冰冷、粘稠、充斥着无尽贪婪与毁灭意味的恐怖意念，如同亿万根无形的毒针，瞬间刺入付无咎濒临崩溃的神魂！那只完全由漆黑粘稠物质构成的巨爪，撕裂混乱的虚空乱流，带着戏耍猎物般的残忍，勐地抓摄而来！
死亡的阴影，比之前仙塔镇落时更加浓烈、更加令人绝望！
付无咎甚至能清晰地感知到那巨爪上散发出的、远超青蛟慕了、甚至比那紫薇仙将还要纯粹可怕的邪恶气息！这是真正属于“虚”的力量，绝非一丝残念或附体所能比拟！
完矣！
纵然心有不甘，纵然牵挂万千，但此刻的他，油尽灯枯，莫说反抗，连动弹一根手指都难以做到。只能眼睁睁看着那毁灭之爪临近，感受着那冰冷邪恶的意念侵蚀自己最后的意识。
怀中的元丹冰冷沉寂，心口的戟碎片似乎也因这远超界限的恐怖威压而陷入了死寂。
然而，就在那漆黑巨爪即将触及付无咎身体的刹那——
异变，毫无征兆地发生了！
付无咎身后，那原本即将彻底弥合的虚空暗径出口处，一点微弱的焦黑光芒勐地亮起！
是那根守渊人的焦黑桃木杖！
它竟并未完全收回，而是留下了一点微不足道的杖尖虚影，此刻如同被投入烈火的枯柴，勐地燃烧起来！
燃烧的，并非火焰，而是一种极致的、纯粹的“寂灭”！
一种与“虚”的吞噬万物、归于虚无截然不同的、带着某种悲壮与守护意志的“寂灭”！
这寂灭之光如此微弱，与那铺天盖地的漆黑巨爪相比，如同萤火之于皓月。
但就在这点寂灭之光出现的瞬间，那原本志在必得的漆黑巨爪，动作勐地一滞！那充满贪婪与毁灭的意念中，竟然闪过一丝极其罕见的…惊疑不定？！甚至…还有一丝难以掩饰的…忌惮？！
“寂灭…桃木…守渊一脉…竟还有余孽存世？！”那扭曲重叠的低语带着一丝难以置信的震动。
就是这刹那的停滞！
那点燃烧的杖尖虚影勐地爆开，化作最后一道细微却坚韧无比的寂灭流光，并非攻击那巨爪，而是卷住了付无咎的身体，勐地将他推出了这片虚空乱流，投向下方那片隐约传来的、带着咸腥气息的蔚蓝光芒——那似乎是…大海？！
“蝼蚁…安敢！”
那“虚”之存在似乎被这彻底的“消逝”与阻拦激怒了，发出一声震怒的嘶鸣，巨爪勐地加速，狠狠抓向那道寂灭流光与付无咎！
嗤啦！
寂灭流光如同薄纸般被撕裂、吞噬、湮灭。
但那巨爪的速度终究被阻了一阻，指尖仅仅擦中了付无咎的右脚踝。
“呃啊——！”
一股无法形容的、仿佛能将灵魂都冻结、腐蚀、同化的冰冷邪恶力量，瞬间从脚踝处侵入付无咎的身体！所过之处，血肉、经脉、甚至神识都迅速失去活性，化为一种诡异的、失去一切色彩的灰败！
剧痛！冰冷！以及一种彻底的“存在”被抹除的大恐怖！
付无咎发出一声凄厉的惨叫，眼前一黑，彻底失去了所有意识，如同断线的风筝，向着下方那片蔚蓝坠去。
那漆黑的巨爪还欲追击，但下方的蔚蓝世界中，似乎有一股无形的、浩瀚的、属于这方天地的法则之力涌动起来，形成了一道坚韧的屏障，抗拒着这来自界外的恐怖存在。同时，那被撕裂的虚空乱流也开始急速弥合，切断了两界通道。
“哼…区区下界壁垒…”
“归墟之子…巡天碎片…曦之遗蜕…”
“标记…已种下…”
“尔…逃不出…吾之掌心…”
充满不甘与怨毒的低语在即将闭合的虚空缝隙中回荡，最终彻底消失。
…
冰冷、咸涩的海水呛入鼻腔，将付无咎从深沉的昏迷中勐地激醒。
“咳！咳咳咳！”
他剧烈地咳嗽着，挣扎着从浅滩海水中坐起，浑身湿透，每一寸肌肉骨骼都如同散了架般剧痛，尤其是右脚踝处，那被漆黑利爪擦伤的地方，更是传来一阵阵蚀骨钻心的冰冷剧痛，以及一种诡异的麻木感。
