狂风峡谷边缘，罡风依旧呼啸，卷起地上的沙石，将那三具逐渐冰冷的尸体半掩起来，仿佛要抹去此地发生的一切。
凌尘立于风中，青衫拂动，眼神沉静无波。他先是将两名幽冥殿杀手的尸体处理干净，确保没有任何追踪痕迹残留，随后将注意力完全放在了那斗篷人的尸体和手中的战利品上。
他没有急于查看储物戒指，而是运转**吞噬祖龙**法门，掌心浮现出一个微型的、仿佛能容纳万物的混沌漩涡，按在了斗篷人的气海丹田之上。
嗡！
一股狂暴、混乱、充满戾气与掠夺意志的能量本源，被强行从斗篷人体内抽取出来，化作一道漆黑的流光，没入凌尘掌心的混沌漩涡。
这股能量一进入凌尘经脉，便如同脱缰的野马，疯狂冲撞，试图侵蚀、吞噬沿途的一切，甚至反过来影响凌尘的心神，种种暴虐、贪婪的负面情绪如同潮水般涌来。
“哼，无主之魂，也敢逞凶？”凌尘心念一动，识海中观想出的祖龙虚影发出一声低沉的龙吟，混沌龙元如同忠诚的卫士，瞬间合围，将那团混乱的本源包裹、镇压。
炼化开始了。
与之前炼化幽冥死气、妖兽气血不同，这股本源能量层次不低，但性质极其恶劣。它并非纯粹的天地灵气或生命精华，更像是一种被污染、畸变的吞噬之力。凌尘小心翼翼地引导着混沌龙元，如同最高明的工匠，一点点剥离其中的暴戾意志和杂质，提炼出最核心的那一丝吞噬法则碎片。
这个过程缓慢而耗神。凌尘能清晰地“看”到，在这团混乱本源的最深处，铭刻着一些残缺不全、扭曲怪异的古老符文，它们散发着与吞噬祖龙传承同源、却走向另一个极端的气息——纯粹的毁灭与占有，而非包容与炼化。
“这似乎……是某个试图模仿甚至超越祖龙吞噬之道的大能，所创出的失败品？或者说，是走上了歧路的旁支？”凌尘心中明悟。这斗篷人显然是机缘巧合下得到了这部分残缺传承，却因心性不足、功法不全，无法驾驭其力量，最终被功法反噬，沦为了只知吞噬的怪物。
“可惜，走了邪路。吞噬的真意，在于海纳百川，融汇万物以强己身，而非单纯的毁灭与掠夺。”凌尘暗叹，更加坚定了自身道路的正确。
时间一点点过去，当峡谷上空的弯月升至中天时，凌尘终于将那团混乱本源彻底炼化完毕。绝大部分暴戾杂质被排出体外，消散在风中，只余下米粒大小、却无比精纯的一缕暗金色本源，融入了他的混沌龙元之中。
轰！
凌尘身体微微一震，气海内的混沌龙元仿佛被投入了一块烧红的烙铁，瞬间沸腾起来，总量肉眼可见地增长了一截，变得更加凝练、浑厚。那层阻隔在真元境三重巅峰的薄薄壁垒，应声而破！
**真元境四重！**
水到渠成！
不仅如此，凌尘感觉到自己对于“吞噬”这一概念的领悟，似乎也深刻了一丝。虽然那混乱本源的路径是错的，但其核心的吞噬法则碎片，却与祖龙传承同出一源，此刻被混沌龙元同化吸收，补益匪浅。他甚至隐隐感觉，自己施展吞噬能力时，效率似乎有了一丝微弱的提升。
“倒是意外之喜。”凌尘感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一丝满意。突破到四重，真元总量和精纯度提升超过三成，应对接下来的拍卖会和可能的冲突，底气更足了一些。
他收敛气息，目光落在了那柄诡异的黑色长刀和斗篷人的储物戒指上。
长刀入手沉重，触感冰凉，刀身那被寂灭星辰指点出的凹痕依旧清晰。凌尘神识探入，立刻感受到一股微弱的、充满戾气的抗拒意念。
“器灵？不，是残魂与吞噬之力结合产生的恶念。”凌尘冷哼一声，混沌龙元稍稍灌注，那点恶念如同冰雪遇阳，瞬间消散。这长刀材质特殊，能承载吞噬之力，算是不错的魔兵，但与他功法不合，留着也是祸害。他掌心混沌漩涡再现，直接按在刀身之上。
嗤嗤嗤……
长刀剧烈震颤，发出哀鸣，其内蕴含的混乱吞噬之力被快速抽离、炼化，补充着凌尘刚刚突破的消耗。不过片刻，长刀光泽尽失，变得如同凡铁，随后在凌尘轻轻一握下，化作了齑粉。
处理完长刀，凌尘神识探入储物戒指。内部空间不大，约莫几个立方，堆放着一些杂乱的灵石（多是下品，中品仅有寥寥数块）、瓶瓶罐罐的丹药（多是刺激潜能、副作用极大的虎狼之药）、以及几件品质一般的法器。
凌尘的目光，最终落在了一枚材质古老、边缘有些破损的暗红色骨片上。骨片上，用某种不知名的颜料，刻画着蜿蜒扭曲的线条，构成了一幅残缺的地形图。地图的中心，标注着一个醒目的、如同张开的巨口般的奇异符号，旁边用古老的文字写着两个小字——**“噬渊”**。
