初夏的风带着暖意，吹进了永和宫的庭院。廊下的石榴花开得正艳，像一团团燃烧的火焰，映得整个庭院都生机勃勃。
苏清颜坐在窗前，手里捧着一本刚送来的新书，却有些心不在焉。南巡的队伍已经回宫有些时日了，一切似乎又回到了往日的平静，但苏清颜知道，有些东西，已经悄然改变了。
“主子，宫里的赏赐又送来了。”容嬷嬷笑着走进来，手里捧着一个锦盒，“这次是皇上赏的，说是江南织造新贡的几匹云锦，颜色可鲜亮了。”
苏清颜放下书，打开锦盒。里面果然放着几匹云锦，花色艳丽，质地细腻，一看就价值不菲。“皇上真是太破费了。”
“这是主子您应得的。”容嬷嬷笑得合不拢嘴，“南巡路上，您立了那么大的功，救了刘贵人，还帮着贵妃娘娘处理了不少事，皇上赏再多都不为过。”
苏清颜笑了笑，没有说话。她心里清楚，这些赏赐，不仅仅是对她南巡路上功绩的肯定，更是一种信号。
自回宫后，皇上已经赏赐了她好几次了，每次的赏赐都很丰厚，而且赏赐的频率也比以前高了很多。宫里的人都看在眼里，私下里议论纷纷，都说苏嫔这次南巡回来，圣眷更加优渥了，离晋位怕是不远了。
连温僖贵妃也私下里跟她说过：“清颜，你这次南巡的表现，皇上都看在眼里，记在心里。晋位是迟早的事，你就安心等着吧。”
苏清颜对此虽然有些期待，但也没有过于放在心上。她知道，在这后宫里，晋位不仅仅看圣眷，还要看资历，看时机，更要看有没有人从中作梗。
果然，没过几天，就有消息传来，说德妃在皇上面前提起，苏嫔虽然有功，但进宫的时间毕竟还短，资历尚浅，若是骤然晋位，怕是会引起其他嫔妃的不满，不利于后宫的稳定。
“哼，德妃娘娘这是又在从中作梗了。”小福子气鼓鼓地说，“主子您立了那么大的功，晋个位份怎么了？那些资历深的，有几个有主子您这样的本事？”
容嬷嬷也皱着眉：“德妃这是故意的。她就是不想看到主子您得势。”
苏清颜倒是很平静：“意料之中的事。德妃一直视我为眼中钉，她不从中作梗，才奇怪呢。”
“那怎么办啊？”小福子急道，“难道主子您的晋位，就这么被她搅黄了？”
“搅黄倒不至于。”苏清颜道，“皇上心里有数。德妃虽然能暂时拖延一下，但终究是挡不住的。”她看得很透彻，皇上若是真的想晋她的位份，绝不会因为德妃一句话就改变主意。德妃这么做，最多只能让她的晋位晚一些而已。
事实也正如苏清颜所料。没过几天，康熙就在一次召见时，看似不经意地对苏清颜说：“你进宫也有些时日了，做事勤勉，也有功劳。只是后宫有后宫的规矩，晋位之事，急不得。再等等，等有合适的时机，朕自会给你一个交代。”
苏清颜连忙谢恩：“谢皇上体恤。臣妾资历尚浅，能有今日的地位，已经很满足了，不敢奢求更多。”
康熙满意地点点头，他就喜欢苏清颜这种不争不抢的态度。“你能这么想，很好。好好当差，朕不会亏待你的。”
从皇上的态度里，苏清颜更加确定了，晋位只是时间问题。皇上说“等有合适的时机”，这个时机，很可能就是即将到来的太后寿辰。
太后的寿辰是宫里的大事，按照惯例，皇上在这时候会大赦天下，也会对后宫的嫔妃进行一些封赏晋位，以示普天同庆。
果然，随着太后寿辰的日益临近，宫里关于晋位的猜测也越来越多。除了苏清颜，还有几位在南巡路上表现不错，或者一直安分守己的嫔妃，也被认为有可能得到晋位。
德妃看着这一切，心里虽然不甘，但也知道，这次怕是拦不住了。她能做的，就是尽量拖延，或者在晋位的位份上做些文章。
她再次在皇上面前提起：“皇上，苏嫔虽然有功，但毕竟资历尚浅，若是一下子从嫔位晋到更高的位份，怕是会引来非议。依臣妾看，不如先晋她为贵人，再观察观察？”
康熙皱了皱眉，他原本是想直接晋苏清颜为妃的，但德妃这么一说，他也有些犹豫了。确实，苏清颜进宫的时间不长，一下子晋得太高，确实容易引起其他嫔妃的不满。
“此事容朕再想想。”康熙没有直接答应，也没有直接拒绝。
德妃虽然没有完全达到目的，但也松了口气。能让苏清颜的晋位低一些，总比让她一步登天要好。
这个消息传到永和宫时，小福子气得直跺脚：“德妃太过分了！主子您明明该晋更高的位份，她却偏偏要说只晋个贵人！”
容嬷嬷也有些愤愤不平：“这不明摆着是打压主子您吗？”
苏清颜却很平静：“贵人就贵人吧。位份高低，不重要，重要的是皇上的心意，是咱们自己的实力。就算只是个贵人，只要咱们行得正坐得端，有皇上的信任和支持，一样能在这后宫里立足。”
她看得很开，晋位只是一个头衔，真正重要的是实际的权力和皇上的信任。只要这两样还在，位份早晚会上去的。
而且，她心里清楚，德妃越是这么打压她，皇上心里就越会觉得亏欠她，以后只会用其他方式来补偿。这对她来说，未必是件坏事。
太后寿辰很快就到了。宫里张灯结彩，一片喜庆祥和的气氛。在寿宴上，康熙果然宣布了一批晋位的名单。
“永和宫苏嫔清颜，性资敏慧，持躬淑慎，南巡有功，特晋封为贵人，赐居永和宫，钦此。”
当太监念出这道旨意时，苏清颜平静地跪下接旨：“臣妾谢皇上隆恩！”
虽然只是从嫔位晋为贵人，比预期的要低一些，但在场的人都知道，这只是暂时的。皇上对苏贵人的看重，已经是有目共睹的了。
德妃坐在高位上，看着苏清颜平静接旨的样子，心里五味杂陈。她虽然阻止了苏清颜一步登天，但也清楚，这只是权宜之计。苏清颜的崛起，已经是不可阻挡的趋势了。
而苏清颜在接完旨后，抬眼看向皇上，目光坦然。她知道，这次晋位，只是她后宫生涯中的一个小节点。前路还很长，挑战还很多，但她已经做好了准备。
圣眷优渥，晋升在望。这八个字，是对她目前处境最好的写照。她相信，只要她继续保持着这份沉稳和智慧，一步一个脚印地走下去，总有一天，她能站到更高的位置上，实现自己的目标。
寿宴的乐声悠扬，苏清颜端起酒杯，向皇上和太后敬酒。脸上带着得体的微笑，眼底却闪烁着坚定的光芒。她的后宫之路，才刚刚开始。