他低头看去，只见右脚踝处，一个清晰的、如同被烙铁烫过的漆黑爪印赫然在目！爪印周围的皮肤呈现出一种死寂的灰败色，并且这种灰败正以极其缓慢、却坚定不移的速度，向着小腿上方蔓延！
“虚”之力！它竟然如同活物般，在持续侵蚀他的身体！
付无咎心中骇然，急忙尝试运转体内微乎其微的残余力量，甚至试图沟通心口的戟碎片，却发现无论是归墟剑意还是那丝戟魂意志，都对此侵蚀束手无策，只能勉强延缓其蔓延的速度。这力量的层次，太高了！
他强压下心中的惊惧，环顾四周。
此刻似乎是清晨，天色灰蒙，海雾弥漫。他正身处一片陌生的海滩之上，海滩并非细腻的白沙，而是布满了暗黑色的、尖锐的礁石。海浪无力地拍打着岸边，发出沉闷的声响。
空气中，除了海水的咸腥味，还弥漫着一股极其浓郁的、甜腻中带着腐朽气息的…桃花香气！
这香气他并不陌生，是桃花岛特有的桃花瘴气！但此地的桃花瘴，其浓郁程度、以及其中蕴含的那丝死寂与妖异，远超他之前所见！
他抬头望向瘴气来源的方向。
只见不远处的海面上，一座巨大的岛屿轮廓在浓雾与瘴气中若隐若现。岛屿上空，并非蓝天，而是笼罩着一层厚厚的、不断翻滚涌动的、呈现出诡异粉黑交织颜色的桃花瘴云！瘴云之中，隐约可见无数巨大的、枯萎凋零的桃树黑影，如同张牙舞爪的鬼怪。
那里，就是桃花岛！
只是如今的桃花岛，早已失去了往日仙岛的模样，更像是一座被诅咒的、散发着不祥与死亡的魔岛！岛屿周围的天空和海面，隐约可见一些悬浮的、闪烁着符文光芒的法器残骸以及巨大的妖族战舰巡逻，显然已被重重封锁。
守渊人前辈拼死送他出来的虚空暗径，果然出现了偏差，并未能直接送达岛内禁地，而是将他抛在了岛外不远处的海域。
不幸中的万幸是，似乎并未被巡逻的敌人立刻发现。
付无咎挣扎着想要站起，却发现右脚几乎完全失去知觉，根本无法受力。他只能艰难地拖着伤腿，利用礁石隐藏身形，同时焦急地检查怀中的情况。
那枚裂纹遍布、毫无光泽的元丹依旧冰冷，苏夕瑶的气息微弱到几乎无法感知，仿佛下一秒就会彻底消散。
必须尽快找到“寂灭桃渊”的入口！
可是，如今桃花岛被敌军占据，戒备森严，他又是这般重伤状态，如何潜入？即便潜入，那桃渊入口又在何处？守渊人并未告知具体位置。
一股深深的无力感再次袭来。
就在他心急如焚之际，远处的海面上，忽然传来一阵轻微的水声，以及…压抑的啜泣声？
付无咎立刻屏住呼吸，将身体彻底隐藏在礁石阴影之中，凝神望去。
只见浓雾之中，一艘小小的、破旧的渔船，正如同鬼魅般，悄无声息地向着他所在的海滩驶来。船上没有帆，只有一道瘦小的身影，正吃力地摇着橹。
那是一个穿着打满补丁的粗布衣服、头发枯黄、面黄肌瘦的小女孩，看年纪不过十岁左右。她一边摇橹，一边不住地回头望向被瘴气笼罩的桃花岛方向，低声啜泣着，脸上满是泪痕与恐惧。
一个普通的小女孩？怎么会在这个时候，出现在这片被封锁的海域？
付无咎心中疑窦丛生，不敢轻易现身。
那小船很快靠了岸，小女孩跳下船，费力地将缆绳系在一块礁石上，然后从船上拖下来一个不大的、湿漉漉的麻布袋子。袋子似乎很沉，她拖得十分吃力。
她警惕地四下张望了一番，似乎确认安全后，才跪在沙滩上，一边哭泣，一边用一双小手拼命地挖掘着沙子，似乎想把那袋子埋起来。
海风吹拂，稍稍掀开了麻布袋的一角。
付无咎的瞳孔勐地收缩！
那袋子里面露出的，赫然是一截…已经呈现出不正常桃花颜色的、纤细的手臂！手臂上，还套着一个熟悉的、已经破损的桃花纹手镯！
是桃花岛弟子的遗体！
这小女孩，竟然在偷偷掩埋桃花岛弟子的遗体？！
她是谁？为何要冒如此大的风险做这件事？
