萧凌尘与雷梦杀怀揣假密信,顺利潜入上庸。然而,司马睿得信后,虽未起疑,却也未如二人所愿予以重用,仅是依例赏下金银,便命其归入普通军列。
这一下,竟让两位身负奇策的勇将如重拳打在棉花上,无从着力,只得暂隐锋芒,蛰伏于魏营之中,静待时机。
恰在此时,二人于军中偶遇同样潜入上庸,正暗中联络孟达、申仪旧部,行攻心之策的郭威。
三人目标一致,当下密会,萧凌尘低语:“郭兄,李都督与郭老将军之计甚妙。我等在外策应,兄在内联络,里应外合,上庸或可不战而下。”
郭威颔首:“正是,司马懿治军虽严,然申、孟旧部皆土着豪强,与中央离心离德,正是可乘之机。” 三人遂合为一处,相机而动。
此时的上庸三郡,总兵力不过三万,幸得司马懿到任后,深沟高垒,日夜操练,城防颇为坚固。
帅府之内,司马懿阅览司马睿呈上的密信,指节轻叩案几,沉吟良久。信中虚实交织,言及李靖欲分兵两路,一路佯攻上庸,一路则自永安出秭归,联吴共击荆州。
司马昭在一旁面露忧色:“父亲,若蜀吴联军,荆州危矣!”
司马懿却淡然一笑,成竹在胸:“此李靖疑兵之计耳。汉中蜀军本就不多,分兵则势弱,于我上庸何惧?况蜀军乏水师,我上庸有群山为屏,岂是易与?我已遣曹文诏驰援荆州,算时日已至。更有临近州郡兵马策应,荆州可保无虞。”
他随即下令,命刘良佐、高杰、刘泽清三将加强边境巡防,同时,为稳定军心,他更让人四处张贴告示,宣称潼关失守乃诸葛亮散布的谣言,意在扰乱魏军士气。
与此同时,荆州战局亦生巨变。
襄阳城下,王庆所部群贼面对满宠的坚城防御,久攻不下,士气日渐低迷。
梅长苏虽智计百出,于人心算计堪称无双,然临阵攻城实非其所长,虽助王庆夺取襄阳周边数县,却对核心坚城无可奈何,空有奇谋而难施。
直至曹文诏率一万精锐魏军铁骑抵达,如狂风般卷入战场,一阵冲杀,便将王庆所部乌合之众赶回荆山一带。危难之际,王庆麾下第一大将杜壆挺身而出,接过指挥权。
但见杜壆手持丈八蛇矛,纵马而出,声若洪钟:“魏将休得猖狂,杜壆在此!” 其麾下纪山五虎——马勥、马劲、袁朗、滕戣、滕戡,各持兵刃,奋勇向前。
一时间,两军阵前,厮杀震天。
杜壆那条蛇矛神出鬼没,宛若毒龙出洞,竟与沙场宿将曹文诏斗得难解难分,三十合内不分胜负。
曹文诏心中暗惊:“此贼手段竟如此了得!” 其侄曹变蛟见叔父战他不下,挺枪欲上前助战,却被袁朗、滕戣双双拦住。
那袁朗手持一对水磨炼钢挝舞得水泼不进,滕戣一柄三尖两刃刀,竟逼得小将军曹变蛟一时难以取胜。
另一边,马勥、马劲两兄弟舞动大刀,如车轮般滚入魏军队中,所向披靡;滕戡则持虎眼竹节钢鞭,专打马蹄,扰得魏军阵脚大乱。
曹文诏见这伙贼人武艺高强,绝非寻常草寇,竟生爱才之心,于阵前虚晃一枪,拨马回身,高呼:“尔等皆有豪杰之姿,何不弃暗投明?本将以曹氏之名担保,只要诸位壮士拨乱反正,陛下定有重赏,封官赐爵,不在话下!”
此言一出,王庆军中本为利而聚的贼兵无不心动。
杜壆见军心已动,遂遣心腹将领柳元、酆泰二将火速回禀王庆。
王庆得讯,既畏魏军兵锋,又贪图富贵,便瞒着梅长苏,在杜壆率精锐护卫下,密会曹文诏。
谈判桌上,王庆故作姿态:“曹将军,我等虽暂居山林,亦知忠义。奈何朝廷不明,致使豪杰落草……”
曹文诏朗声大笑,直接推过礼单:“王头领,明人不说暗话。只要率部来归,金银财帛,皆在此单;朝廷敕封的归义中郎将印信,也已在此!何必与那吴国虚名空耗性命?”
王庆瞥见那真金白银与官印,眼中贪光一闪,假意沉吟片刻,便拍案道:“将军快人快语!我王庆愿率部归顺大魏,以效犬马之劳!”
段三娘虽为贼首之妻,却心系梅长苏俊美容颜与平日礼遇,不忍其罹难,得知消息后,连夜冒险潜入梅长苏帐中,疾声道:“苏先生,祸事至矣!那没良心的已投了魏军,先生速走!”