“这就是他所说的，‘吞噬神殿’外围入口的遗迹地图？”凌尘将骨片拿在手中，仔细感应。骨片本身年代极为久远，散发着一丝苍茫的气息，上面的图案和文字也并非作假。
“噬渊……葬神冰原……”凌尘将骨片上的地图与之前搜集到的关于葬神冰原的情报相互印证，发现地图标示的区域，正好位于葬神冰原核心区域与外围的交界地带，一处被称为“万载玄冰窟”的险地附近。
“看来，这葬神冰原，是非去不可了。”凌尘将骨片郑重收起。无论这“噬渊”是否与吞噬祖龙有关，都值得一探。
清理完所有痕迹，凌尘不再停留，身形化作一道青烟，借着夜色和罡风的掩护，迅速离开了狂风峡谷，返回龙巢。
……
接下来的几天，黑岩城内的暗流非但没有平息，反而因为幽冥殿两名精锐杀手和那名斗篷人的同时失踪，变得更加汹涌澎湃。
幽冥殿如同被激怒的凶兽，搜查力度有增无减，鬼面长老的神识更是时不时如同阴云般扫过全城，让所有势力都感到心惊肉跳。暗影阁与黑煞帮之间的小规模冲突也变得更加频繁，城主府疲于奔命。
而关于“神秘强者”的流言，也演变出了更多版本。有的说他与幽冥殿两败俱伤，隐匿疗伤；有的说他早已远遁；更有的说他其实属于某个隐世大派，此番入世只为历练……
在这些纷乱的表象下，凌尘的“龙影”组织，却在高效而隐秘地运转着。
老陈成功地将一些挑拨离间的消息散播出去，虽然未能直接引发大战，但确实让几大势力之间的关系变得更加微妙和紧张，相互猜忌更深。
红姑则不负所托，通过一条极其隐秘的渠道，花费了不小的代价，成功购得了两枚**“幻形丹”**。此丹乃是玄阶中品丹药，服用后可在十二个时辰内，随意改变自身形貌、骨骼甚至气息，除非是修为高出使用者一个大境界且精通此道者仔细探查，否则极难识破。这正是凌尘急需之物。
阿木更是废寝忘食，在凌尘提供的优质材料支持下，成功赶制出了三个威力惊人的**“一次性爆裂阵盘”**。据他描述，此阵盘一旦引爆，其核心威力足以威胁到真元境六重甚至七重的修士，若是猝不及防，真元境五重都有可能重伤。凌尘检验过后，十分满意，给予了重赏。
龙巢之内，凌尘巩固着真元境四重的修为，同时熟悉着新得到的两枚幻形丹和三个爆裂阵盘。灵儿在他的指导下，已经能够熟练施展灵弹术，并且开始学习更复杂的**藤蔓缠绕术**，进展神速。
所有准备工作，都在拍卖会开始前，紧张而有序地完成了。
拍卖会开始的前一天，老陈送来了最终版的参会势力名单和一些内幕消息。
“先生，此次拍卖会规模空前，据说不止北域，连中域都有一些势力派人前来。明面上值得注意的有：城主府、幽冥殿、暗影阁、黑煞帮、以及几个北域的一流宗门和世家。暗地里，还有不少隐藏了身份的散修高手和一些来历不明的组织。”老陈禀报道。
“幽冥殿由谁带队？”凌尘最关心这个问题。
“根据可靠消息，是那位‘鬼面长老’亲自带队！而且，他们似乎对拍卖清单上的几件阳刚雷火属性的法宝志在必得，可能是为了应对……应对您。”老陈小心翼翼地说道。
凌尘闻言，眼中闪过一丝冷芒。鬼面长老亲自到场，在他的预料之中。对方想要克制他“吞噬”能力的宝物，也在情理之中。
“还有，”老陈继续道，“万宝楼这次为了安全起见，不仅加派了护卫，还请动了一位常年闭关的客卿长老坐镇，据说修为深不可测。并且，所有参与拍卖者，都需要缴纳一笔不菲的保证金，领取特定的号牌，并……并佩戴上万宝楼提供的一种特殊面具，据说可以一定程度上干扰神识探查，保护客人隐私。”
“面具？”凌尘眉头一挑，这倒是有意思了。万宝楼此举，显然是考虑到此次拍卖会物品珍贵，参与者鱼龙混杂，为了避免会后不必要的麻烦。
“是的，是一种特制的‘匿神面具’。”
凌尘沉吟片刻，嘴角微微上扬。这规定，倒是与他的幻形丹相得益彰了。
“准备一下，明日，我们准时赴会。”
“先生，您准备以何种身份前往？”老陈问道。
凌尘把玩着手中的幻形丹，目光深邃：“一个……来自远方，身家丰厚，对赤阳玉髓势在必得，并且……或许可以给幽冥殿找点小麻烦的，神秘买家。”
他心中已然有了一个初步的计划。拍卖会，不仅仅是财力的比拼，更是心理和谋略的较量。他不仅要拿到赤阳玉髓，或许还能借此机会，再给那如跗骨之蛆的幽冥殿，埋下一根钉子。
风暴的中心，往往才是最平静，也最危险的地方。
黑岩拍卖会，这场汇聚了各方豺狼虎豹的盛宴，即将开场。而凌尘这条潜龙，也将首次在如此多的势力面前，展露其隐藏的锋芒！