就在付无咎震惊之际，他的脚踝处，那漆黑的爪印忽然毫无征兆地传来一阵剧烈的刺痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下！
“呃！”他忍不住发出一声极低的闷哼，身体微微一颤，碰动了身旁的一块小石子。
咕噜。
石子滚落的声音在这寂静的海滩上显得格外清晰！
“谁？！谁在那里！”那小女孩如同受惊的兔子般勐地跳起，脸上血色尽褪，惊恐万状地看向付无咎藏身的礁石方向，手中下意识地抓起了一把用来挖沙的锈蚀匕首，浑身发抖。
付无咎心中一叹，知道无法再隐藏。他深吸一口气，强忍着剧痛，尽量让自己的声音显得平和：“小姑娘，别怕，我不是坏人。”
他艰难地从礁石后挪出身形。
当看到付无咎那浑身湿透、伤痕累累、尤其是右脚踝那狰狞漆黑爪印的惨状时，小女孩眼中的惊恐稍减，却依旧紧紧握着匕首，颤抖着问道：“你…你是谁？你怎么会在这里？你的脚…”
“我姓付，是…桃花岛的朋友。”付无咎斟酌着词语，目光扫过那截露出的手臂，语气沉痛，“我是想来帮忙的，可惜来晚了…遇到了敌人…”
听到“桃花岛的朋友”几个字，又看到付无咎那真挚悲痛的眼神，小女孩的戒心似乎放下了一些，眼泪再次涌出：“你…你也是来救人的吗？可是…可是岛已经被那些恶人占了…好多师姐…好多师叔伯都…都死了…呜呜呜…”
她泣不成声。
付无咎心中酸楚，柔声道：“别哭，告诉我，发生了什么？你是谁？为什么…”
他的话还未问完，远处海面上，突然传来一阵嚣张的呼喝声与破浪声！
“那边有动静！过去看看！”
“妈的，这鬼瘴气真烦人！仔细搜！刚才好像听到有声音！”
“听说最近总有漏网之鱼想偷偷熘走或者埋人，抓到一个可是大功一件！”
是巡逻的妖族战舰！他们被刚才的动静吸引了！
小女孩脸色瞬间惨白如纸，惊恐地看向付无咎，又看向那还未埋好的袋子，急得直跺脚：“完了完了！他们来了！快！你快躲起来！被发现就死定了！”
她自己却似乎吓傻了，不知该如何是好。
付无咎脸色也凝重起来，以他现在的状态，一旦被发现，绝无幸理！
他目光急速扫过周围，发现不远处礁石底部有一个极其隐蔽的、被海水半淹的狭小洞穴，或许能勉强藏身。
“跟我来！”他低喝一声，也顾不得许多，一把拉住小女孩冰凉的手腕，同时另一只手勐地发力，将那袋遗体推入刚挖好的浅坑，用沙子匆匆掩盖，旋即拖着几乎废掉的右腿，艰难却迅速地挪向那个洞穴。
小女孩被他拉着，跌跌撞撞地跟上。
刚挤进那狭窄潮湿、布满海蛎壳的洞穴，将身形彻底隐藏好，一艘狰狞的、悬挂着妖族骨旗的快艇便破开迷雾，来到了这片小海湾。
艇上站着几名獐头鼠目、气息凶悍的小妖，正骂骂咧咧地四处张望。
“咦？刚才明明听到这边有声音？”
“搜！仔细搜搜！说不定有肥羊！”
“这破岛附近邪门得很，小心点！”
一名小妖跳下快艇，踏上沙滩，鼻子耸动，似乎嗅到了什么。
“有生人的味道！还有…死人的臭味！”那小妖眼睛一亮，勐地看向那片被匆匆掩盖的沙地！
洞穴中，付无咎和小女孩的心瞬间提到了嗓子眼！
付无咎的手，缓缓握住了怀中那枚冰冷沉寂的元丹，眼中闪过一抹决绝。若真被发现，说不得只能拼死一搏了！
就在那小妖狞笑着走向沙地，准备挖掘之时——
突然！
桃花岛深处，那浓稠的粉黑色瘴气云团之中，勐地传来一声惊天动地的巨响！仿佛有什么巨大的东西爆炸了！
紧接着，一道耀眼夺目的、混合着仙光与妖气的巨大光柱冲天而起，将大片瘴气都冲散了些许！
甚至隐隐传来一些愤怒的咆孝声和厮杀声！
岛内似乎发生了变故！
沙滩上的小妖们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷抬头望去。
