离开野猪岭又走了两天，路越来越难走，周围也越来越荒。
空气变得湿漉漉、沉甸甸的，吸进肺里都感觉黏糊糊的，带着一股子腐烂树叶和说不清道不明的怪味。
“前面……应该就是那老汉说的‘瘴气林’了吧？”
苏芷掀开车帘一角，看着外面被灰白色雾气笼罩的、影影绰绰的密林，心里直发毛。
那林子静得吓人，连声鸟叫都听不见。
裴九霄皱着鼻子闻了闻，脸色不太好看：
“嗯，是瘴气，还是混合型的，毒得很。”他拿出水囊，又掏出个小药瓶，倒出两粒乌漆嘛黑的药丸，自己吞了一颗，另一颗递给苏芷。
“含着，别咽下去，能提神辟瘴。”
苏芷接过药丸塞进嘴里，一股辛辣清凉直冲脑门，确实精神一振，但嘴里也苦得她直皱眉头。
车夫是个本地人，到了林子边缘就死活不肯再往前走了，说什么“祖训不能进瘴气林，进去就出不来”。
结了钱，调转车头一溜烟跑了，比兔子还快。
得，又得靠两条腿了。
两人用浸了药水的布蒙住口鼻，硬着头皮走进了这片被当地人视为禁地的密林。
林子里光线昏暗，雾气浓得化不开，五步之外就看不清东西。
脚下是厚厚的、不知积了多少年的腐殖层，软绵绵的，踩上去直陷脚，发出噗嗤噗嗤的声音。
各种奇形怪状的藤蔓和树木张牙舞爪，像是活物。
空气里那股怪味更浓了，还夹杂着隐约的甜腥气，闻久了让人头晕恶心。
要不是嘴里含着裴九霄给的药丸，苏芷估计自己走不了几步就得晕过去。
裴九霄走在前面，右手紧握着短刃，左臂虽然还吊着，但眼神锐利，警惕地扫视着四周。
独眼老汉给的“黑玉断续膏”确实有效，他伤口恢复快了不少，动作也利索了些。
“跟紧点，别乱碰东西。”
他头也不回地叮嘱。
“这林子里除了瘴气，毒虫毒草也多。”
苏芷赶紧快走两步，几乎贴着他后背，生怕跟丢了。
这鬼地方，多待一刻都难受。
走了约莫小半个时辰，前方雾气似乎淡了一些，隐约能看到一片稍微开阔点的林地。
两人刚松了口气，准备加快脚步穿过这片区域，苏芷却突然感觉脚下一紧，像是被什么东西缠住了！
她低头一看，吓得魂飞魄散——
只见一条颜色灰败、几乎和腐叶融为一体的藤蔓，不知何时悄无声息地缠上了她的脚踝，并且正在迅速收紧，往旁边一个黑漆漆的泥潭里拖！
“啊——！”
苏芷尖叫一声，整个人被拖倒在地！
“苏芷！”
裴九霄反应极快，回身一把抓住她的胳膊，另一只手的短刃狠狠斩向那藤蔓！
“锵！”火星四溅！
那藤蔓竟然坚韧异常，短刃只砍进去一半，没能完全斩断！
而且更多的藤蔓从四周的雾气中探出，如同活蛇般朝他们卷来！
“妈的！是‘鬼枯藤’！”
裴九霄骂了一句，知道不能恋战。
他运起内力，短刃上寒光一闪，再次狠狠劈下！
“噗嗤！”
这次终于将缠住苏芷脚踝的藤蔓斩断！
断口处流出暗绿色的、散发着恶臭的汁液。
裴九霄拉起苏芷，也顾不上方向了，朝着藤蔓最少的一个方向拼命跑去！
身后，那些蠕动的藤蔓如同潮水般追来，速度极快！
两人慌不择路，在浓雾和怪树间狂奔。
好几次都差点撞上横生的枝桠或者陷入泥沼。
苏芷跑得肺都要炸了，心脏咚咚直跳，感觉下一秒就要被那些恐怖的藤蔓追上吞没。
就在她快要绝望的时候，跑在前面的裴九霄猛地停下脚步，一把将她拽到身边，捂住了她的嘴，示意她别出声。
苏芷顺着他紧张的目光望去，只见前方不远处的雾气中，隐约出现了几点飘忽的绿色火光，正缓缓地朝着他们这个方向移动！
鬼火？！
不，不对！那绿火下面，好像……
还有模糊的人影？！
难道是这林子里的……原住民？
