更鼓敲过五遍，窗纸泛起鱼肚白。陶成道捧着修改后的图纸，像孩子得了糖般欢天喜地离去。
朱槿揉了揉发酸的脖颈，案头堆满画满批注的废稿，烛泪在青砖地上凝成蜡霜。
朱槿走到门边时，晨风卷着铁腥味扑面而来，让他忍不住打了个哈欠。
虽说一夜未眠，但多年来太极功法的修习，早已让朱槿锤炼出坚韧的体魄，只是困意像蛛丝般缠上眼皮。
他望着远处王府方向，知道骑马回去难免颠簸，反倒不如乘坐马车能在路上小憩片刻。“蒋瓛，备辆马车，回府。” 他声音带着晨起的沙哑，伸手理了理歪斜的发冠，“让车夫驾得稳些。”
晨光斜照在吴王府朱红的宫墙上，马秀英身着月白软绸，正踩着太极步舒展身姿。
只见她动作行云流水，一招 “白鹤亮翅” 轻盈舒展，往日每逢阴雨便隐隐作痛的膝盖，如今竟能稳稳下蹲；双臂画圆时，曾因旧疾僵硬的肩膀，此刻灵活得如同新生。
晨露沾湿她的衣角，却不见她像从前那样畏寒咳嗽，反倒面色红润，呼吸绵长有力。这套太极拳她已坚持数月，从前夜里常犯的心悸隐疾再未发作。
忽听得前院传来动静，她收势转身，透过游廊花窗，看见儿子顶着两个淡淡的黑眼圈，正与蒋瓛沿着鹅卵石小径走来。朱槿的发冠歪斜地挂在乱发上，脚步虽稳，眼神里却难掩困倦。
“娘，我困得不行，先回房休息了。” 朱槿勉强扯出个笑容。
“吃点东西再睡啊！” 马秀英疾步上前，却只抓住儿子袖口的残影。
望着朱槿往房间走去的背影，她心头一紧，转头看向垂手而立的蒋瓛：“槿儿昨夜干什么去了，怎么如此疲惫？”
蒋瓛单膝跪地，目光低垂：“回禀王妃，二爷昨夜在兵仗局和陶成道在屋内商讨了一夜，具体什么属下不得而知。”
马秀英望向儿子紧闭的房门。十岁的孩童，本该在书房习字作画，可自己的儿子却整日与兵械图纸、火药熔炉为伴。
她轻叹一声，转身往厨房走去。
朱槿这一觉睡得昏天黑地，直到日头西斜才悠悠转醒。
揉开黏在一起的眼皮，正撞见金桔端坐在屏风旁的绣墩上。见他醒来，慌忙起身整理鬓边绢花。
“我之前不是说过我睡觉的时候不需要留人守夜伺候么？” 朱槿撑着雕花床头坐起，揉了揉发胀的太阳穴。
窗棂漏进的夕照在床幔上投下细碎光斑，将金桔的影子拉得老长。
金桔福了福身，裙摆扫过青砖：“少爷恕罪，夫人寅时就守在灶台前，盯着小火慢炖这锅当归鸡汤，此刻还温在灶上。她特意叮嘱奴婢，等您醒了就去取来，让您趁热喝。”
说罢，她快步往厨房方向而去，鬓边的绢花随着步伐轻轻晃动。
少顷，金桔端着热气腾腾的鸡汤归来，白玉碗里漂浮着红枣与当归，香气弥漫整个房间。“少爷，小心烫。” 她将汤碗放在雕花小几上，“夫人说这汤最能补神，您多喝点。”
“又让娘操心了......” 朱槿靠在雕花床头，望着碗中袅袅升起的热气，恍惚间，仿佛又回到刚刚来到来到这个世界醒来的夜晚，母亲也是这般守在床边，一勺勺喂着温热的汤药。
金桔将白玉碗里最后一勺鸡汤盛进朱槿碗中，琥珀色的汤汁裹着当归的药香在碗里轻轻晃动。
朱槿倚着雕花床头，三两口喝完这碗带着母亲关怀的热汤，暖意顺着喉咙蔓延到四肢百骸。
这时，蒋瓛便掀开门帘踏入房中，玄色劲装还带着外头的凉意，他抱拳行礼：“二爷，上位让你睡醒后去暖阁寻他。”
朱槿仰头靠在软垫上，无奈地撇了撇嘴，小声嘟囔道：“这个老头子，真是一刻都不让人消停。”
稍作整理后，便迈步往暖阁走去。
此时正是日落时分，残阳将天边染成浓烈的橙红色。朱槿穿过游廊时，廊下灯笼已逐一点亮，与天边的霞光相互映衬。
来到朱元璋的暖阁，鎏金兽首衔环的木门半掩着，屋内飘出淡淡的松烟墨香。
夕阳透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光影。朱元璋身着常服，负手立在窗前，落日的余晖为他勾勒出一道金边，将他的影子拉得老长。
听见脚步声，他转过身，脸上难得露出一丝笑意。“槿儿，来坐。”
朱元璋大步上前，一把拉住朱槿的手，将他拽到自己的位子上。
朱槿刚一落座，便忍不住皱起眉头，这雕花座椅虽做工精致，可硬邦邦的靠背硌得他生疼。
他下意识扭动身子，心中直犯嘀咕：“这个椅子坐着真难受。”
随后朱槿干脆起身，径直走向角落处他亲手制作的摇椅，慵懒地躺了上去。
摇椅轻轻晃动，藤编的椅面贴合着身体曲线，窗外的暮色渐渐深沉，将他的身影笼罩在温暖的昏暗中，舒适得让他忍不住眯起眼睛：“你那个破椅子坐着真难受，哪有我这躺椅自在。”
朱元璋看着儿子这副随性的模样，又好气又好笑，忍不住摇头：“天下多少人挤破脑袋想坐这位置，你倒好，还嫌弃上了！” 但眼底那抹宠溺却是怎么也藏不住。
他走到朱槿身旁，窗户外的夕阳正缓缓下沉，将他的面容染得通红。
朱元璋迫不及待地开口问道：“槿儿，听闻昨日你在兵仗局和陶成道呆了一夜，可是又研制出了什么好东西？”
语气中满是期待。朱槿惬意地晃着摇椅，外头的天色愈发暗沉，唯有最后一缕霞光映在他脸上。
他故意卖起关子：“秘密。等造出来再说吧。” 任朱元璋怎么追问，就是不肯透露半分。
见问不出结果，朱元璋话锋一转：“槿儿，标儿和宋濂给我提议的标点符号，也是你的想法吧？你大哥都给我说了。”
想起标点符号带来的便利，他不禁感慨，“这个标点符号是真的好啊，自从推广之后，我看奏折都快了不少。说吧，有没有什么想要的奖赏？只要爹有的，无有不允。”