大元至正二十年（公元 1360年）六月，应天府吴国公府后院大本堂内。
宋濂立于三尺案前，五岁的朱标正襟端坐首座，其侧是五岁的朱槿、四岁的朱樉等朱元璋诸子。再往后，康铎、国琦、王璞等陪读生依次列席——皆为朱元璋亲选的勋贵子弟与民间俊才。
朱槿望着眼前的宋夫子，在记忆中翻找着历史中关于宋濂的记载。
宋濂与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，又与章溢、刘基、叶琛并称为“浙东四先生”，被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”。他推崇台阁文学，文风淳厚飘逸，为其后“台阁体”作家的文学创作提供范本。着有《宋学士文集》等。后来还担任《元史》总裁官，主持修撰《元史》。
但是洪武十三年（1380年），其长孙宋慎因胡惟庸党一案连坐获死罪，宋濂一家连坐被判死刑，后经娘亲与大哥全力相救，才免于死罪，被谪至茂州。洪武十四年（1381年），宋濂于夔州去世，终年七十二岁。明武宗正德年间追封谥号“文宪”。
“这个宋老夫子讲课确实可以，学问也算是大儒。不过，儒家教育，也就这样吧。”朱槿对于宋濂讲课的内容深感无聊。
随后朱槿百无聊赖的扫过末座诸生，目光落在了康铎身上。
史载这少年是为老朱立下赫赫战功的康茂才之子，康茂才原为元朝将领，后投降朱元璋，与陈友谅早年有旧（曾在元朝共事），因此被朱元璋选中执行诈降诱敌计划。
康茂才以“旧友”名义写信给陈友谅，称愿作为内应，助其攻破应天府，并约定在江东桥（位于应天城西）会合，以呼“老康”为暗号。
陈友谅信以为真，率主力水师东下，朱元璋早已在龙湾部署伏兵，趁陈友谅军登陆时发动突袭，史称“龙湾之战”，最终陈友谅大败，乘船逃回武昌。
朱槿不由猜想，是不是因为康茂才的这次诈降成功，所以老朱才会准许康茂才，让他的儿子康铎来陪“太子”读书吧。
不过。康茂才在老朱称帝两年以后就在跟随徐达征战定西的归途中病逝，老朱追赠其为推忠翊运宣力怀远功臣、光禄大夫、湖广等处行中书省平章政事、柱国、蕲国公，赐谥武义（一作武康）。其子康铎将来承袭了他的侯爵，却也在二十八岁便猝然病逝。
“这个康铎现在也就十岁左右年纪，如果没有英年早逝，未来也会是大哥朱标的一大助力。”
朱槿又看向其余国琦、王璞等陪读生，他们的名字如淡墨掠过史书，难寻踪迹。
朱槿嘴角扯出一丝苦笑，“我现在有些怀疑康铎真正的死因了，老朱的屠刀向来不认儿时情分，一代洪武大帝朱元璋，杀伐果断，断然是不允许自己的太子，未来的皇帝身边存在能够影响他决断的儿时玩伴的。”
于是朱槿更加坚定了心中的信念：“等到能够外出就藩的时候，一定要第一时间溜走，自己现在玉佩空间有那么多银两，去番地当一个闲散王爷，然后再找机会出国游历，获得奖励，总比以后困于在这个权利旋涡里面强的多。”
“二公子。”宋濂的提问如冷砚落墨，惊破朱槿的思绪。
“敢问二公子，《论语》有云‘朝闻道，夕死可矣’，作何解？”
朱槿拥有玉佩空间，在里面的学习速度远超外界，《四书》，《五经》早就能够倒背如流。
