武家屺点点头，收刀入鞘时，目光扫过港口里忙碌的景象。之前苍澜郡战败的降兵经过武修铭半年的训练，已经融入了落霞郡的军队，此刻正跟着鳞甲马骑兵一起搬运货物。
孙伏鼎郡守派来的官员在码头边的新集市里核查账目，集市上摆着从瀚海帝国运来的珍珠、焚天帝国的火焰果，还有本地渔民刚捞上来的灵鱼，叫卖声此起彼伏，倒比战前更热闹了些。
“对了，”狐女边走边说，“昨天平原郡那边传来消息，大王子派来的使者到了，还带了武伯父爷爷的平反文书，说要在武家村老宅立碑呢。”
武家屺脚步顿了顿，眼底泛起一丝暖意。他爷爷当年在边界守了三十年，却被四王子诬陷通敌，最后在帝都自刎，这事一直是武家的心病。如今大王子赵烨掌权，不仅为爷爷平反，还追封了“镇边侯”，连武修宗都难得露出了笑脸。
两人刚走到城门口，就听见一阵叮叮当当的打铁声，顺着声音望去，只见城西的铁匠铺前围了不少人，林小刀正赤着上身，抡着铁锤砸向一块烧得通红的玄铁，玄铁上还嵌着星陨沙，被锤击时竟泛出淡淡的银光。
“武大哥！狐女姐姐！”林小刀看见他们，连忙放下铁锤，用布擦了擦汗，指着铁砧上的长刀说，“这把‘碎星’我炼了三个月，用了您上次从瀚海帝国带回来的玄铁精，您试试！”
武家屺接过长刀，入手便觉一股厚重的刀意，刀刃上的星陨沙凝成细痕，像是把星光都嵌在了里面。他手腕微转，长刀出鞘时带起一阵轻鸣，对着旁边的一块巨石斩去，没有惊天动地的声响，巨石却从中间裂开，断面光滑得能映出人影，连一丝碎屑都没溅出。
“好刀！”周围的人都鼓起掌来，林小刀笑得眼睛都眯了，“我爹要是还在，肯定也高兴。对了，武大哥，下个月的‘落霞技艺赛’，我想报名参加炼器组，您觉得行吗？”
“落霞技艺赛”是近段时间，孙伏鼎和武修宗还有武修德一起商量过后，把去年举行过的“风物大会”重新规范化，计划每年举办一次，现在又到了今年的比赛时间。
比赛分了烹饪、炼丹、炼器、符箓四个大组，不管是士兵还是百姓都能参加，优胜者能得到灵晶和灵酒奖励，一来是鼓舞士气，二来也是想发掘些有天赋的人。之前报名的人就不少，连武修铭都偷偷报了骑术组，说要跟年轻士兵比一比。
武家屺刚点头，就看见一个穿着官服的人快步走来，是孙伏鼎郡守的主簿，脸上带着急色：“武小将军，狐女姑娘，郡守大人请你们去府衙，说是暗黑丛林那边出了事！”
三人脸色顿时变了。暗黑丛林自从上次清除了幽魂教残孽后，一直很安静，怎么突然出事了？
赶到府衙时，武修宗和孙伏鼎正围着一张地图，旁边还站着一个穿着兽皮的猎户，猎户脸上带着抓伤，气息紊乱，显然是刚从丛林里逃出来的。
“你们来了，”孙伏鼎指了指地图上暗黑丛林的位置，“这位猎户是武家村的，今早去丛林外围打猎，看见丛林里冒黑烟，还听见兽吼声，去查看时，发现有几只武王境的凶兽在攻击武家村的村民，幸好狐女姑娘的玄甲鲸群之前在丛林边缘留了几只幼鲸，帮村民挡了一下，不然……”
狐女脸色一沉：“是幽魂教的人又回来了？还是灵兽殿的余孽？”
武修宗摇了摇头，眉头紧锁：“不好说。那猎户说，那些凶兽的眼睛是黑色的，像是被人操控了，跟之前幽魂教的阴煞傀儡很像，但又多了股邪气，不像是噬魂笛能引出来的。”
武家屺握紧了刀柄：“我去看看。”
“我跟你一起去。”狐女立刻说道，“玄甲鲸群可以从水道绕到丛林东边，能包抄过去。”
孙伏鼎点头：“我派五百士兵跟你们去，再让苏砚和手下的符箓师准备些破阴符。另外，林小刀，你把你的新刀带上，说不定能派上用场。”
林小刀眼睛一亮，连忙去取刀，心里却有些紧张。他虽然也突破到了武宗境，但还没跟凶兽真正打过，不过一想到是去保护武家村的人，又握紧了刀柄。
当天下午，武家屺带着五百士兵、狐女和林小刀，还有十几只玄甲鲸，往暗黑丛林出发。玄甲鲸在水道里游得飞快，溅起的水花里带着灵气，连周围的草木都像是更有生机了些。
到了丛林边缘的武家村时，夕阳正斜斜地照在村口的老槐树上，几个村民正围着几只幼鲸，幼鲸的背上有几道抓痕，却还在警惕地盯着丛林深处。
“武小将军！”村长看见他们，连忙跑过来，“那些凶兽刚才又来了一次，被小鲸挡住了，可它们没走，就在里面的黑松林里待着，眼睛亮得吓人！”
武家屺让士兵在村口布防，自己则带着狐女和林小刀往黑松林走去。刚进松林，就闻到一股刺鼻的腥气，地上还有几摊血渍。
“小心点，”狐女压低声音，雪球从她怀里探出头，耳朵竖得笔直，“我感觉到里面有股熟悉的气息，跟之前在东临港破坏幽魂教计划时遇到的不一样，更……阴冷。”
走了约莫半柱香的时间，前面突然传来一声兽吼，武家屺立刻拔刀，只见三只体型像小山似的黑熊从树后冲了出来，黑熊的眼睛是纯黑色的，嘴角流着黑色的涎水，爪子上还沾着绿光。
“是墨鳞熊！”林小刀惊呼，“这种熊平时很温顺，怎么会变成这样？”
话音刚落，墨鳞熊已经扑了过来，武家屺挥刀迎上，刀刃斩在熊爪上，竟发出“铛”的一声脆响，墨鳞熊的爪子上竟覆盖着一层黑色的硬壳。
“它们的皮毛被邪气强化了！”武家屺喊道，“林小刀，用你的‘碎星’，砍它们的眼睛！”林小刀立刻应了一声，握紧长刀，绕到一只墨鳞熊的侧面，趁它扑向武家屺时，长刀直刺向它的眼睛。