名将李牧正是因抗击匈奴而崭露头角，其后王翦、蒙恬等将领持续与匈奴交战，虽未彻底平定，但战功显赫。
蒙恬曾多次击退匈奴单于，迫使其迁离故地。
匈奴人游牧为生，部族松散却骁勇善战，正因组织松散，始终未能形成强大威胁。
然其游牧特性使其时常南下劫掠，故蒙恬长期镇守北疆。
始皇帝首先询问蒙恬匈奴近况：北境战事如何？匈奴可有南侵迹象？
蒙恬早有准备，禀报道：臣离任时匈奴内乱不止，三十万秦军严守边关。
此次内乱致诸多小部消亡，数个大部崛起。
柴髙听闻神色骤变。
他深知匈奴史上唯有一次重大内乱——冒顿弑父夺位。
若此事属实，匈奴必将迅速崛起。
他急问：敢问将军，匈奴内乱可是冒顿以响箭弑父自立？
蒙恬一时怔住，此事他也是在返程途中才听闻，不知柴髙如何得知。
柴卿此言何意？看来蒙将军尚不知情，爱卿可否详述？
柴髙略作沉吟。
史册中的冒顿单于确非等闲之辈，其生平事迹颇为传奇。
此人本是头曼单于嫡子，后因父宠爱幼子，被遣往月氏为质。
谁知刚至异邦，头曼便发兵攻月氏。
危急关头，冒顿盗得骏马逃归，其勇武令头曼另眼相看，遂命其统领万骑。
这冒顿更独创鸣镝为号，严令部众：鸣镝所向，不射者斩。
初试于鸟兽，违令者立斩。
继而射杀己之爱马，犹豫者皆诛。
后又射宠妾，迟疑者复诛。
最终围猎时，鸣镝直指单于坐骑，众人皆随射之。
至此，冒顿知其部属皆可驱策。
后随父 ** ，鸣镝直取头曼咽喉，左右万箭齐发。
弑父后，冒顿更将继母、幼弟及异己大臣尽数铲除，自立为单于。
言毕，蒙恬背脊发凉。
他原未将这胡人首领放在眼里，不料柴髙竟掌握如此详实。
不过柴髙适时收住话头——那些尚未发生的史实，此刻不宜多言。
始皇目光灼灼，对匈奴之事显是极感兴趣。
见柴髙欲言又止，不禁心生疑惑。
蒙恬亦觉蹊跷，但既未追问。
这番叙述已令嬴政警醒：能设局弑父者，绝非庸常之辈。
柴髙心知肚明，史笔如铁，这冒顿单于确是枭雄人物。
冒顿成为单于后，正值东胡强盛时期。
东胡得知其弑父夺位，决定先礼后兵，遣使索要头曼单于的千里马。
冒顿征询臣属意见，众人皆言此乃匈奴珍宝不可赠予。
冒顿反问：岂能因一匹马伤邻邦和气？遂将宝马赠与东胡。
东胡得寸进尺，又遣使索要单于宠妃。
群臣震怒，纷纷请战。
冒顿却道：女子岂能影响两国邦交？便将爱妃送往东胡。
此后东胡愈发骄横，开始西侵。
两国边境有千里荒原，双方各设哨所对峙。
东胡再派使者，要求独占缓冲地带。
这次冒顿勃然大怒：国土乃立国之本，岂能相让！当即处死主和派大臣，亲率大军突袭东胡。
东胡因轻敌未作防备，一战即溃，其王被杀，部众尽为匈奴所虏。
此后冒顿势如破竹：西逐月氏，南并楼烦，收复被秦将蒙恬占据的故土，甚至蚕食秦朝北部疆域。
经此征伐，草原各部尽皆臣服，匈奴帝国疆域东起辽河，西至帕米尔，南抵秦长城，北达贝加尔湖，步入全盛时期。
冒顿麾下控弦之士三十余万，又相继征服北方诸部，威望日隆。
正是从此时起，统一的游牧民族正式登上历史舞台，成为农耕文明的最大威胁。
幸有秦始皇修筑长城作为屏障，虽后世屡被突破，总算为中原争取了喘息之机。
如今既知这段历史，自当未雨绸缪。
后世网络间流传的应对之策，此刻正可派上用场。
得知匈奴即将统一的消息后，柴髙意识到征服匈奴的时机已近，必须加速推进各项备战工作。
