清晨的阳光，带着初夏特有的、清澈而富有穿透力的质感，透过宿舍小屋客厅那扇巨大的落地窗，将整个空间浸润在一片温暖的金色里。泽菲尔从一夜无梦的安眠中醒来，感觉精神充沛，昨日的复杂思绪似乎已被晨光涤荡清爽。今天，是新学期正式安排开启的第一天。
三人都起得很早。洗漱完毕，各自换上那身象征身份与荣誉的特级班校服。深紫、青绿、深蓝，三种沉稳而鲜明的颜色，在晨光下愈发显得质地精良，边缘的银色纹路流转着内敛的光泽。他们对着客厅里那面等身魔法镜最后整理了一下仪表——镜中的少年少女们，眼神明亮，姿态挺拔，已然褪去了假期最后的慵懒，准备迎接新的挑战。
“走吧，先去把选课表交了。”泽菲尔说着，拿起昨夜已经反复核对过、填写完毕的魔法选课表。那是一张轻薄的、带着复杂魔法印记的羊皮纸，上面已经录入了他们三人的核心课与选修课选择。
学院大食堂位于生活区与教学区的交界处，是一座穹顶高阔的圆形建筑。此时正是早餐高峰期，里面人声鼎沸，弥漫着煎蛋、培根、燕麦粥、烤面包以及各种水果的混合香气。穿着各色校服的学生们端着餐盘穿梭其间，寻找空位。
三人熟练地取了餐盘，挑选了各自喜欢的食物——泽菲尔要了煎蛋、烤番茄和黑麦面包，卡尔则豪迈地堆满了培根、香肠和淋了枫糖浆的松饼，莉蒂西莎选择了酸奶麦片、水果沙拉和一杯花茶。他们在一个靠窗的位置坐下，窗外是已经开始忙碌起来的学院小径。
卡尔一边往松饼上戳着香肠，一边含糊地说：“真不知道学院教务处那帮人会怎么排课表。想想就头疼，必修课要上，选修课也要上，还有实战课、兴趣小组、可能的社团活动……时间怎么掰得开啊？”
莉蒂西莎用银匙小口吃着酸奶，理性地分析：“这就要看学院排课算法的智慧了。据说那套系统考虑了上千个变量，会尽可能优化，减少冲突。不过，”她微微蹙眉，“我们选的课程方向差异不小，完全错开的难度很大，有些时间上的重叠恐怕难以避免。”
泽菲尔安静地吃着早餐，听到这里，他放下手中的餐刀，拿起餐巾擦了擦嘴角，抬起那双沉静的紫罗兰色眼眸，看向两位伙伴。他的表情比平时更加认真。
“有句话，我想趁现在说一下。”
卡尔和莉蒂西莎都停下动作，看向他。
泽菲尔的声音平稳而清晰：“这学期，恐怕我们三个不太可能像上学期那样，几乎所有课程都在一起了。除了‘魔法与赛博科技协同应用’这门核心必修，以及可能的一些公共大课，我们各自选择的专业选修课，时间、地点很可能都是分开的。”
他顿了顿，目光扫过卡尔和莉蒂西莎：“我知道我们习惯了并肩行动，互相照应。但这是必须接受的变化。你们选的机械工程、古代文献、元素精控，我选的医学、科研、犯罪学……道路已经开始分岔。这是好事，意味着我们都在朝着自己擅长的、感兴趣的方向深耕。”
他的语气带着一种兄长般的嘱托：“所以，我不在你们身边的时候，你们也要好好学好自己选的课程，为自己负责，也为我们的未来积累更多样化的资本。记住，我们是一个团队，但团队的力量，来源于每个个体都足够强大。”
卡尔眨了眨蓝色的眼睛，脸上惯常的嬉笑收敛了些，他敏锐地捕捉到了泽菲尔话语深处的一丝异样：“这你放心，泽菲尔。不过……听你这么一说，我怎么感觉……你像是打算偷偷摸摸去干些什么‘危险’或者‘特别’的事情，所以才提前给我们打预防针？”
泽菲尔迎上卡尔探究的目光，脸上露出一丝无奈却又坦然的浅笑：“卡尔，不用把话说得这么奇怪。没有什么‘偷偷摸摸’。只是有些事情，比如某些课程的深入调研，或者一些……可能需要独立处理的私人事务，确实需要我个人去面对和完成。这很正常。”
“我就是好奇嘛。”卡尔挠了挠头，但眼神里是理解的信任。
莉蒂西莎轻轻放下银匙，湖泊色的眼眸温和而坚定地看着泽菲尔：“不管怎样，泽菲尔，你想做什么，尽管按照你的计划和判断去做。我们信任你。如果遇到任何困难，需要帮助，一定要告诉我们。我们是一个整体，无论课程是否在一起。”
一股暖流无声地淌过泽菲尔的心间。他郑重地点了点头：“谢谢。”
早餐在一种更加紧密的默契氛围中结束。他们先去教务中心的魔法投递点，将各自的选课表投入那个不断旋转着奥术光辉的水晶柜中，看着羊皮纸被光芒吞没，标志着新学期的个人航程正式锁定。
“好了，正事办完。”卡尔伸了个懒腰，“离第一节课还有点时间，我们去图书馆吧？我想提前看看‘魔导机械设计’的推荐书目，顺便找找有没有关于新型能量传导材料的最新论文。”
