十月，京郊的山风渐凉。归真院里，晨雾未散，草木间氤氲着药香。
沈澄和瑞琪近来走得愈发亲近。沈家一些平日秘不示人的典籍和符箓古籍，也被沈澄陆续带到归真院拿给瑞琪看。
离瑞琪二十岁也没几个月了，沈家长辈对沈澄此举也只是睁一只眼闭一只眼。
偶尔，沈澄的祖母还会端着茶盏，半真半假地揶揄沈澄的母亲：“小澄和致远一样，都是个唯妻命是从的。以后你这个婆婆，可不好当啊。”
沈致远夫妇只是笑笑，也不气恼，更不反驳。
一日，沈澄从家里带来的一部古书上，瑞琪看见一个颇为罕见的符咒，写着“镇魂咒”三字。她指给沈澄看：
“师兄，这个符咒的名字，和我的镇魂剂一样！”
沈澄凑过去看了一眼，唇角微微一挑，笑意里带着一丝感慨：“我怎么把这本也带过来了，这个符咒……还真和你有些渊源。”
瑞琪愣了一下，抬头望着他：“和我？此话怎讲？”
沈澄搁下手中的笔，神情有些复杂起来：
“几百年前，我们沈家也曾娶过一位魂感者。那对夫妇生下了一个女儿，遗传了她妈妈的魂感力，和你小时候一样，身体孱弱。”
“正逢战乱，为了保护女儿，他们夫妻合力首创了这个符咒。取名叫‘镇魂咒’。”
沈澄微露笑意，“时隔近千年了，你们魂感者还是那么喜欢‘镇魂’这个词。”
听了沈澄的话，瑞琪的眼睛亮了起来，连忙仔细去看书上的符文，“之前怎么没听你说过，还有这种能救命的符咒！”
沈澄却苦笑着摇了摇头：“这是逆天的禁术。那对夫妇虽然暂时护住了女儿，可没过几年，一家三口之家都死了。”
瑞琪眉心紧蹙：“为什么？不是保命的符咒吗？”
沈澄的语气沉沉：“这个咒术的本质，是施咒之人和佩戴符咒的人共同承担伤害。如果佩戴者承受的伤害超过自身能支撑的部分，就会直接反噬施咒者。”
“那对夫妻把所有希望都压在这个符咒上，终究……双双送了命。他们死后不久，女儿也夭折了。”
瑞琪静静听着，心底隐隐发凉。她伸手将古书拉近，盯着符咒的图样细细端详，指尖一点，指给沈澄看：
“师兄，你看这里，这一段……它能把三魂七魄强行锁在肉身之内。只要伤势不是一击毙命，就能留下一线生机。”
沈澄把书合上，打算拿走，“生死天定，妄自逆改，必要遭反噬的。这是禁术，不能碰。”
瑞琪却笑着从他手里抽回古旧的书：“我还想看看别的符咒呢，这本书挺有趣的。”
……
十月的霍格莫德日，费尔奇用一条格兰芬多的围巾包着一条华丽的蛋白石项链，放在魔药办公室的桌上。
“斯内普教授，这是麦格教授让我送过来的。”费尔奇说，“是波特、格兰杰和韦斯莱给她的。”
斯内普皱着眉，又是那三个鲁莽的格兰芬多！他一挥魔杖，让项链悬浮在半空中，仔细端详。毫无疑问，这是一件危险的黑魔法物品。
他随即赶到麦格的办公室。
麦格告诉他，这条项链是在霍格莫德出现的，格兰芬多的凯蒂·贝尔因为碰触了这条项链，已经昏迷了。
贝尔的朋友利妮说，项链是凯蒂从三把扫帚的卫生间里拿出来的，说是要送给霍格沃茨的什么人。她的神情……像是被人施了夺魂咒。
斯内普的目光骤然锐利起来。
“西弗勒斯，”麦格犹豫片刻，才说道：“有人说……之前在博金博克，见过马尔福买了这条项链。”
“但是马尔福今天没有去霍格莫德，他在我的办公室关禁闭补作业。”麦格教授补充道。
斯内普不动声色，但心中已是一沉。
博金博克——那个倒卖珍贵魔法物品和黑魔法物品的博金博克。
德拉科的父亲卢修斯就是那里的常客。如今卢修斯还深陷阿兹卡班，他十六岁的儿子就急不可耐地走上这条路了吗？
马尔福家族的祖先若地下有知，不知该欣慰还是哀叹。
夜里，他将德拉科叫到办公室。烛光摇曳，金发少年站在书桌前，脸上挂着倔强的神情，沉默不语。
德拉科，”斯内普缓缓开口，语气出奇的柔和，“你也算是我看着长大的，虽然你今天的不在场证明非常有力，但你依然引起了其他人的怀疑。”
“你正在做的事，非常困难。”他顿了顿，低声道，“告诉我你的计划，我可以帮你。这也是我答应过你母亲的事。”
听到“母亲”二字，德拉科猛然抬头，眼中闪过愤怒与刺痛：“别提我母亲！也别提我父亲！要不是你……”
他咬紧牙关，眼底满是怨恨：“要不是你，我父亲怎么会失去黑魔王的信任！”
少年呼吸急促，胸膛起伏不定。片刻后，他冷冷吐出一句：“他交给我的任务，我会独立完成！只要你别插手！”
话音一落，德拉科转身离去，他猛地拉开木门，又重重甩上。
斯内普一人，面对空荡荡的办公室和半熄的壁炉，心底沉得比黑湖还深。
……
在那之后，斯内普就用魔法蜂鸟暗暗跟随德拉科，足足监视了两个星期。终于，被他发现了端倪——德拉科常常在八层的走廊徘徊，之后，魔法蜂鸟就追踪不到他了。
之后两晚，斯内普披上隐形衣，亲自跟踪德拉科。已经入夜了，走廊里唯有火把投下摇曳的光影。
他屏住呼吸，看着德拉科在巨怪挂毯对面的墙壁前走过三次。那光洁的墙表上忽然泛起微微波动，一扇拱门悄然显现。
斯内普一动不动，冷冷注视着。德拉科推门而入之后，门扉随即重新隐没，只留下空旷而寂静的走廊。
宵禁之后，斯内普去斯莱特林的休息室确认了所有人都已经回到宿舍，这才悄然返回八楼。
他仿照德拉科的样子，走过那片墙壁三次。石墙果然微微颤动，拱门在他面前缓缓浮现。
斯内普伸出手，推开了那扇门。