秋收的场院天天热闹，割下来的玉米秆堆得像小山，宋茜正蹲在旁边捆秸秆，手指被粗糙的秆子划得满是细痕，汗水顺着额角往下流，黏住了额前的碎发。
“嫂子，我来帮你！”熟悉的声音从身后传来，宋茜回头一看，是秀兰。她穿着洗得发白的粗布褂子，手里还拎着个布包，额头上也沾着灰，显然是刚从婆家跑出来。
秀兰放下布包，直接蹲到宋茜身边，拿起绳子就帮着捆秸秆。她的动作很利索，手指却比上次见时更粗糙，指关节上还带着新的淤青——不用问，定是又被婆家打骂了。
“你咋跑出来了？不怕你婆婆找过来？”宋茜小声问，手里的动作没停。她知道秀兰婆家管得严，平时连回娘家都要被骂，更别说来帮她干活了。
秀兰低头笑了笑，笑容里带着点苦涩：“她去镇上赶集了，我趁空跑出来的，想给你送点东西。”说着，她打开布包，里面是两个热乎乎的玉米饼子，“我今早偷偷烙的，你赶紧吃，垫垫肚子。”
宋茜看着玉米饼子，心里一阵发酸。她这几天忙着干活，顿顿都是红薯稀饭配咸菜，早就饿得前心贴后背。可她还是把饼子推回去：“你自己吃吧，你在婆家也吃不饱。”
“我吃过了，你快拿着。”秀兰硬把饼子塞到宋茜手里，“嫂子，我看你这几天都没好好吃饭，脸都瘦了。你别太委屈自己，该吃就吃，该歇就歇，别跟自己过不去。”
宋茜捏着温热的玉米饼子，眼眶一下子就红了。她咬了一口饼子，玉米的香甜在嘴里散开，心里却像被什么东西堵着，难受得慌。“委屈？在这家里，哪有不委屈的。”她苦笑一声，声音压得很低，“我嫁过来三年，流产两次，天天累死累活，换来的不过是‘不下蛋的鸡’的骂名。你呢？在婆家不也一样，挨打受骂，连口饱饭都吃不上。”
秀兰的眼圈也红了。她想起自己在婆家的日子，婆婆天天骂她“生不出儿子”，丈夫一不顺心就动手打她，她好几次都想跑，可又不知道能去哪。“嫂子，我知道你苦，可咱们也不能一直这么忍下去。”秀兰抓住宋茜的手，她的手很凉，却抓得很紧，“以后咱们互相照应着，你要是受了娘的气，我帮你挡着；我要是在婆家待不下去了，你也别不管我，行不行？”
宋茜看着秀兰眼里的期待，心里一阵温热。在陈家这冰冷的宅院里，秀兰是除了秀梅之外，唯一真心待她的人。她用力点了点头，声音带着点哽咽：“好，咱们互相照应。以后不管谁有难处，都不能不管对方。”
两人蹲在麦秸堆旁，一边捆秸秆，一边小声说着话。秀兰说她婆家的玉米还没割完，婆婆让她一天割两亩地，割不完就不让吃饭；宋茜说秀梅最近总被张仙凤逼着跟刘损云见面，秀梅天天夜里偷偷哭。
“等秋收结束，我想跟你学认字。”秀兰突然说，眼睛里闪着光，“我听说镇上的小学要招代课老师，要是我能认字，说不定也能去试试，到时候就能离开婆家了。”
宋茜心里一动，赶紧点头：“好，我教你。等我把家里的活忙完，咱们就一起学，我还教你写自己的名字。”
太阳慢慢西斜，把两人的影子拉得很长。秀兰看了看天，赶紧站起来：“我得回去了，再晚就该被发现了。这两个饼子你留着，饿了就吃。”
宋茜接过饼子，看着秀兰的背影慢慢消失在村口，心里满是暖意。她捏着饼子，咬了一口，觉得比平时吃的任何东西都香。她知道，以后的日子或许还会很苦，张仙凤的刻薄、婆家的刁难或许还会有很多，可她不再是一个人了——她有秀梅，有秀兰，她们会互相照应，一起熬过这难熬的日子，一起等一个能离开这里的机会。
她重新蹲下来，拿起绳子捆秸秆，手里的动作更有力了。夕阳的光洒在她身上，给她的身影镀上了一层暖金色，也给这满是苦难的日子，添了一点希望的光。