灵芪貂听懂了。
它喉咙里发出极轻的、满足的“咕噜”声，然后伸出粉红色的小舌头，带着温热的湿意，轻轻舔了舔裴炎那刚刚被它咬破、此刻已完好无损的手指。
那里，曾流出缔结契约的鲜血，此刻，只余下信任与承诺的温度。
裴炎看着它，虽然契约已成，但它眼中仍残留着一丝经历痛苦后的疲惫。
整个过程对它灵魂造成的负荷显然不小，需要静养恢复。他不再犹豫，心念微动，一道柔和光芒闪过，便将灵芪貂收入了须弥牍内那片最适合它休养生息的独立空间。
洞府内重归彻底的寂静，只剩下裴炎一人。
但他清晰地知道，自此刻起，他不再是孤独一人。
他的道途上，多了一个以灵魂相托的伙伴。
那道新生的灵魂链接，如同在孤寂寒冷的暗夜里，点亮了一盏微弱却坚定的灯火，带来了一丝前所未有的暖意与牵绊。
也就在这时，并非通过声音或动作，而是一段清晰无比、蕴含着特定意义的信息流，如同早已预设好的传承，自然而然地从那灵魂链接的另一端——灵芪貂那里，传递到了他的识海深处，被他所理解、吸收。
这段信息，仿佛为他推开了一扇通往未知领域的大门，让他得以窥见修行世界中，关于修士与异兽之间，那些远比表面上更为深邃复杂的紧密关系。
原来，在这广袤而残酷的修仙界，修士与异兽的相处之道，大致可分为三种。
最为普遍，也为绝大多数修士所采用的，便是“禁制奴役”之法。
修士凭借武力或手段捕获、驯服异兽后，便以秘法在其神念核心或灵魂本源处种下独属于自己的禁制。
此法如同套上无形枷锁，迫使异兽遵从命令，成为“灵宠”或“战兽”。
此法简单直接，见效快，低阶修士中尤为盛行。
然而，便捷背后隐藏致命缺陷：那强行种下的禁制，不仅会对异兽神魂造成持续性损伤与痛苦，更会严重桎梏、甚至彻底破坏其与生俱来的天赋潜能，几乎断绝它们凭借自身血脉晋升更高层次的可能。
因此，异兽心中往往积郁深厚怨恨。
一旦主人重伤或法力不济，控制力减弱，绝大多数被奴役的异兽都会毫不犹豫地反噬其主。
这种关系，建立在纯粹暴力与恐惧之上，脆弱而危险。
第二种，则是裴炎此前与灵芪貂之间，无意中形成的“自由共生”关系。
修士不对异兽施加任何强制性禁制，给予其相当程度的自由与尊重，通过长期相处、共同经历，以及提供丹药、庇护等帮助，逐渐培养起一种近乎伙伴的、相对平等的情谊。
这种关系，虽然缺乏紧密控制，纽带看似松散，但因并非建立在利益算计与威胁之上，反而更加纯粹稳固。
异兽心思单纯，一旦真正认可修士，建立了信任，其忠诚度往往远超人类同盟，在关键时刻更为可靠。
而最后一种，便是此刻灵芪貂主动与裴炎建立的，以双方精血（尤其起始于异兽自愿引动的修士之血）为引，灵魂共鸣为基础的——“灵魂契约”。
信息明确告知，这种至高契约的发起，有一个最根本且绝对的前提：
必须由异兽一方，完全自愿，主动引导，无法由修士强迫施行。
一旦开始，缔结过程对于主动发起方的异兽而言，无异于一场对灵魂本源的锤炼与考验，会带来极大痛苦，其程度视异兽灵性与血脉强弱而定。
灵芪貂方才的剧烈颤抖，便是明证。
不仅如此，契约成立后，其诸多效用，也明显呈现出对修士更为有利的倾斜。
例如，在裴炎与灵芪貂的契约中，双方在一定距离内能彼此感知方位，但作为修士的裴炎，拥有单方面屏蔽自身位置、让灵芪貂无法感知的权利，而灵芪貂则无法对裴炎隐藏自身。