莉蒂西莎也表示赞同：“我也需要查阅一些古代符文变体的资料，为‘古代语言与文献研究’做准备。”
“好。”泽菲尔点头。他确实也需要去医学分区和犯罪学分区的阅览室初步了解一下藏书情况。
他们离开生活区，穿过连接各处的、由发光符文指引的空中廊桥，走向学院核心区域的“万象魔法图书馆”。初夏的微风带着暖意和花香，吹拂着他们的衣角和发梢。教学区的主干道上，学生愈发多了起来，充满朝气。
就在他们即将转入通往图书馆的那条林荫道时，前方中心广场边缘的景象，让他们不约而同地停下了脚步。
广场上，一小队格外引人注目的身影正静静地站在那里，似乎在等待什么。大约二十多人，年纪看起来和他们相仿，或者稍大一些。
“你们看，”卡尔压低了声音，语气里带着一丝不易察觉的兴奋，“是天启皇家学院的人！他们已经到了！”
莉蒂西莎的目光迅速扫过那群人，低声道：“看人数，有二十多人。比预想的要多一些。”
泽菲尔没有说话，只是静静地观察着。那群人的确与众不同。
他们的校服主色调是象牙白与金色，设计华丽而庄重，剪裁极为合体，用料看起来就异常昂贵。男生是修身的白色立领礼服，袖口、襟边、肩章处用金线绣着繁复的皇家徽记与象征权威的狮鹫、权杖等纹样，下身是笔挺的白色长裤，金色绶带斜挂胸前。女生则是及膝的白色连衣裙，同样饰以金色纹路，裙摆优雅，头上戴着小巧精致的、缀有细碎宝石的发饰。
阳光洒在他们身上，那身白金色仿佛自身就在微微发光，带着一种天然的、令人屏息的尊贵感。
“不愧是天启皇家学院，”莉蒂西莎轻声赞叹，“校服的设计和质感，确实彰显着非同一般的身份。”
“但也不完全一样。”泽菲尔的目光锐利地捕捉到了细节。在这群白金色的人影中，有五六个人的校服，在细节上更为突出。他们的金色纹饰更加复杂，胸前的徽记也略有不同，似乎是更高级别的皇室纹章。而且，他们的气质也更为突出，只是站在那里，就有一种无形的焦点感。
“你们看领头的那个人，”卡尔眼睛微微睁大，声音更低了，“是不是……大皇子希尔顿殿下？我们上次见到他，还是在王都那个天启神都展览会的上，他作为游客参观。没想到这次交流，他亲自来了！”
泽菲尔也认出了那位被众人隐隐拱卫在中心、身材挺拔、金发梳理得一丝不苟的年轻男子。正是巴尔福尔帝国的皇位继承人之一，大皇子希尔顿·巴尔福尔。他的容貌英俊，带着皇室特有的高贵与疏离，碧蓝色的眼眸平静地扫视着周围，表情沉稳，看不出太多情绪。
“这不稀奇，”泽菲尔低声回应，“既然是皇家学院组织的交流，由一位重量级的皇子领队，既显示重视，也是惯例。看来，那些校服更特别的，应该就是皇子或公主了。其余校服制式统一的，多半是亲王家族的子弟。”
卡尔咂了咂嘴：“我还以为学院至少会弄个简单的欢迎仪式什么的，摆点鲜花，拉条横幅，院长出来讲两句……”
“不可能的。”泽菲尔微微摇头，目光依旧落在广场上那群白金色的身影上，“学院有自己的原则和骄傲。不能因为他们是皇室，就给予超规格的特别待遇。他们来到这里，身份首先是‘交流生’，是‘学生’。如果给第一批交流生办仪式，那后面的千机城邦、万卷回廊来了怎么办？都办？学院不胜其烦，也失了公允。不办？又显得厚此薄彼。所以，最简单的办法就是一视同仁——都不办。派老师接引，安排住宿，按照既定流程走，这才是学院的态度。”
“也是，”卡尔想了想，赞同道，“一次两次还好，要是每个学院来都搞一套，确实无聊又麻烦。”
这时，几位身穿永星曦曜教师长袍的人从主楼方向快步走来，为首的是外事部的一位副主任。双方简短交谈后，皇家学院的学生们便在老师的引领下，朝着学院深处，大概是专门准备的、条件较好的客座学生宿舍区走去。他们的步伐整齐，举止得体，即使在这种被众多目光注视的情况下，也保持着良好的仪态。
“他们跟着老师走了，看样子是去安排住宿了。”莉蒂西莎收回目光，转向泽菲尔和卡尔，“我们也走吧，去图书馆。抓紧时间做些预习。”
“好的。”泽菲尔最后看了一眼那群逐渐远去的白金色背影，转身，与伙伴们一起，汇入了通往图书馆的人流。晨光依旧明媚，学院的日常在继续，但所有人都知道，平静的水面下，新的石子已经投下，涟漪正在扩散。真正的学院生活，随着这批特殊客人的到来，即将拉开充满未知的序幕。