冷宫在紫禁城的最北端，是个比禁苑还要荒凉的地方。院墙斑驳，长满了青苔，角落里堆着没人清理的垃圾，散发着一股腐臭的味道。寒风穿过破旧的窗棂，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。
惠嫔被关在最里面的一间偏殿，这里连窗纸都没有，冷风直接灌进来，冻得人骨头疼。地上铺着一层薄薄的稻草，又潮又硬，角落里堆着一个破陶罐，里面是些剩菜剩饭，早就馊了。
伺候她的是两个又聋又哑的老宫女，每天只来送一次吃的，其余时间，整个殿里只有惠嫔一个人。
她已经疯了。
自从被关进冷宫，她就没说过一句完整的话，整天要么对着墙壁傻笑，要么就用头撞墙，嘴里念叨着“我是娘娘”“苏清颜不得好死”“我要出去”。原本还算整齐的头发，如今像一团乱草，脸上沾满了污垢，身上的衣服破烂不堪，早就看不出原来的颜色。
这天，一个内务府的小太监来冷宫送东西，路过惠嫔的偏殿，听到里面传来凄厉的哭喊：“我的步摇……我的金步摇……那是皇上赏我的……”
小太监摇摇头，叹了口气。他听说过惠嫔的故事，曾经风光无限，如今却落得这般下场，真是令人唏嘘。他没敢多停留，匆匆放下东西就走了。
可他不知道，这哭声，却被另一个人听到了。
那人是惠嫔的远房表妹，叫惠兰，原本在浣衣局当差，因为沾了惠嫔的光，日子过得还算安稳。惠家倒台后，她怕被牵连，就躲了起来，想等风头过了再想办法。可她心里一直憋着一股气，觉得是苏清颜毁了惠家，毁了她的好日子。
她偷偷跑到冷宫附近，就是想看看惠嫔的惨状，好让自己更恨苏清颜。听到惠嫔的哭喊，她的心像被针扎了一样疼，咬着牙道：“表姐，你等着，我一定会为你报仇的！”
惠兰知道自己没本事扳倒苏清颜，便把主意打到了苏清颜身边的人身上。她想起苏清颜宫里有个小太监叫小李子，经常去浣衣局取衣服，性子看起来挺老实的。
第二天，惠兰趁着小李子来取衣服，故意撞了他一下，把一个小布包塞到他手里，低声道：“这是我攒的一点银子，想托你给冷宫的惠嫔娘娘送点吃的，她毕竟是我远房表姐……”
小李子心里咯噔一下。他是苏清颜的心腹，自然知道惠嫔和自家主子的恩怨。他看着惠兰，不动声色地问：“惠姑娘，你这是何苦呢？惠嫔娘娘犯了大错，皇上有旨，谁也不能靠近冷宫。”
“我知道，我知道……”惠兰装作可怜的样子，抹着眼泪，“可她毕竟是我表姐啊，我不能眼睁睁看着她受苦……这点银子，你就当可怜可怜她，买几个馒头送进去，行吗？”
小李子看着她手里的布包，又看了看她哭红的眼睛，心里有了计较。他接过布包，揣进怀里：“行吧，我试试看。不过你记住，下不为例。”
惠兰喜出望外，连声道谢，看着小李子走了，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。她在布包里除了银子，还塞了一张纸条，上面写着：“苏清颜用厌胜之术害你，我会想办法救你出去。” 她想，只要惠嫔看到这张纸条，一定会更恨苏清颜，说不定能闹出事来，给苏清颜添点麻烦。
可她没想到，小李子转身就把布包交给了容嬷嬷。
容嬷嬷打开布包，看到银子和纸条，脸色一沉，立刻禀报给了苏清颜。
苏清颜看着那张纸条，眼神冰冷：“看来，惠家的余孽还没肃清。” 她没想到，都到了这一步，还有人想给她添堵。
“主子，要不要把这惠兰抓起来？”容嬷嬷问道。
“不必。”苏清颜摇摇头，“一个小小的浣衣局宫女，翻不起什么大浪。但她既然想挑事，我们不妨顺水推舟。” 她想了想，对容嬷嬷道，“你让人把这纸条送到康熙面前，就说是从惠兰身上搜出来的，她想借惠嫔的手，继续构陷我。”
容嬷嬷有些不解：“这样会不会显得我们太小气了？和一个宫女计较？”
“不是计较，是敲山震虎。”苏清颜道，“皇上最恨有人在背后搞小动作，尤其是借着惠嫔的事。让他知道，惠家的余孽还在兴风作浪，才能彻底断了某些人的念想。”
果然，康熙看到纸条后，勃然大怒。他本就对惠家余孽心存不满，没想到还有人敢顶风作案，想用这种卑劣的手段挑拨离间！
“传旨！”康熙冷声道，“浣衣局宫女惠兰，意图勾结冷宫罪妇，构陷宫嫔，杖责二十，发往关外为奴！”
旨意一下，惠兰被拖出去杖责时，还在哭喊着“我是冤枉的”，可没人理会她。这个试图为惠嫔报仇的最后余孽，也落得了应有的下场。
而冷宫里的惠嫔，最终也没能等到“报仇”的那一天。
半个月后，冷宫的老宫女发现她死在了稻草堆上，身体都硬了。她的眼睛睁得大大的，像是还在看着什么，嘴角却带着一丝诡异的笑。内务府的人来收尸时，只用一张破席子裹了，就拖去乱葬岗埋了，连块墓碑都没有。
曾经风光无限的惠嫔，就以这样悄无声息的方式，消失在了紫禁城的角落里。
消息传到永和宫时，苏清颜正在看一本医书。她听到容嬷嬷的禀报，只是轻轻“嗯”了一声，继续翻着书页。
容嬷嬷看着她平静的侧脸，心里有些感慨。这个年轻的主子，经历了这么多事，心越来越硬了。
可苏清颜的心里，却并非毫无波澜。她想起惠嫔刚入宫时的样子，想起那些明争暗斗，想起惠家的覆灭，最终只是轻轻叹了口气。
后宫就是这样，要么踩着别人往上爬，要么被别人踩在脚下。她不想成为第二个惠嫔，所以只能变得更强。
她合上书，看向窗外。冬日的阳光虽然微弱，却也带来了一丝暖意。她知道，惠嫔的时代彻底结束了，而她的路，才刚刚开始。