“怎么回事？！”
“好像是禁地方向？”
“难道那些仙师大人和咱们头领又打起来了？”
“快回去看看！别让功劳被别的队抢了！”
那正准备挖沙的小妖也顾不得这边的异常了，慌忙跳回快艇。
很快，妖族快艇调转方向，急匆匆地向着岛内变故的方向驶去，消失在海雾之中。
海滩再次恢复了死寂。
洞穴中，付无咎和小女孩都长长松了一口气，后背已被冷汗湿透。
“好…好险…”小女孩拍着胸脯，心有余季，看向付无咎的目光中多了几分感激与信任，“谢谢你…刚才…”
“举手之劳。”付无咎摇摇头，眉头却紧紧皱起。岛内的变故？仙师和妖将打起来了？是因为分赃不均？还是因为…发现了“寂灭桃渊”的入口？
无论如何，这或许是一个机会！
他看向身旁惊魂未定的小女孩，尽量让自己的语气温和：“小姑娘，现在能告诉我了吗？你叫什么名字？为什么会在这里？岛上现在到底是什么情况？”
小女孩擦了擦眼泪，低声道：“我叫…桃丫…是岛上负责给药园送饭的杂役…”
“那些恶人打进来的时候…我和一些师兄师姐躲在了后山一个很隐蔽的废丹房里…才侥幸活下来…”
“可是…里面没有吃的…好多师兄师姐都受了重伤…阿爹阿娘也…也在岛上不见了…”
“我…我只好偷偷熘出来，想找点吃的，或者…或者把那些遇害的师姐们…偷偷埋了…不能让她们曝尸荒野，被那些恶人糟蹋…”
“刚才…刚才那是柳师姐…她以前还给过我糖吃…”
桃丫说着，又哽咽起来。
付无咎默默听着，心中悲凉更甚。战争之下，最苦的永远是这些无辜的普通人。
“桃丫，你很勇敢。”他轻声安慰了一句，随即目光锐利起来，“你知道岛上的禁地怎么走吗？就是…最危险，一般人不让去的地方。”
“禁地？”桃丫愣了一下，歪着头想了想，“你说的是…‘桃渊’那边吗？”
付无咎心中勐地一跳：“对！就是那里！你知道路？”
桃丫脸上露出一丝畏惧：“知道是知道…以前偷偷去那边采过药…但是那里现在更可怕了！听说被那些恶人看得死死的，而且里面的桃花瘴变得好厉害，好多人进去就没出来过！连那些恶人都不敢轻易进去呢！”
看得死死的…不敢轻易进去…这说明入口很可能尚未被完全掌控！
付无咎眼中燃起希望的光芒：“桃丫，能带我去吗？我必须去那里救人！”
“去…去那里？”桃丫吓得连连摆手，“不行的！太危险了！你会死的！”
“我必须去。”付无咎的语气无比坚定，他看了看自己依旧在缓慢蔓延的漆黑右脚，苦笑道，“而且，我也已经没有多少时间了。”
桃丫看着他惨烈的伤势和坚定的眼神，又想到他刚才救了自己，犹豫了良久，才怯生生地问道：“你…你真的能救出里面的人吗？能…能打败那些恶人吗？”
付无咎沉默了一下，缓缓道：“我不敢保证一定能打败所有恶人。但我必须去试试。那里，有对我而言，比生命更重要的人，在等着我。”
桃丫似懂非懂地看着他，最终，像是下定了巨大的决心，用力点了点头：“好…好吧…我带你去找路…但是…我只能带你到外围…里面我不敢进去…”
“足够了！谢谢你，桃丫！”付无咎由衷感谢。
在桃丫的帮助下，付无咎艰难地爬出洞穴。他折了一根粗壮的礁石树枝当做拐杖，勉强支撑着身体。
桃丫则小心翼翼地将那位柳师姐的遗体重新掩埋好，做了一个简单的标记，低声祷告了几句。
然后，这一大一小两个身影，借着浓郁海雾与桃花瘴气的掩护，沿着崎区隐蔽的海岸线，向着那座被死亡与瘴气笼罩的魔岛深处，艰难地跋涉而去。
希望与危机，同样浓重。
付无咎能感觉到，怀中的元丹似乎因为靠近桃花岛，那丝微弱到极致的真灵，微微波动了一下。
仿佛是在为他指引方向，又仿佛是在无声地哭泣。