古代科举考试的放榜很有意思。
古人重“雅”，这种嗜好，在严肃的科举考试放榜上，也有所体现。
就比如说，县试是在早春举行，因而张贴的榜单，便被称之为春榜。
而秋闱，因放榜时，多是桂花飘香的时节，榜单又称“桂榜”。
会试放榜时杏花飘香，因此得名“杏榜”。
至于考中进士后的题名揭晓榜，由于采用的是黄纸质地，而得名“金榜”或“黄榜”。
不管是“桂榜”，还是“杏榜”与“金榜”，距离连个童生功名都没考中的学子来说，都太远了。
只有通过童生试，甚至于通过后边的府试与院试，获得了秀才功名，一个人才算是真正的踏上了科举这条大道。
说回春榜。
因为放榜之日，所有考试均已考完，考生们便有了闲暇，在放榜之日，早早等在考场外。
紧邻县衙的考场外，有一堵高而厚实的墙，过往与县试有关的所有榜单，均是张贴在此处，这次也不例外。
二月十一日上午，距离午时的放榜还有很长时间，县衙外的茶馆酒楼中，已经聚满了学子书生。
“王小公子虽然第一场没得头名，但后续几场却未必。到底是府城来的，又得名师指点，榜单前三，必有王小公子的一席之地。”
“楚公子也不差。我那日出龙门时，听见他与亲随说自己的文章，听在耳中当真有振聋发聩之感。”
“我最看好李存。武夫子的学问在整个清水县，都是数一数二的。他曾亲口承认，他不如李存，李存的天赋远在他之上。此子的成就，断不至于只一个秀才那么简单。”
“我还是更看好丁家的丁书覃，他三岁启蒙，五岁就传出‘神童’之名，虽说如今已加冠，却一直未过童子试，却不是他能力不济，长大后伤仲永。而是父母和祖父母接连去世，影响了他科举。此子积累丰厚，我赌他是今年的头名……”
县衙外，赫然摆出了无数个赌盘。
那些赌真金白银的，自然不敢嚣张的拿到县令眼皮子底下，但读书人的赌局，也很有意思。
他们有的压上一本书籍，有的是一支毛笔，更有的兴之所至，喊随从去买了墨条和砚台，总之都是读书人能用到的东西。
三五个凑成局，你压一个，我压一个，谁能获胜，谁就能把那些“赌资”，全都拿去。
陈德安与赵璟来时，这边已经人满为患。
好在陈德安很快看见了几个同窗，当即带着赵璟挤过去。
一路喊着“借过”“借过”，将要走到几人跟前时，却突然听到一道陌生的声音喊道，“赵璟，这边。”
陈德安闻声看过去，不是王小公子又是那个？
他们那桌坐了不少人，李存他是认识的，还有楚勋，再有一个与王小公子与八九分相像，却要比他稳重许多的少年公子，不出意外，该是王家的大公子。
另有一个已加冠，容长脸，着学子青衫，眉间有抑郁之色的男子，不知是何人。
还有一人长得五大三粗，看起来像个马夫，但能坐在这里，必定不是粗人，想必也是个读书人。
但这人，他也不认识。
陈德安是不想过去的，因为看见李存就膈应。
但发出邀请的是王小公子，他们若不过去，就驳了他的面子，顺带这，好似连那一桌子人都开罪了，一时间德安就有些为难。
“去不去？”他用肩膀扛了扛赵璟，轻声问。
“若不去，便失礼，去也无妨。”
“那就去。”
两人到了跟前，那边桌上的人见他们过来，赶紧挪动屁股下的凳子，给他们两个腾出地方来。
如此，本该坐四人的方桌，一下子坐了八个人，看起来确实……挺热闹的。
有不明就里的人往那桌看过去，看过后忍不住啧啧出声，“这届的种子选手，基本全在哪里了。”
就有人好奇的问，“怎么说？”