还是……更可怕的东西？
裴九霄拉着苏芷，迅速躲到一棵需要几人合抱的巨大枯树后面，屏住呼吸，紧张地盯着那越来越近的绿色火光和人影。
随着距离拉近，他们终于看清了——
那确实是几个人！
穿着破烂古怪、仿佛用树皮和兽皮拼凑的衣服，脸上涂抹着诡异的油彩，眼神空洞麻木。
他们手里举着某种骨头制成的火把，顶端燃烧着那诡异的绿色火焰，正排成一列，无声无息地在林间穿行，像是在……巡逻？
更让人头皮发麻的是，在这些“人”的队伍最后，还跟着几个摇摇晃晃、动作僵硬、皮肤青灰的……行尸！
和他们在山神庙见过的很像，但似乎更加……驯服？
这些是什么人？
他们竟然能驱使行尸？
难道“紫薇垣”的势力，已经渗透到这种与世隔绝的瘴气林里了？！
苏芷吓得浑身发抖，死死抓住裴九霄的胳膊。
裴九霄也是脸色铁青，握着短刃的手因为用力而微微颤抖。
那队举着绿火、带着行尸的怪人，似乎并没有发现他们，只是机械地从他们藏身的枯树前不远处走过，消失在另一侧的浓雾中。
直到那绿色的火光彻底看不见，两人才敢大口喘气。
“刚才……那是什么……”
苏芷声音发颤，几乎哭出来。
裴九霄眼神凝重得能滴出水：
“不知道……但肯定不是好东西。这瘴气林，比我们想的还邪门！”
他看了看那些怪人消失的方向，又看了看周围几乎一模一样的浓雾和怪树。
“不能待了，得赶紧找到出路！”
可出路在哪儿？
他们已经完全迷失了方向。
就在这时，苏芷怀里的玉佩，再次传来了清晰的温热感，并且产生了一股微弱的牵引力，指向与那些怪人离去方向相反的左前方！
“这边！”
苏芷像是抓住了救命稻草，指着左前方。
裴九霄此刻也只能选择相信这玄乎的指引。
“走！”
两人沿着玉佩指引的方向，更加小心地前行。
这一次，路上出奇地顺利，没有再遇到鬼枯藤或者其他怪东西，连瘴气似乎都淡薄了一些。
走了大概一炷香的时间，前方雾气豁然开朗，竟然出现了一片小小的、没有被瘴气笼罩的林间空地！
空地上，还有一座用石头垒砌的、已经半塌的古老祭坛！
祭坛布满青苔，刻满了风雨侵蚀的模糊图案，中央摆放着一个石盆，里面竟然盛着清澈的雨水。
而祭坛旁边，生长着一株极其显眼的、通体碧绿、顶端开着三朵晶莹剔透的白色小花的植物，散发着沁人心脾的清香，闻之让人精神大振，连周遭的瘴气都被驱散了不少！
“这是……‘清心三叶兰’！”
苏芷认出了这株在《太素医经》上记载的灵药，有极强的解毒辟瘴、宁心安神的功效，极其罕见！
玉佩的指引，竟然带他们找到了一处安全的庇护所和解毒圣药！
两人又惊又喜，赶紧跑到祭坛边。
苏芷小心翼翼地采下那三朵白色小花，自己含了一朵，又将另一朵递给裴九霄。
花朵入口即化，一股清凉甘甜的汁液流入喉咙，顿时觉得神清气爽，连之前吸入瘴气带来的胸闷头晕都一扫而空！
“总算……能喘口气了。”
苏芷瘫坐在祭坛边，感觉像是重新活了过来。
裴九霄也松了口气，靠在祭坛的石柱上，打量着周围。
“这祭坛……年代很久远了，不像是‘紫薇垣’那帮杂毛的手笔。”
苏芷也注意到，祭坛上那些模糊的图案，风格古朴苍劲，与邪阵的诡异符文截然不同，反而带着一种庄严肃穆的感觉。
难道，这瘴气林里，曾经还存在过别的古老文明或者……守护者？
两人在祭坛边休息，补充体力。清心三叶兰的效果非凡，让他们暂时摆脱了瘴气的困扰。
然而，还没等他们完全放松下来，裴九霄的耳朵突然动了动，他猛地站起身，脸色骤变！
“不好！有东西过来了！很多！很快！”