再如，在面临强敌、生死攸关时刻，裴炎可以凭借契约，暂时调用、叠加灵芪貂的一部分本源法力于己身，从而短时间内爆发出远超平日的战斗力，扭转战局。
而这种力量的借用，是单向的，灵芪貂无法反过来借用裴炎的法力。
总而言之，这灵魂契约对修士的好处显而易见且巨大，能获得一个绝对忠诚、心意相通的伙伴，并能实质性地提升自身实力。
而对于异兽，除了那份坚不可摧的信任纽带和相对安全的庇护，它需要付出灵魂受创的痛苦，却无法享有对等权利。
正因如此，在漫长修仙岁月中，除非遇到真正能让异兽心甘情愿托付一切、超越生死的主人，否则，绝大多数拥有灵智的异兽，宁可选择死亡，也绝不会主动与修士缔结此等看似“不平等”的灵魂契约。
然而，灵芪貂却选择了这条路。
在与裴炎相处的岁月里，裴炎从未对它有过束缚念头，给予了它前所未有的自由，更提供了它梦寐以求、能促进成长蜕变的完形玄药。
这份尊重与恩情，它铭记于心。
而此次遇险，裴炎不顾自身安危，悍然出手，与明显强于自身的敌人死战护它周全，更成为了压垮它心中最后一丝犹疑的砝码。
裴炎的所作所为，已然彻底赢得了它毫无保留的信任，让它毅然决然地主动发起了这在外人看来不可思议的灵魂契约，将自己的一切，与裴炎的命运彻底绑定。
裴炎接收并消化着这段信息，心神受到前所未有的震撼。
自从踏入这步步危机的修仙路以来，虽有蓝师兄引路提携，但更多是独自在黑暗中摸索，于荆棘中前行。
他时刻警惕，步步为营。无论是观内同门，还是宗外修士，他从未真正放下心防。
人心叵测，利益至上，是他深刻领悟的丛林法则。
可他万万没想到，在这冰冷法则之外，他竟然会在一只灵智初开的异兽身上，感受到如此纯粹、如此沉重、不惜以自身痛苦为代价的绝对信任！
这份信任，沉甸甸的，让他感受到前所未有的责任与压力，仿佛肩上又多了一份必须承担的重担。
但更多的，是一种难以言喻的暖流，悄然浸润了他那颗因常年谨慎而略显冷硬的心。
那是一种被全然接纳、被彻底认可的触动，一种在这孤独道途上，终于有了真正可以相依为命伙伴的欣慰。
他默然良久，将这份触动与责任深深埋入心底。
未来的路还长，且注定更加艰难。
黑山会如同悬顶之剑，不知何时会落下更猛烈的报复。自身修为是根本，必须尽快恢复并提升。
而如今，又多了一个需要他守护的小家伙。
他想到了从赤装老者（赤十七）那里得到的关于黑山会的信息，想到了那枚记载了异兽秘术的空间竹简。力量与知识，是应对危机的基础。
他不再耽搁，从须弥牍中，取出了那枚自高个子修士刘铭处得来的、颜色青翠、触手温凉的竹简。
那高个修士临死前曾言，他出身于一个专精培养、驾驭异兽的小世家。
那么，这枚记载了其家族秘术的竹简之中，想必会有更多关于异兽的详尽记载，或许……能找到更多关于灵魂契约的只言片语，甚至养护灵兽神魂、助其成长的法门。
这些，对于刚刚缔结契约、灵魂受创的灵芪貂而言，或许至关重要。
他盘膝坐下，将那枚竹简轻轻贴近额头，冰凉触感传来。
他闭上双目，神识如涓涓细流，缓缓探入竹简之中，开始潜心研读里面可能蕴含的浩瀚内容。
多一分准备，便多一分在残酷修仙界立足、并护住身边之物的力量。
寂静洞府中，他的心神彻底沉入了知识的海洋，为不可知的未来，默默积蓄着力量。