陛下，臣认为对匈奴作战需改变旧策。
蒙将军也清楚，以往虽能击败匈奴，却难以重创其根本。
长此以往，只会损耗我方国力，反助匈奴凝聚。
柴髙明白此刻正是劝谏嬴政的最佳时机。
方才听闻冒顿之事，皇帝已对其心生警惕。
借此良机，必须让始皇帝形成正确的判断。
柴髙如此重视匈奴问题，实因这个游牧民族一旦完成统一，为求壮大必会劫掠农耕文明的中州。
作为心腹大患，越早铲除越有利。
始皇帝之所以无力远征他处，正是受匈奴牵制。
即便是 ** 状态的匈奴已令中州头疼，何况统一后的帝国？历史早已昭示，强盛如汉朝亦未能彻底消灭匈奴，足见游牧民族的顽强生命力。
汉匈数百战，始终无法根除祸患，根源就在于军队机动性不足，难以追击来去如风的游牧骑兵。
正是这些持续消耗中州元气的匈奴后裔，最终多次入主中原，带来无尽杀戮。
从五胡乱华到蒙元入侵，直至后金立国，无不印证一个真理：绝不可给北方游牧民族任何可乘之机。
作为穿越者，柴髙深谙此中利害。
对付这些游牧民族的方法早已了然于胸。
今日，他誓要将这些曾犯下滔天罪行的民族彻底抹杀，从根源上断绝其存续可能。
看来爱卿另有高见，朕愿闻其详。
始皇帝自然不会忽视柴髙的建议。
这个臣子训练精锐之师，似乎正是为对付匈奴而准备。
臣首要建议：趁匈奴尚未统一之际，立即发兵剿灭。
冒顿此人绝不可小觑，他能设计弑父，足见其阴险狡诈。
此等危险的邻邦，断不可留。
柴髙说完看向蒙恬，见其面露迟疑，便知难以立即说服嬴政。
但仍需竭力阐明利害，让众人做好万全准备。
匈奴当前对大秦构不成太大威胁，关键在于他们内部不团结。
从李牧到王翦将军，再到蒙恬将军的多次征讨，已经让他们明白了这个道理。
若他们完成统一，我们将面对一个强大的匈奴帝国。
蒙恬闻言不禁失笑。
论及匈奴，没人比他更有资格评判，即便是柴中丞也不例外。
中丞大人是否过于抬举匈奴了？我军与匈奴交战屡战屡胜，那个冒顿又能掀起什么风浪？
正如蒙恬所言，自六国时期起，匈奴就是边境各国的软柿子，谁都能去踩一脚。
尤其在大秦一统天下后，蒙恬更是将匈奴打得落花流水，最终将其逐出河西走廊。
因此他对柴髙的担忧颇不以为然。
蒙将军，若单打独斗，一个秦兵和一个匈奴兵，孰胜孰负？
蒙恬神色微变。
他不得不承认，匈奴士兵的单兵作战能力确实远胜秦军。
不过若是列阵而战，情况就完全不同了——严阵以待的秦军足以轻松应对匈奴骑兵。
确实，食肉之族的体魄强于我们这些食谷之人。
但正如蒙将军所言，我军战阵严整，无惧来犯之敌。
那敢问蒙将军，历次征讨匈奴，究竟歼灭多少敌军？占领多少疆土？又缴获多少物资？
蒙恬再次沉默。
这个数字确实令人尴尬——每次出兵不过是将匈奴人驱赶而已，真正斩获的战果寥寥无几。
这就是骑兵对步兵的优势，也是后世机动部队的雏形。
在这个时代，要彻底击败他们确实困难。
中丞何必多虑？那冒顿生性怯懦，轻易不敢进犯大秦。
况且匈奴内乱未平，怎有余力对我朝开战？
蒙恬起身指着地图分析道。
作为边关守将，他对匈奴的了解确实深入。
中丞请看这幅地图——大人真乃神人，绘制得丝毫不差。
匈奴两侧尚有月氏和东胡两大部族，形成掎角之势。
在这般环伺之下，匈奴断不敢轻举妄动。
不错。
但以冒顿的谋略，他岂会不明白这个道理？倘若匈奴有朝一日吞并了这两个部族，届时......
