“殿下！书房要塌了！”
楚离的嘶吼声被木材爆裂的巨响淹没。火舌已经蹿上房梁，浓烟让人睁不开眼。
萧彻被两个暗卫强行架出火场，却仍回头望着熊熊燃烧的书房
——那里有他布局十年的心血，更有沈清辞父亲用性命换来的证据。
“铁盒...”萧彻剧烈咳嗽着，眼中布满血丝，“必须救出铁盒！”
就在这千钧一发之际，一道纤细的身影突然逆着人流冲向火场。
“大小姐！”楚离惊呼，伸手去拦却抓了个空。
沈清辞已经一头扎进火海。热浪扑面而来，几乎让她窒息。她用湿袖捂住口鼻，凭着记忆在浓烟中摸索。
“在书案下...”她默念着萧彻曾经告诉她的位置，“暗格在书案下...”
头顶不断有烧断的梁木坠落，火星溅在她的衣裙上，瞬间烧出几个破洞。她顾不上扑打，匍匐前进到书案前。
书案已经烧得面目全非，但她记得萧彻说过，暗格的机关在左下角第三块木板下。
她忍着灼痛摸索，指尖终于触到一个微小的凸起。
“找到了！”她用力按下，暗格应声弹开。那个铁盒完好无损地躺在里面。
就在她伸手去取时，一根燃烧的横梁轰然落下，正好砸在书案前。火势瞬间更大，将她困在角落。
“清辞！”
萧彻的呼喊声从窗外传来。她抬头，看见他正在窗外奋力撞击着被堵死的窗户。
“殿下快走！”她急得大喊，“别管我！”
萧彻却像是没听见，反而更用力地撞击窗棂。终于，窗户被他撞开一个缺口。
“把铁盒给我！”他伸手进来。
沈清辞急忙将铁盒递出。就在萧彻接住铁盒的瞬间，她身后的书架轰然倒塌，彻底封死了她的退路。
“清辞！”萧彻目眦欲裂，就要从窗口跳进来。
“不要！”沈清辞厉声阻止，“带着铁盒快走！记得你答应我的事！”
她看着萧彻痛苦的神情，忽然笑了：“殿下，能遇见你，清辞此生无憾。”
说罢，她转身面向火海最深处。既然无路可退，不如拼死一搏。
她记得萧彻说过，书房有一扇暗门直通密室。密室是石砌的，应该能抵挡大火。
可是暗门在哪里？
浓烟越来越重，她的意识开始模糊。就在她快要支撑不住时，忽然瞥见墙上那幅烧了一半的《寒梅图》——那是贤妃的遗作。
她想起萧彻曾经指着画中一朵梅花说：“母妃最喜欢在这里藏东西...”
用尽最后力气，她按下那朵梅花。墙面无声地移开，露出后面的密室。
她踉跄着冲进去，暗门在身后合拢，将火海隔绝在外。
密室内空气清凉，她贪婪地呼吸着，这才发现自己手中还紧紧攥着一样东西——是刚才取铁盒时顺手拿的一本名册。
就着密室内夜明珠的光亮，她翻开名册，顿时惊呆了。
这上面记录的不是朝中大臣，而是各王府的宫女太监，每个人名后面都标注着他们的把柄和价码。更让她心惊的是，翠微宫内也有几个名字被打上了记号。
“原来...他们早已渗透得如此之深...”
就在这时，暗门突然开启。萧彻冲了进来，一把将她拥入怀中。
“你没事...太好了...”他的声音沙哑，手臂微微发抖。
沈清辞能感觉到他剧烈的心跳，以及...滴落在她颈间的温热。
他在哭。
这个认知让她心中一颤。在她印象中，萧彻永远是那个从容不迫的九皇子，何曾有过这般失态？
“殿下...”她轻声唤道，“我没事。”
萧彻松开她，仔细检查她是否受伤。当看到她被烧伤的手掌和熏黑的脸颊时，他的眼中满是心疼。
“你怎么这么傻...”他声音哽咽，“那些证据再重要，也不及你的性命...”
沈清辞将名册递给他：“殿下看看这个。”
萧彻快速浏览，面色越来越凝重：“果然如此...难怪我们的一举一动都在他们掌控之中。”
“现在不是追究这个的时候。”沈清辞冷静地说，“火势这么大，很快就会有人来查。我们必须想好说辞。”
萧彻沉吟片刻：“就说我为了救母妃的遗作冲进火场，你为了救我跟了进来。”
“那铁盒...”
“已经让楚离带走了。”萧彻压低声音，“现在最重要的是洗清嫌疑。”
果然，不久后就听到外面传来喧哗声。两人对视一眼，故意弄乱头发和衣裳，互相搀扶着走出密室。
火势已经被控制住，皇上派来的侍卫正在清理现场。见到两人从废墟中走出，众人都惊呆了。
“九殿下！”侍卫统领急忙上前，“您没事吧？”
萧彻故作虚弱地靠在沈清辞身上：“无碍...只是母妃的画...”
他恰到好处地哽咽，将一个痛失母亲遗物的孝子形象演绎得淋漓尽致。
沈清辞配合地扶住他，眼中含泪：“殿下何必为了幅画拼命...”
这场戏演得恰到好处。很快，九皇子为救母妃遗作勇闯火场的故事就传遍了皇宫。
回到临时安置的偏殿，萧彻屏退左右，这才露出疲惫的神色。
“今日之事，你怎么看？”他问沈清辞。
沈清辞沉吟道：“纵火之人显然知道密室的存在，但不知道证据已经转移。这说明...”
“说明我们身边还有内鬼。”萧彻接话，“而且这个内鬼地位不低，能接触到核心机密。”
两人同时想到那几个被标记的名字。
“要不要...”沈清辞做了个抹脖子的动作。
萧彻摇头：“打草惊蛇。不如将计就计，给他们些假情报。”
他走到案前，提笔写下一份假的布防图：“把这个不小心让那些人看到。”
沈清辞会意：“奴婢明白。”
夜色渐深，一场大火改变了很多人和事。
沈清辞望着窗外尚未散尽的烟尘，轻声道：“经此一事，他们应该会消停几日。”
“未必。”萧彻目光深远，“狗急跳墙，他们只会更加疯狂。”
他转身看向沈清辞，忽然郑重道：“答应我，以后不要再做这种傻事。”
沈清辞迎上他的目光：“那殿下也要答应我，不要再涉险。”
四目相对，两人都在彼此眼中看到了不容置疑的坚定。
最终，萧彻轻叹一声，将她揽入怀中：“好，我答应你。”
在这个充满算计的深宫中，他们成了彼此唯一的依靠。
而前方的路，依然布满荆棘。