但是只见朱槿从容起身，袍角扫过青砖：“夫子，此句意为——晨时得闻先生居处，暮夜便登门去送先生赴死。。。”
尾音未落，已见宋濂扶案咳喘，白须抖得似秋塘残芦。
却见朱樉在旁重重点头，四岁孩童的圆脸写满郑重：“二哥说得对啊，若知夫子家住何处，我也定要连夜拜会的。”
“二弟！三弟！休得胡言！”朱标急忙按住朱槿手背。随后朱标继续说道。
“‘道’乃天理人伦，岂容如此曲解？”
“朱熹理学，《四书章句集注》注：“道者，事物当然之理。苟得闻之，则生顺死安，无复遗恨矣。”强调通过“闻道”实现道德自足，坦然面对生死。”
宋濂望着侃侃而谈的朱标，欣慰地点了点头，目光再次扫过一旁嬉皮笑脸的朱槿和懵懂的朱樉，心中暗自思忖：“二公子和三公子与大公子相比，实在天差地别。幸而有大公子这样的学生，若是个个如二公子这般顽劣，如三公子这般蠢钝，老夫非得被活活气死不可。”
想到如此，宋濂身负朱元璋赠与的戒尺，有教导训斥学子之责任，想到朱槿平日的顽劣，今日又误解圣人之言，于是面色一沉，厉声斥责朱槿：“孺子不可教也！譬若朽木，虽雕工巧匠不能成器；犹似粪墙，虽粉饰丹漆难掩其臭。吾生平未尝见此等顽劣之徒！”
朱槿怎肯甘受宋老夫子的责骂，当即反问道：“夫子，学生请问，孔夫子作为一介书生，如何敢在春秋乱世周游列国？”
宋濂冷笑一声，笃定道：“定然是当时春秋列国都信奉儒家学说，推崇仁义治理天下，所以大开城门，与圣人学习儒家学说。”
朱槿神色淡然，不慌不忙地反驳：“夫子，据《史记》记载，孔子‘长九尺有六寸’，（换算至今约 2.2米，与姚明差不多高），体格魁梧。《吕氏春秋》亦载，孔子‘举国门之关，而不肯以力闻’。夫子不妨想想，那国门门闩重达 400余斤，岂是寻常文弱书生能够举起的？”
“一派胡言！”宋濂听到朱槿的谬论，气得浑身发抖。
朱槿却并未停下，继续说道：“孔子门下有 72贤弟子，更有 3000门人相随。他本人身高九尺六寸，力能举关，又精通骑射。带着这样一股战力，春秋诸国何人敢轻易阻拦？依学生看，‘既来之，则安之’这句话，恐怕就是孔子对路上劫匪说的——既然来了，就安葬在这里吧！”
“子不语怪力乱神老师可知何意？”
“其实这句话的真实意思是，孔子不想说话，用自己的天生怪力，把对方打的神志不清而已！”
“夫子，既然如此，那么我解释的朝闻道，夕死可矣，又有什么问题呢？”
朱槿侃侃而谈间，宋濂已气得手指发颤：“竖子！尔敢妄议圣人！”
话音未落，宋濂只感到喉头一甜，鲜红血迹已染湿苍白胡须。
“老师！”
朱标惊呼一声，急忙起身扶住摇摇欲坠的宋濂，转头喝令内侍：“速传大夫！”
几名丫鬟手忙脚乱地将宋濂抬出大本堂，廊下纱幔被穿堂风掀起，卷着满地狼藉的竹简沙沙作响。
待宋濂的身影消失在回廊尽头，朱樉突然扯了扯朱槿衣袖，眼神亮晶晶的：“二哥，今日可算替我出了口恶气！那老夫子总拿戒尺敲我掌心，《三字经》足有三百句，哪是一日能背完的？”少年揉着泛红的手心，语气里满是委屈与畅快的混杂。
朱槿扫了眼空荡荡的堂内，瞥见陪读生们呆若木鸡的神情，忽然伸手揪住朱樉后领：“夫子都走了，还愣着作甚？莫不是想留下来替他收拾竹简？”话音未落，朱槿已带着三弟朱樉逃离大本堂。