九皇子府，朱红大门在身后沉重地合拢，发出沉闷的巨响，仿佛将外界的一切喧嚣与光线都隔绝在外。
府内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
萧彻独立于庭院之中，身姿依旧挺拔如松，玄色亲王常服在略显晦暗的天光下，泛着沉郁的光泽。
他脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的黑眸，望着紧闭的府门，眸底深处是翻涌的冰寒与算计。
忠叔快步从廊下走来，脸色是从未有过的难看，甚至带着一丝难以抑制的愤怒与惶急。
他走到萧彻身后，声音压得极低，却字字沉重：
“殿下，刚刚传来的消息。我们在京畿卫的副统领张贲，被御史参了一本‘纵容下属滋扰百姓’，已被停职查办。”
“户部清吏司的主事王朗，因‘核算旧账出现重大疏漏’，被调任闲职。”
“还有……我们在吏部、工部的几个关键位置上的人，也都受到了不同程度的申饬或调离……”
他每报出一个名字，萧彻眼底的寒意就加深一分。
这些，都是他这些年费尽心力，如同下棋般，一点点安插进去的钉子，是他势力网络的重要组成部分。
如今，却在短短半日之内，被以各种看似合情合理、实则经不起推敲的理由，或拔除，或调离！
动作如此迅速，如此精准！
这绝不仅仅是皇帝对他今日金殿之上“狂悖”行为的惩罚！
这是萧景琰的反击！是借着皇帝打压他的势头，进行的疯狂清洗和报复！
“三殿下那边……动作很快。”忠叔的声音带着一丝苦涩。
他们到底还是低估了萧景琰在朝中经营多年的底蕴，以及皇帝对“结党营私”的忌惮之心。
萧彻缓缓转过身，目光扫过庭院中那些垂首肃立、大气不敢出的仆役侍卫。
他知道，这府中，定然还有萧景琰，甚至皇帝的耳目。
“知道了。”他只吐出三个字，声音平静无波，仿佛被削权、被禁足的人不是他一般。
他抬步，向着书房走去，步伐依旧沉稳。
忠叔紧随其后，忧心忡忡：
“殿下，如今我们被困府中，与外界的联系几乎断绝，周崇年那边虽然下狱，但三司会审必然会被三殿下的人把持，恐怕……很难再查出更多指向三殿下的证据。我们……我们接下来该如何是好？”
形势急转直下，似乎一瞬间，他们就从占据主动，陷入了被动挨打的局面。
萧彻在书案后坐下，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。烛火将他棱角分明的侧脸映照得半明半暗。
“急什么？”他淡淡道，唇角甚至勾起一丝冰冷的弧度：
“父皇禁本王的足，是因为本王今日锋芒太露，更是因为……他看到了本王展现出来的，足以威胁到某些人、甚至威胁到他平衡的力量。”
他抬眸，看向忠叔，眼神锐利：
“帝王心术，在于制衡。他打压本王，何尝不是在警告老三，不要以为除掉本王，他就能一家独大？”
忠叔微微一怔，随即恍然：“殿下的意思是……陛下并非完全信了三皇子？”
“信任？”萧彻嗤笑一声：
“天家无父子，何况君臣。父皇今日看似偏袒老三，严厉惩处本王，实则是将本王与老三都放在了火上烤。”
“他既要借本王的手敲打周崇年及其背后势力，又要防止本王借此坐大。”
“如今本王被禁足，势力受损，老三看似占了上风，但你且看着，用不了多久，父皇自然会有别的动作来平衡。”
他看得透彻，那高高在上的龙椅之上，坐着的不仅是他的父亲，更是掌控天下的帝王。
在帝王心中，朝局稳定，权力平衡，远比某一个儿子的得失更重要。
“那我们……”忠叔心中稍定，但眼前的困境依旧存在。
“对外，一切遵照父皇旨意，闭门思过。”萧彻语气沉稳道：
“对内，启动‘静默’计划。所有明面上的联络点暂停使用，启用三级以下密道和‘影子’单线传递消息。告诉下面的人，蛰伏，等待。”
“蛰伏？等待？”忠叔有些不解，“殿下，若此时不争，只怕三殿下会趁机将我们的人全部清理干净……”
“清理？”萧彻眼中寒光一闪，“他清理得越干净，动作越大，暴露的破绽就越多。本王倒要看看，他萧景琰，能张狂到几时！”
他顿了顿，声音压低，带着一种运筹帷幄的自信：
“况且，谁说我等就只能坐以待毙？周崇年虽然下狱，但他那个女儿，不是还在外面吗？还有李顺德……楚离那边关于药包的鉴定，也该有结果了。”
忠叔眼睛一亮：“殿下是说……”
“明修栈道，暗度陈仓。”萧彻指尖在桌面上轻轻一划，“明面上，我们认罚，蛰伏不出。暗地里，该查的，一样不能停！而且要查得更快，更隐秘！”
他看向窗外阴沉的天色，目光仿佛能穿透重重宫墙，看到那潜藏在暗处的汹涌暗流。
“这场较量，才刚刚开始。一时的得失，算不了什么。”
就在这时，书房外传来极轻的叩门声。
一名如同影子般的黑衣人悄无声息地出现在门口，单膝跪地，双手呈上一枚细小的竹管。
“主子， ‘幽兰’急信。”
萧彻眸光一凝，接过竹管，取出里面的纸条快速浏览。
纸条上的字迹依旧仓促，却带着一种孤注一掷的决绝：
“父已密令心腹，欲销毁东暖阁夹层剩余之物，就在今夜子时！妾身无能，恐难阻止，唯以此讯相告，万望珍重，速决！——兰”
萧彻捏着纸条的手指，缓缓收紧，指节泛出青白色。
周崇年果然还有后手！竟想在被审前，彻底毁灭可能牵连到萧景琰的更多证据！
而周雨柔（幽兰）传递出这个消息，无疑是冒着天大的风险，几乎是将自己的生死置之度外了！
“忠叔，”萧彻的声音冷得像冰，“看来，有人不想让我们安稳‘禁足’啊。”
他站起身，走到窗边，望着被高墙围困的、四方的天空。
禁足令困住了他的身体，却困不住他的意志，更困不住那早已布下的、无形的网。
“传令下去，”他背对着忠叔，声音低沉而充满杀伐之气，“按第二套方案行动。今夜子时，本王要东暖阁夹层里的东西，一件不少地，出现在本王面前！”
“是！”忠叔精神一振，立刻领命而去。
萧彻独自立于窗前，指尖摩挲着那枚一直佩戴在身的、母妃留下的玉佩。
禁足？
这区区府门，岂能真正困住潜龙？
风雨欲来，而这被困于方寸之地的潜龙，已然张开了利爪，准备给予敌人，致命一击！
夜色，渐渐笼罩了九皇子府，也掩盖了即将开始的、更加惊心动魄的暗战。