一个行业的配方，他还是不信。
这更像是一个被推到台前的家族子弟，一个傀儡。
“林先生。”
钱立开口了，称呼很客气，但姿态却带着一种审视的倨傲。
他戎马半生，被人从自己亲手创立的帝国里踢了出去，他不会再相信任何资本画出的大饼，他只相信自己的判断。
林征没有在意他的态度，只是平静地抬了抬手。
“钱先生远道而来，辛苦了。”
他站起身，没有继续这个话题，而是转向厨房。
“正好到了饭点，大家应该都饿了。我来准备吧。”
顾少铭和苏蔓对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。
他们知道，正戏要开始了！
萧清雅则是安静地站起身，很自然地跟在林征身后，走进了厨房，给他打下手。
钱立坐在沙发上，一动不动。
他倒要看看，这个年轻人，葫芦里到底卖的什么药。
很快，厨房里就传来了动静。
不是猛火烹油的嘈杂，而是一种极富韵律感的，清脆的切菜声。
哒。
哒哒。
哒哒哒。
声音均匀得像是节拍器，不疾不徐，却又快得让人心惊。
钱立的耳朵动了动。
他是个老饕，更是个顶级的厨师，只凭这声音，他就判断出，厨房里的人，刀工绝对是宗师级别！
好奇心驱使着他，站了起来，缓缓走到了开放式厨房的吧台前。
下一秒，他整个人都定住了。
只见林征站在灶台前，手里握着一把最普通的中式菜刀。
他的动作不快，甚至可以说很写意。
一块上好的雪花肥牛，在他手下，刀光掠过，一片片薄如蝉翼，纹理清晰可见的肉片，便整齐地码放在了盘子里，每一片的厚薄，都分毫不差。
一根白萝卜，经过他的手，转瞬间就变成了一件晶莹剔透的网状艺术品。
这已经不是刀工了。
这是艺术！
钱立脸上的倨傲，在这一刻，悄然褪去，取而代之的，是一片凝重与震惊。
他这辈子，走南闯北，见过无数名厨，甚至在国宴的后厨都待过，却从未见过如此神乎其技的刀法！
这绝不是十年二十年的苦功就能练成的！
接着，林征开始处理香料。
他没有用任何现成的香料粉，而是从一个个古朴的罐子里，取出了完整的香料原材。
云顶椒、茴香、桂皮、草果……
每一种香料，他都用一个极小的石臼，现场研磨，顺序、力道、研磨的时间，都控制得妙到毫巅。
一股股复杂而霸道的香气，开始在空气中弥漫、交织、升腾。
钱立的鼻子，不受控制地抽动着。
他的身体，开始微微颤抖。
外行看热闹，内行看门道。
林征处理香料的每一个步骤，都完全颠覆了他几十年来对烹饪的认知！
那种对香料特性的理解，那种精准到令人发指的掌控力，根本不是人类能够达到的范畴！
当林征将最后一种秘制酱料，缓缓倒入那锅已经沸腾的，呈现出琥珀色泽的汤底中时。
“轰！”
一股难以用言语形容的，浓烈到极致的香气，瞬间爆炸开来！
那香味霸道无比，瞬间就钻入了在场每一个人的鼻腔，勾起了他们最原始的食欲。
钱立的身体，猛地一晃，几乎要站不稳。
他的双目圆瞪，死死地盯着那锅沸腾的火锅，整个人像是被施了定身法。
“开饭了。”
林征解下围裙，对着众人笑了笑。
一顿饭，吃得无比诡异。
顾少铭和苏蔓大快朵颐，满嘴流油，萧清雅则小口地吃着，时不时给林征夹菜。
唯有钱立，坐在那里，一动不动。
他面前的碗筷都是干净的。
“钱先生，不合胃口？”林征主动开口。
钱立缓缓抬起头，他的呼吸很重，他看着林征，一字一句地问：“这锅底……是你亲手调制的？”
“是。”
得到肯定的答复，钱立深吸一口气。
他拿起筷子，夹起一片在滚烫汤汁中涮了七八秒，微微卷起的毛肚。
所有人的动作，都停了下来，看着他。
钱立将那片毛肚，缓缓送入口中。
时间，在这一刻仿佛静止了。
当牙齿咬破毛肚，那吸饱了神品汤汁的肉块在味蕾上爆开的瞬间。
钱立整个人，如遭雷击！
他的身体猛地一颤，手里的筷子，“啪嗒”一声掉在了地上。
一股难以言喻的，极致的鲜、香、麻、辣，混合着几十种香料层层递进的复杂滋味，如同滔天巨浪，瞬间冲垮了他所有的味觉防线！
他感觉自己的灵魂，都在这一刻被那股味道狠狠地攥住了！
下一秒。
两行浑浊的老泪，从他那张饱经风霜的脸上，猛地滑落。
他哭了。
一个五十多岁的男人，一个曾经创立了三百亿餐饮帝国的枭雄，此刻，哭得像个孩子。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
钱立猛地站起身，声音颤抖，带着哭腔，对着天花板大吼。
“此物……只应天上有！”
他转过身，再看向林征时，之前所有的审视、怀疑、倨傲，全都消失得无影无踪。
取而代之的，是一种近乎狂热的，信徒见到了神明般的崇拜！
他快步走到林征面前，没有丝毫犹豫，对着林征，深深地鞠了一躬。
“老板！”
这一声“老板”，叫得发自肺腑，石破天惊！
顾少铭和苏蔓，被他这突如其来的举动，惊得差点从椅子上掉下去。
林征坦然地受了他这一拜。
他知道，这个餐饮界的狂人，被彻底征服了。
“坐下说吧。”
众人重新落座，气氛已经完全不同。
钱立再也没有了之前的倨，他从随身的包里，拿出一个笔记本和一支笔，整个人进入了一种亢奋的工作状态。
“老板，我刚才想了一下！我们的品牌名，就叫‘一品锅香’！”
“旗舰店，必须开在魔都最顶级的商圈，直接对标所有高端餐饮！”
“供应链，我们必须自建！从香料产地到中央厨房，再到冷链运输，全部要掌握在自己手里！绝不能让资本有任何插手的机会！”
“线上线下必须联动！前期利用神秘感和饥饿营销引爆话题，线下则提供极致的体验和服务，打造口碑！”
钱立语速极快，一条条完整的方案，从他嘴里不断冒出，他甚至当场就画出了一张潦草但逻辑清晰的战略蓝图。
这才是他“餐饮狂人”的真正面目！
讲完所有初步构想，他停了下来，看着林征，提出了一个让所有人都震惊的要求。
“老板，那百分之三十的股份，我不仅要。”
他的神态无比严肃。
“我还要跟您签一份对赌协议！”
“以一年为期，如果我不能把‘一品锅香’，做到全国火锅品牌的前三名！”
钱立伸出一根手指，斩钉截铁。
“我，钱立，自愿净身出户，分文不取！”
整个餐厅，落针可闻。
顾少铭和苏蔓都倒吸一口凉气。
这是何等的魄力！
这是在拿自己的下半辈子，做一场豪赌！
林征看着眼前这个双目中重新燃起熊熊火焰的男人，非常满意。
这，才是他想要的“将军”！
他没有丝毫犹豫，当场拍板。
“好。”
“清雅，让你公司的法务部，立刻起草合同。”
林征一锤定音，目光扫过在场的所有人。
“‘一品锅香’的商业执行官，正式就位。”