围观百姓见此情形，顿时炸开了锅。
菜贩王老五笑得前仰后合，一手叉腰，一手指着那些吓得惊慌失措的学子，大声嘲笑道：“瞧瞧，刚才还喊得那么凶，这会儿知道怕啦？平日里满口圣人之言，真让你们去做点实事，就成了缩头乌龟！”
绣娘周寡妇也不甘示弱，撇着嘴说道：“哼，还道统呢，一听说要去面对鞑子，跑得比兔子还快。跟秦太保比起来，你们简直就是笑话！”
说着，她扬了扬手中“忠烈秦良玉”的绣帕。
纸坊东主张茂才啐了一口，怒道：“这些人就会耍嘴皮子，平日里仗着读了几本圣贤书，就看不起我们这些靠手艺吃饭的。现在好了，真有事儿，一个个都成了软脚虾！”
百姓们你一言我一语，嘲讽声、叫骂声此起彼伏，将这些学子的丑态批驳得淋漓尽致。
而锦衣卫这边，接到的命令本就是维持现场秩序，防止事态失控。
对于这些学子，他们可不会轻易放他们离开。几个锦衣卫头目对视一眼，一挥手，锦衣卫们迅速行动，将试图溜走的学子们拦住。
一个锦衣卫校尉冷着脸说道：“谁都不许走！刚才不是喊得挺带劲吗？现在想走，没那么容易！都给我老实待着，听候处置！”
锦衣卫们手持长刀，神色冷峻，将学子们团团围住，断了他们逃跑的念想。
在锦衣卫的威慑下，学子们只能乖乖待在原地，脸上满是绝望与无助。
—————————————————
乾清宫内，听闻有学子在宫门处抗议，崇祯心急如焚，即刻放下手中事务，赶往现场。
走到门口，崇祯问道:“大伴，内阁那边是什么意思？”
一名小太监上前跟王承恩耳语几句。
王承恩禀告:“皇爷，内阁在开会，正讨论此事呢。”
“嗯，”崇祯紧绷的神经放松下来，他回到殿内坐在御案前，“内阁是什么态度？”
王承恩想了一下说话的措辞，然后禀告:“皇爷，除礼部黄尚书外，其余阁老都倾向于惩戒闹事的学子。”
没过多久，文华殿那边将内阁会议纪要给崇祯送了过来。
崇祯接过会议纪要看了起来。
“嘿，这李默…”当崇祯看到李默要黄道周带人去教化满清鞑子时，忍不住苦笑道:“大明的礼部尚书又该换人了。”
他对一旁的王承恩说道:“咱们也去瞧瞧热闹去！”
崇祯登上宫墙，站在在李默众人身后，并未惊动李默他们，直到李默要将黄道周和下面数百学子，送去满清深造，他才让人通报。
“陛下到——”
崇祯站在城墙上，先是看向那些惶恐不安的学子，语气严肃却不失威严：“汝等皆是我大明未来之栋梁，本应潜心向学，为国家效力。今却受他人蛊惑，在此闹事，成何体统！科举改革，乃关乎我大明兴衰之大事，旨在选拔真正有经世致用之才，而非拘泥于旧制。”
接着，他转头看向黄道周，眼神中透着失望：“黄尚书，圣人之言重在修身治国，绝非用以空谈造势。
今国家内忧外患，需的是能安邦定国之人，而非纸上谈兵之辈。你身为礼部尚书，不思为朕分忧，却参与煽动学子闹事，该当何罪？”
黄道周吓得扑通一声跪地，浑身颤抖，连连磕头：“陛下恕罪，老臣一时糊涂，实不该如此。”
崇祯冷哼一声，又将目光投向百姓，缓声道：“众百姓放心，朕推行科举改革，意在让天下有才之人皆能为国家所用，改善民生。无论是算学、农工，还是传统经学，皆为治国之要。”
随后，崇祯高声宣布：“此次科举改革，势在必行，不容置疑。闹事学子，本应将你们全部除籍！”
城下的学子们吓得跪地磕头:“陛下开恩啊…”
“我等是受奸人威胁、蛊惑的。”
有学子大声喊道:“陛下明鉴！我们是被吴伟业蛊惑收买的！”
有更多学子为减轻罪责，纷纷甩锅:“陛下明察秋毫，是陈确叫我来的，他说我要是不来，书院就把我逐出师门。”
崇祯身旁的锦衣卫指挥使李若链，给城下锦衣卫千户邹华一个信号。
邹华当即下令:“把刚才大声嚷嚷的那几个人，给我抓过来。”
崇祯本意就是想震慑一下不轨之徒，见目的达到，他示意王承恩，让人群安静下来。
“肃静——”
等人群安静后，崇祯接着说道:“尔等皆因受奸人蛊惑，朕念你们年少无知，凡是参与今日之事着，停考三年。
但下不为例，若再有此类行径，全部——除——籍。”
他又看向黄道周，“黄尚书，既然你如此推崇圣人之言可教化万民，朕便给你一个机会。”
崇祯指着下面的学子:“你从他们之中选派三十人，以圣人之道晓谕满清，若能成功劝服，朕对你既往不咎，而且重重有赏，让你青史留名；若不能，你与朕的君臣之宜…”
见事情已不可挽回，黄道周倒是坦然了，抱拳向崇祯行礼道：“陛下，老臣知罪。然老臣一心向道，推崇圣人之言，实望以教化安邦，使天下归心。
既然陛下信得过老臣，老臣愿领此命，择三十名饱学之士，去北方教化满清鞑子。但求陛下宽限时日，容老臣等做些准备，也好将圣人之道，以最妥善之法晓谕满清之民。
老臣定当竭尽全力，不负陛下所托，若有差池，愿以死谢罪。”
崇祯痛快答应:“好，朕准了，过完年你们就走。”
最后，崇祯扫视全场，大声说道：“今日之事，就此作罢。众卿与百姓，当齐心协力，共保大明江山！”
言罢，崇祯转身离去。
锦衣卫千户邹华从学子口中得知，这次的事件是吴伟业、陈确、归庄三人组织串联的。
邹华立即将此三人抓捕归案，他觉得此案可能涉及朝堂大员，向指挥使李若链请示如何处置这三人。
李若链笑道:“当然是交给刑部了，大都督说了，没陛下的命令，让咱们少管点闲事。”
临近过年，刑部大牢里，吴伟业三人很快便招供了。
郑三俊带着口供找到了李默，“首辅，你猜是谁煽动学子们闹事的？”