柴髙抬手在地图上划了个大圈，满朝文武顿时色变——若真如此，大秦将面临一个前所未有的强敌。
若此时不趁匈奴羽翼未丰之际予以重创，待其壮大之时，大秦必将面对劲敌。
中丞大人未曾亲历边关吧？即便到过，也不过是督建长城罢了。
这些消息从何得知？蒙恬将军都断言冒顿怯懦，如此胆小之人怎会构成威胁？冯去疾起身反驳，认为柴小题大做。
边塞军情自当以蒙恬判断为准。
边塞虽未亲至，但情报所示冒顿弑父夺位，此等心机绝非庸碌之辈。
众卿所言朕已明了。
始皇帝抬手示意，匈奴之事非旦夕可决，容朕思量。
冯去疾转向柴髙：中丞若实在忧虑，不妨请陛下诏令王贲、杨端和加强戒备。
见始皇颔首，他又补充道：仅凭弑父之名兴兵，未免师出无名。
不如与冯相立个赌约。
柴髙突然提议，若冯相落败，需依我之言做件事。
冯去疾望向蒙恬，获得肯定眼神后朗声道：好！若中丞输了，也需应我一事。
朕来作保。
始皇拍板道，冒顿若真怯懦，算中丞输；若其挑起战端，便是冯卿败。
嬴政是否采信已不重要。
有柴髙在，即便冒顿崛起亦不足惧，大不了发兵剿灭便是。
此刻他更牵挂府中刚到的十几车货物——巴清派人送来的硫磺正散发着刺鼻气味。
这些黄色粉末将助他提炼硫酸，距离制造氢气的目标又近一步。
“来人，找个干燥的仓库把这些东西收好，小心存放，这东西易燃。
”
这个化学方程式其实很简单，学过化学的人都懂，但燃烧产生的硫磺气体溶于水会形成硫酸，这一点知道的人却不多。
柴髙匆忙制出的硫酸一时派不上用场，必须密封才能发挥作用，这让他有些发愁。
聪明的巴嫱想到了解决办法。
她曾见过有人将打磨好的羊皮制成羊皮气球，能轻松浮在水面上。
这种羊皮气球不会漏气，而且重量很轻。
柴髙对这个提议兴奋不已，当场奖励了巴嫱一个吻，弄得她满脸通红——这个夫君有时就像个孩子，高兴起来毫无顾忌。
当两张羊皮缝制的气囊成功升空时，包括巴嫱在内的所有人都惊呆了——这东西居然真的能飞起来？
柴髙一脸得意，那副小人得志的模样让两位夫人又好气又好笑。
她们辛苦缝制的东西，竟成了夫君的玩具。
“夫人，这可不是玩具，而是为夫克敌制胜的法宝！”
柴髙松开气囊，释放氢气，想试试热气球的威力。
果然，气囊没让他失望，带着特制的油灯再次升空，众人看得目瞪口呆。
“等着瞧吧，我要做个能载人的大气球！”
这次柴髙更加认真，召集了上百名裁缝，用收购的细羊皮缝制出一个巨大的球体。
展开后，它比四间房子还大，充气后绝对是个庞然大物。
充气前得先测试气密性，上千人的部队被调来帮忙。
众人合力吹气，终于让这个大家伙鼓了起来。