“那边那对容貌肖似的少年郎，胳膊折断的是王家大公子，另一人是他的同胞兄弟王二公子，面容白皙腼腆之人为李存，着紫衣看起来颇气派的是楚勋，唯一加冠的是丁书覃，容貌丑陋的为黄辰，至于后来过去那两个，你许是不认识他们，但肯定听说过他们的名号。”
“到底是谁家的公子，你快说。”
“那天生一张笑唇，看起来浪荡不羁的，是县丞之子陈德安。此子学问不敢与其他几人相比，但依他的能耐，要顺利通过县试也不难。至于另一个，容貌极为清俊贵气，看似温润无害，实则该是其余几人最大的劲敌。”
“这话又怎么说？那少年到底是谁，你确定你认识，你快说，你别吊人胃口。”
这“百晓生”一样的书生，听见友人催促，当即也不卖关子，就给他解惑起来。
“他不是旁人，正是断送郑秀才的功名，又送他入狱的……”
这人想说“真凶”，又觉得这个词有浓烈的贬义色彩，用上不妥。想了又想，最后用了另一个不太妥帖的词来形容，“大才。”
“原来他就是赵璟？”
“可不就是他！不说他家学渊源，父亲曾通过秋闱前两关，只说他自己也天赋奇高，自幼苦读不辍，我赌他此番会中案首。”
“他中案首？这是否太过夸张？郑秀才平庸无能，年过五十才中秀才，他那秀才指不定还是县令可怜他，又见他家孝敬给的丰厚，才给他的。他本身没什么能力，自然看谁都有本事，指不定是高估了赵璟的能耐，这才出手谋害……”
“百晓生”又说，“我赌赵璟会中案首，不是因郑秀才之故，而是考头场时，我恰在东文场。赵璟离场时，我抬头时正好看见了。我估摸着他的座位，不出意外，该就是东文场玄字第三十五号。”
此话一出，众人皆惊。
因为自古以来的“规矩”，头场的头名，不出意外，也是最后的县案首。
之前因为忙着考试，众人无暇聚在一块儿扯闲篇，自然也就不知道，赵璟有极大可能，就是那神秘的东文场玄字第三十五号。
此时得知，群情皆惊。
这边的话引来的太多的人注意，也因为众人的倒吸气，以及越来越多的人看向那主桌，王小公子觉得奇怪，便多嘴问了一句。
于是，很快这桌上的人，也都知道了诸人方才讨论的事情。
一时间，他们全都将目光投向赵璟。
那身着青衫的少年郎，却似没听见众人的声音，依旧不紧不慢的喝着茶。其风骨俱佳，仪态飘然，好似有乘风而起之感。
王小公子忍不住轻咳一声，目光灼灼的看着他问，“赵兄，头场考试，你确定在东文场？”
问出这句话，王小公子似回忆起什么，便点头说，“确实在东文场，我看见你从那边过来了。”
德安悠悠然的接了一句，“不仅赵璟在东文场，我也在东文场，且我俩距离甚近，几乎是前后相邻。”
王小公子惊疑不定的看看两人，最后还是把目光投向赵璟，“赵兄头场的座号，可是东文场玄字第三十五号。”
德安气笑了。
这怎么就不能是他的座号？
这也太瞧不起人了。
虽然他确实不是玄字第三十五号，但是，问都不问一声，就将他排除在外，这也太打击人了。
王小公子似乎也意识到不妥，讪讪的摸摸鼻子，解释还不如没有解释的说，“我不是不相信陈兄的能耐，我只是更看好赵兄罢了。”
陈德安冲王小公字竖起大拇指。
语言的艺术，可算是让你玩明白了。
众人都看着赵璟，赵璟也不再沉默，他放下茶盏，没有公然承认自己是玄字第三十五号，却也道，“侥幸而已。”
这就是承认了？
众人的视线，一时间复杂极了。
尤其是李存，别人与赵璟不熟，不知道他的能耐，他却是知道的。
早先他拜在赵夫子名下读书，赵璟就压他一头。那时候他与赵璟交好，却耐不住赵璟每每都能踩在他头上，他渐渐心生不服。甚至阴暗的想过，这都是赵夫子过分偏爱独子，亦或是背地里给赵璟开了小灶的缘故。
