踏入纳界鼎空间的那一刻，叶不凡没有急于盘膝修炼，而是先静下心来，仔细感受着这片空间的气息。与外界的驳杂不同，鼎内的灵气纯粹得不含一丝杂质，如同流动的玉液，缓缓浸润着他的四肢百骸。空间不算太大，约莫百里见方，中央有一座不算高耸的山峰，山脚下蜿蜒流淌着一条清澈的灵泉，泉边长满了不知名的灵草，散发着淡淡的光晕。山脚下的平地上，还趴着一头毛茸茸的小家伙，正是小虎，此刻它正睡得香甜，周身萦绕着一丝微弱的土属性灵气。
叶不凡轻手轻脚地走到灵泉旁的一块青石台上坐下，青石台被灵气滋养得温润如玉，坐上去便有一股暖意顺着臀部蔓延开来，直达丹田。他闭上眼睛，心神沉入丹田，内视着自己的修为——元婴大圆满，灵力已然充盈到了极致，如同一个被吹满气的皮球，只差最后一丝力道便能破开屏障，踏入化神之境。
但叶不凡没有丝毫冒进的念头。他很清楚，元婴到化神，是修行路上的一道天堑，不仅是灵力的蜕变，更是心境和道基的升华。许多修士急于求成，强行冲击，要么落得个走火入魔、修为尽废的下场，要么就算侥幸突破，也会留下根基虚浮的隐患，日后修行之路举步维艰。对于信奉苟道的他而言，这种得不偿失的事情，是绝对要杜绝的。
“功法尚有瑕疵，心境亦需沉淀。”叶不凡在心中暗道。他修炼的《五行化神诀》，是一部较为厉害的功法，虽然兼容并蓄，却也存在着不少冗余之处，灵力运转时总有一丝滞涩，尤其是在元婴巅峰这个境界，这种滞涩感愈发明显。而心境方面，过往的厮杀、漂泊，以及对未来的迷茫，都在他心底留下了淡淡的执念，这些执念看似微弱，却足以在突破时成为心魔的温床。
打磨功法，便从此刻开始。叶不凡将神念化作一把精细的刻刀，一点点梳理着《五行化神诀》的经脉运转路线。从丹田出发，经会阴、尾闾、命门，再到夹脊、玉枕、百会，每一条经脉，每一个穴位，都反复推演、论证。他发现，功法第三十七重的灵力转折处，存在着一处不必要的迂回，导致灵力损耗了近一成。为了修正这处瑕疵，他足足花费了三个月的时间，神念一遍遍模拟灵力运转，调整路线，直到那处迂回被彻底抹平，灵力运转变得圆润自如，没有一丝滞涩。
这般细致入微的打磨，枯燥而漫长。一日复一日，叶不凡沉浸在功法的世界里，外界的时光流转仿佛与他无关。他如同一位技艺精湛的工匠，耐心地雕琢着自己的“作品”，不放过任何一个微小的缺陷。鼎内的灵气被他源源不断地吸入体内，又随着功法的运转被反复淬炼、提纯，每一丝灵力都变得愈发凝练、纯粹。
与此同时，心境的沉淀也在同步进行。他摒弃了所有杂念，将过往的荣辱、得失、恩怨，都一一从心底剥离，如同清理蒙在明镜上的尘埃。他回忆起自己初入修行界时的懵懂，回忆起在妖兽森林中挣扎求生的艰难，回忆起与青云宗修士同行时的点滴，这些记忆不再带来情绪的波动，只是如同过眼云烟，在他脑海中静静流淌，而后沉淀于心底最深处。
他的心境，如同鼎内的灵泉一般，渐渐变得平静无波。无论想到什么，遇到什么，心中都不会再起半分涟漪。哪怕此刻有化神修士站在他面前，他也能做到心如古井，不卑不亢。这种沉稳，不是刻意的压抑，而是源于内心的通透和坚定——这正是苟道的心境基础，只有足够沉稳，才能在任何情况下都保持清醒的头脑，做出最稳妥的选择。
时光荏苒，鼎内的三年时光，在叶不凡潜心打磨中悄然流逝。这三年里，他只在每日清晨起身，检查一下外界洞府的阵法是否完好，传讯玉符是否有异常，其余时间都沉浸在功法和心境的修炼中。当他再次睁开眼睛时，眸中没有丝毫波澜，只有深不见底的平静。他能清晰地感受到，《五行化神诀》已然被打磨得炉火纯青，灵力运转时内敛不泄，哪怕全力出手，也能将气息控制在极小的范围内；而他的心境，更是稳固如磐，如同万年寒玉，坚不可摧。
叶不凡缓缓伸出手，掌心向上，一缕精纯的灵力悄然浮现，在他掌心凝聚成一颗圆润的灵力珠，灵力珠晶莹剔透，没有散发出丝毫气息，仿佛只是一颗普通的珠子。他轻轻一弹，灵力珠如同流星般射出，精准地击中了不远处的一块岩石，岩石无声无息地裂开一道细纹，没有发出任何声响。
“功法、心境，皆已就绪。”叶不凡嘴角勾起一抹微不可察的弧度，他缓缓起身，走到储物袋旁，将其打开。储物袋内，整齐地摆放着十几株散发着浓郁灵气的仙草——百年朱果、千年雪莲、三转还魂草、九叶紫芝……这些都是他多年来苦心搜集，加上从妖域所得，终于凑齐了炼制化神丹所需的全部药材。
炼制化神丹，冲击化神之境，这一刻，终于要来了。但叶不凡没有丝毫急躁，他依旧保持着沉稳的心态，如同即将踏上战场的老兵，冷静而从容。苟道之路，每一步都要走得稳，走得实，这一次，也不例外。