旧水厂的铁门被黑甲的金属长刀劈开时，刺鼻的腐叶味混杂着淡淡甜香扑面而来。林辰开启魂甲双融，淡红甲片覆盖至胸口，同调操控的金属丝在掌心织成细密的网——黑甲的感知里，水厂内部遍布着密密麻麻的生命体信号，像一张蠕动的绿色巨网。
“小心头顶！”阿勇突然拽了林辰一把，话音刚落，数十个拳头大的灰绿色刺球就从天花板的管道缝隙里坠落，落地瞬间“啪”地炸开，尖锐的刺针如暴雨般射向众人。
黑甲反应极快，手臂瞬间重组为半弧形金属盾，挡在众人身前，刺针撞在盾上纷纷折断。“是刺球藤的子体，”黑甲的红光扫过刺球残骸，“母体应在水厂核心区，子体靠孢子传播，刺针带麻痹毒素，被扎中会全身僵硬。”
苏雅立刻从医疗包掏出解毒剂，分给众人：“这是之前从货运站找到的广谱解毒药，先涂在裸露皮肤上！”她刚给乐乐擦完药，右侧通道就传来“沙沙”声，十几只刺球正顺着墙壁滚来，顶端的尖刺微微颤动，显然锁定了猎物。
“强哥，带两人守住入口，用燃烧瓶烧退子体！”林辰下令的同时，操控金属丝化作数十根细针，精准刺穿滚在最前面的刺球，刺球瞬间干瘪，绿色汁液喷涌而出。黑甲则拆解地面的废钢筋，重组为带倒钩的长矛，掷向通道深处，长矛穿透三只刺球，牢牢钉在墙上，阻断了后续攻势。
众人趁机推进到水厂中控室门口，这里的墙壁爬满暗红色藤蔓，藤蔓尽头缠着一个半人高的金属舱，舱体上印着模糊的“全知集团”字样，正是能量核心的藏身之处。可没等林辰靠近，藤蔓突然剧烈晃动，中控室的天花板轰然坍塌，一个三米高的绿色巨球从废墟中升起，表面布满密密麻麻的刺球，顶端开着一朵暗紫色的花正是刺球藤的母株。
“不好！是母株！”阿勇脸色惨白，“它能操控所有子体，还会喷麻痹孢子！”
母株顶端的花苞突然张开，淡黄色的孢子如浓雾般喷出。林辰立刻操控金属丝织成穹顶状屏障，孢子撞在屏障上凝结成水珠滚落。但母株的藤蔓却趁机袭来，像巨蟒般缠住了门口的强哥，刺球子体顺着藤蔓爬向他的脖颈。
“黑甲，切断藤蔓！”林辰纵身跃起，同调操控的金属丝突然化作锋利的镰刀，朝着藤蔓根部砍去。可藤蔓异常坚韧，镰刀砍下去只留下一道浅痕，反而激怒了母株，更多藤蔓从地面钻出，朝着众人疯狂抽打，刺球子体如冰雹般砸落。
林辰只觉手臂发麻，持续操控金属的消耗比预想中更大。他看向金属舱旁的藤蔓，突然发现每根藤蔓的根部都连着一个鼓囊囊的绿色球茎：“黑甲，攻击那些绿色球茎！那是它的能量节点！”
黑甲立刻重组长矛为带火焰喷射器的合金枪，这是它吸收了铁手帮的炸药残骸后解锁的新形态，按下扳机的瞬间，熊熊火焰喷向藤蔓根部的球茎。“轰”的一声，球茎爆裂，绿色汁液溅落处，藤蔓瞬间枯萎。
母株发出刺耳的嘶鸣，顶端的花苞疯狂喷射孢子，同时猛地将藤蔓砸向金属舱，显然想毁掉能量核心同归于尽。林辰瞳孔骤缩，突然想起怀里的熔炉残渣，伸手将它按在黑甲的盔甲上：“试试能量共鸣！”
熔炉残渣刚接触盔甲，就爆发出刺眼的红光，黑甲的金属躯体也泛起同款光晕。林辰只觉一股磅礴的能量顺着手臂涌入体内，同调操控的范围瞬间扩大，水厂内所有的金属废料都开始震颤，废弃的管道、断裂的钢筋、甚至中控室的金属桌椅，纷纷升空重组，化作一把巨大的金属战斧。
“喝！”林辰与黑甲同时发力，金属战斧带着红光劈向母株的主茎，“咔嚓”一声脆响，主茎断裂，墨绿色的汁液喷溅而出，母株的身躯缓缓瘫倒，所有子体瞬间失去活力，干瘪成灰。
众人终于松了口气，强哥揉着被藤蔓勒红的胳膊：“这怪物比铁手帮难对付十倍，还好林辰哥的能力又升级了！”
林辰收起甲片，胸口微微起伏，刚才的能量共鸣消耗极大，脑海里全是暖流涌动的余韵。他走到金属舱前，熔炉残渣自动贴在舱体的锁孔上，红光闪过，舱门缓缓打开：里面躺着一个拳头大的蓝色晶体，表面流转着柔和的光芒，正是能量核心。
黑甲扫描后，声音带着一丝波动：“检测到核心能量稳定，与辐射净化装置匹配度100%，且内置旧文明数据芯片，记录着全知集团的辐射净化计划，除了城东水厂，城西的旧电厂还有一个大型净化塔，激活后可覆盖整个城区。”
“整个城区？”苏雅眼睛发亮，“那我们以后再也不用怕辐射水和污染土地了！”
林辰握紧能量核心，晶体的凉意顺着指尖蔓延，与熔炉残渣的温热形成奇妙的平衡。他看向窗外，夕阳正沉入废墟，远处的天空泛着淡淡的灰雾，那是辐射残留的痕迹。“先回去激活货运站的小型净化装置，”林辰转身看向众人，“等站稳脚跟，我们就去旧电厂，把整个城区的辐射都净化掉。”
就在这时，黑甲的红光突然急促闪烁，感知同步到林辰脑海：“西北方向5公里，出现高强度能量波动，伴随大量机械运转声，不是诡异，疑似旧文明机甲！”
众人脸色骤变机甲？末世里竟还有能运转的旧文明机械？林辰握紧能量核心，手臂上的甲片再次浮现：“黑甲，定位具体位置，我们先带核心回货运站，激活净化装置后，立刻去探查！”
返程的路上，没人说话，每个人都紧握着武器，心里既有获得能量核心的喜悦，也有对未知机甲的警惕。林辰摩挲着掌心的蓝色晶体，能量共鸣的余韵还在体内流转，他能感觉到，这颗核心不仅能带来辐射净化的希望，或许还藏着魂甲双融的终极秘密。
货运站的灯光在夜色中亮起时，黑甲已开始调试净化装置。林辰站在了望塔上，望着西北方向的夜空，那里隐约有淡蓝色的光芒闪过。新的谜团已然浮现，但这一次，他们手中握着的，是足以对抗未知的力量与希望。