为此，他渐渐与赵璟疏远。
赵璟是何等聪慧之人，察觉到他的态度转变，当即也不再与他亲近。
原本关系甚好的两人，便成了点头之交。
但不得不说，少年那双总是过分清冷的眸子，这些年时时在李存脑海中回放。
那双眸子中明明什么情绪也无，他却能从中看出高高在上、不屑一顾、哂笑傲慢等情绪。
这也成了催促他上进的一个因素。
为了下一次见到赵璟时，能在学问上碾压他，他三更眠、五更起，头悬梁、锥刺股，这三年来未曾有过一刻松懈。
可到头来，有的事情，便是穷尽他的心力，这辈子也难以企及么？
李存心灰意冷，面色逐渐难看。
王小公子等人却真是开了眼。
他与兄长自幼有名师教导，还被父亲时常考教，原本三年前，夫子便说他们火候到了，可下场一试。
但父亲想进一步扬起王家名声，便特意压了他们兄弟三年。为的，就是让他们考中“小三元”的计划万无一失。
“大三元”他们不敢想，毕竟难如登天。可“小三元”若筹谋得当，会手到擒来。
却哪料到，人算不如天算。
大哥还未上考场，便率先折戟。而他在考场上，又先后遇到了十年寒窗的丁书覃，蛰伏已久的黄辰，卧薪尝胆的李存，以及有天纵之资的赵璟。
不出所料，这些人全是冲着“案首”或“小三元”来的。
他那点拜名师为师的长处，在他们这几人面前，完全提不起来。
王小公子面色颓丧下来。
此番县试，别说是案首了，怕就是前三，他进的都有点难。
与王小公子的想法一致，其余包括丁书覃、黄辰、李存在内，众人的面上都有黯然之色。
唯有王家大公子，他没有参加此届县试，原本还心存遗憾。却哪料到，小小一个县试，竟会出现神仙打架的局面。
此刻，他倒有些庆幸了。
也好。
此番县试人才尽出，下次他必定能斩获头筹。
王家大公子艰难的抱起伤臂，冲赵璟抱拳作揖说，“此厢先恭喜赵兄了，稍后我将携幼弟登门，还请赵兄不吝赐教。”
赵璟还是那句客气话，“现在就说这些，还太早……”
话未落音，外边哗声大作。
“放榜了，差役来放榜了！”
此言一出，所有人都顾不得说其他。
众人齐齐站起身，这便往门外走。
只是这短短一瞬间的功夫，外边就冒出来无数的人。
众人有志一同往前挤，现场再次乱成一锅粥。
有穿着差服的差役大声喊，“都靠后，名单已出，又不会长腿跑掉。”
“靠后靠后，等着唱名就是，总计也就四十多个人，一会儿就唱完了。”
“四十多人？”
“第四场还有八十，现在只余下四十余，一下子就刷下来将近半数学子！”
“竞争太大了，只是想一想，就有心惊肉跳之感。”
“可不是，我现在也心跳加速……”
众人你一言我一语的时候，突然听见鞭炮和铜锣之声，抬头齐齐往发出声音的地方看去，就见有差役鱼贯从县衙正门走出。
古书中曾有专门描述此景的，说，“该榜从取出到张挂之处，载于黄绸彩亭，有鼓乐、依仗、兵丁护送。”
县令大人显然是读过这本书的，也深谙仪式的重要性，于是，彩亭、依仗、兵丁护送，一个不少，现场登时愈发火热。
人实在太多了，担心推搡之下，会被踩伤，赵璟几人便再次退回到茶馆中。
但此时谁也无心喝茶，只按捺下躁动不安的心绪，仔细听外边的动静。
王家两位公子是带着下人来的，两人当即吩咐亲随，“去外边守着，若有诸位兄长的喜讯，及时来报。”
亲随自然忙不迭应下，随即快步挤到人堆里。
王小公子之后又说了什么，谁也无心去听，众人只抬着脖子，努力往人堆里看。
墙上再次被刷上浆糊，有两个差役合作着，仔细的将一张大红榜贴在了墙上。