梅长苏得此噩耗,手中茶盏微微一颤,却瞬间恢复镇定,长身一揖:“多谢夫人活命之恩!” 旋即,在飞流护卫下,主仆二人于夜色中仓皇逃离荆山,不知所踪。
江夏战局,亦是波谲云诡。
吴太子孙登督师江夏,虽有孙传庭、孙承宗相助,奈何大都督陆逊被孙权紧急召回建业议事,而武昌的左良玉阳奉阴违,保存实力,致使攻势屡屡受挫。
孙登立于了望台,忆及昔日随汉军叶白夔征战时的如臂使指,对比东吴军队的处处掣肘,不由心生一计。
他召来左良玉,佯装震怒,掷下令箭:“左将军!尔屡屡贻误军机,莫非视我军法如无物?今日起,免你前部先锋之职,率你本部人马,给我退回武昌思过去!”
左良玉心领神会,故作愤懑:“末将遵命!只是太子殿下,莫要后悔!” 随即率部“愤然”拔营离去。孙登又故意让此假消息泄露于江夏守将文聘。
文聘得报,沉吟道:“孙登孺子,与大将失和,此乃天赐良机。然吴人狡诈,不可不防。” 副将劝其谨慎,文聘慨然道:“昔日张辽威震逍遥津,名震天下。大魏养士,正为今日!我意已决,精选八百锐士,随我夜踏敌营!”
是夜,文聘率八百骑兵,人衔枚马裹蹄,直扑孙登中军大营。冲入营中,却见空空如也,心知中计,急令后退。
忽听四周火把大作,照得如同白昼。孙登从后方闪出,左良玉、孙承宗、孙传庭、周盘龙父子等将将其团团围住。
孙登纵马上前,高声道:“文聘将军!我乃大吴太子孙登!将军欲效仿张文远,却不知此乃东施效颦耳!如今身陷重围,还不下马受降?”
老将丁奉、徐盛于后军望见,不禁抚掌感慨:“太子殿下临机设谋,沉稳有度,未蹈当年合肥之覆辙,真乃国家之福!”
然而文聘勇烈,率部死战,浴血突围而去。孙登虽未能擒杀此獠,亦不禁叹服:“真魏之名将也!” 随即趁势猛攻江夏,并散布文聘已死之消息,以期动摇守军意志。
潼关之内,诸葛亮因心系岳飞伤势,特遣李存孝护送医学馆资深医官,并特准叶白夔军中的岳云前去探望。
望着二人东去背影,他脑海中系统之音再次响起:
【叮!检测到宿主攻克潼关,奖励传奇人才召唤一次!】
诸葛亮心念微动,立即启动召唤。光华闪过,结果却令他大为惊讶——此次召唤,竟是一位女将!
【召唤成功!获得传奇女将——樊梨花,植入身份为大汉武略中郎将樊岐之女。樊岐曾随诸葛亮南征,深受器重。
其女樊梨花自幼习武,熟读兵书,性情刚烈,不喜红妆爱武装。今女扮男装,化名“樊华”,投于叶白夔军中效力,欲凭自身本事建功立业。
人物介绍: 樊梨花,中国古典文学中着名的女英雄,智勇双全,神通广大,善于神机妙算,嫁与薛丁山,助唐太宗征西,乃一代巾帼元帅。】
紧随其后,系统乱入提示接连不断,天下英豪,纷至沓来:
【乱入人物一:王兰英,植入身份为杨六郎夫人,听闻夫君于汉中任职,特来寻夫,现已至汉中。
人物介绍: 演义中杨六郎之妻,武力超群,使一柄大刀,有万夫不当之勇,曾大破辽军天门阵。】
【乱入人物二:鱼俱罗,植入身份为宇文成都授业恩师,目前正于西域,辅佐宇文邕建立基业。
人物介绍: 隋朝名将,传说中天宝大将军宇文成都的师傅,勇猛绝伦,有“双睛重瞳”之异象。】
【乱入人物三:窦建德,植入身份为并州刺史李克用麾下大将,携其女,窦线娘一同效力。
人物介绍: 隋末河北义军领袖,为人侠义,深受部下爱戴,建立夏国。】
【乱入人物四:孟良,植入身份为昔日魏将孟达之子,司马懿诱杀其父后,他侥幸逃脱,隐姓埋名于上庸,伺机报复司马懿报杀父之仇。携结义兄弟焦赞。
人物介绍: 北宋杨家将部曲,性情豪爽,与焦赞并为杨延昭麾下“孟焦”二将,以忠勇着称。】
【乱入人物五:新文礼,植入身份为魏国武关守将,携其妹,新月娥镇守要隘。
人物介绍: 隋朝虹霓关总兵,有“八马将”之称,勇武过人。】
【乱入人物六:穆桂英,植入身份为雁门关守将之女,目前亦女扮男装于军中,随父准备响应李克用南下。
人物介绍: 北宋杨家将代表人物,穆柯寨少主,武艺超群,机智勇敢,大破天门阵,成为一代巾帼英雄的典范。】
【乱入人物七:杨妙真,植入身份: 弘农杨氏族人,见汉军兵锋逼近故土,与其兄杨安儿召集宗族子弟,欲保境安民。
人物介绍: 金末红袄军首领之一,号“四娘子”,擅骑射,创“梨花枪”,天下无敌。】
看着这一连串的名字,尤其多是巾帼英豪,诸葛亮手持羽扇,遥望窗外云天,心中不由感慨万千,轻声吟道:“世间奇女子,未必逊儿郎。红妆换武装,亦可安天下。”
言念及此,他脑中不禁浮现出自己那位才情卓绝、于机关术数上每每予他启发的夫人黄月英的身影,一丝温暖而敬重的笑意悄然浮上嘴角。