地道里的腐臭混着潮湿的土腥气扑面而来，云苏微的火折子在风中忽明忽暗，照出阶梯下三具蜷缩的人形。
最前面那只手的指甲缝里嵌着黑泥，指节因长期被束缚而变形，此刻正像虫豸般在浮土上抓挠，每一下都轻得几乎要被风声盖过。
“陈骁，护着许大哥下去。”云苏微的声音比地道里的风更冷，指尖却已经摸向袖中银针。
她见过太多濒死的病人，但此刻胃里仍泛起酸意——那三个人的喉咙都像被利刃豁开过，结着暗红的痂，脖颈处还缠着浸了药汁的布条，显然是被剜舌后强行灌毒，防止他们发声。
许怀安背着药箱蹲下身，颤抖的手刚触到最近那人的手腕，便倒抽一口冷气：“脉搏弱得像游丝，体温比冰块高不了多少。”他抬头看云苏微，“他们被关在这里至少一月，每天只靠残羹冷炙吊着命。”
云苏微的银针精准刺入第一个人的廉泉穴，系统在识海发出蜂鸣，【检测到神经毒素残留，建议配合情绪共鸣识别】。
她盯着那人浑浊的眼睛，用指节轻叩他的下颌：“我需要你告诉我，是谁关你们进来的？”
那双眼突然剧烈颤动，眼白几乎要翻到头顶。
他枯瘦的手抓住云苏微的衣角，指甲几乎要掐进她皮肉里，另一只手艰难地在地上划拉——沾着泥土的指腹写下歪扭的“周”字时，整个人突然剧烈抽搐，嘴角渗出黑血。
“解毒汤！”云苏微对陈骁吼了一声。
陈骁立刻从怀里摸出瓷瓶，撬开那人紧咬的牙关灌下去。
黑血混着药汁顺着下巴淌在土上，滋滋冒着青烟。
第二个人的眼神比第一个清明些，云苏微的银针扎进他的哑门穴时，他突然用仅剩的半颗牙齿咬住自己手背，喉咙里发出含混的呜咽。
系统弹出分析框，【口型匹配：每月初七，烧账换引】。
她盯着他因痛苦而扭曲的脸，突然想起昨夜系统生成的代谢对比图——毒盐里的汞含量，和小满子体内的毒素曲线完全重合。
“是周文渊让你们制毒盐？”她贴近他耳畔低声问。
那人的眼珠拼命往右侧转，云苏微顺着他的视线看过去，地道最深处的土墙上有几道新刻的划痕，像是用指甲硬抠出来的，隐约能辨出“南诏”“税银”几个字。
第三个人已经说不出话，却用最后一丝力气抓住云苏微的手腕，在她掌心画了个圈——是盐引的形状。
“我明白了。”云苏微将三人小心扶上陈骁备好的软榻时，天已经蒙蒙亮。
她低头看着掌心未干的泥印，嘴角勾起冷峭的弧度，“所谓惠民盐是掺毒的私盐，官盐引被定期销毁重造，真正的税银……流去了南诏。”
次日清晨的周府门庭若市，云苏微裹着月白锦缎斗篷站在台阶下，身后跟着抱着药箱的许怀安和绷着脸的陈骁。
门房刚要拦人，她便将怀里的锦盒往石桌上一放：“劳烦通传，就说前日给夫人瞧病的云医正，感念知府大人体恤民生，特来致谢。”
周文渊出来时仍是那副温文尔雅的模样，青衫上绣着松竹纹，手里还端着茶盘：“王妃大驾光临，真是折煞下官了。”他将茶盏推到云苏微面前，“这是今年新采的雨前龙井，还请……”
“大人每日晨起必焚香祭灶，可是家训？”云苏微突然开口，目光却落在他腰间的翡翠玉牌上——那玉牌的纹路，和昨夜地道墙上的划痕竟有几分相似。
周文渊的手指在茶盘上顿了顿，笑容依旧：“正是。先母信灶王爷，说灶火净宅，能保一家平安。”
“那这包东西，大人该好好看看。”云苏微从袖中取出一个油纸包，“昨夜在贵府灶膛里扫的香灰。”她将灰烬倒在茶盘上，“许大哥，测测含砷量。”
许怀安立刻上前，用银针蘸了清水在灰里一搅。
银针尖很快泛起诡异的青黑色，在晨光下像条吐信的蛇。
“砷含量超标三十倍。”云苏微的声音像冰锥，“大人拜的不是灶神，是毒炉吧？”
周文渊的太阳穴突突直跳，强撑着笑道：“荒唐！那是驱虫的香灰……”
“陈三爷，劳驾。”云苏微没等他说完，便对人群外招了招手。
老灶户陈三爷颤巍巍挤进来，怀里抱着本泛黄的《古法制盐谱》：“云医正，这是我家传了三代的制盐法子。”他翻开一页，指腹抚过朱批，“您瞧，这写得明白——好盐入锅，色清味甘，久煮不结黑垢。”
云苏微命人取来周府灶锅的残渣，又让人当场支起两口锅，分别倒入官盐和古法盐熬煮。
片刻后，官盐锅底析出大片墨色结晶，咕嘟咕嘟冒着气泡；古法盐的水却清得能照见人影。
“诸位都看见了。”云苏微转身看向围观的百姓，“不是盐有问题，是人心烂透了。”
人群里突然传来一声哭嚎，盐工老吴跪下来，额头重重磕在青石板上：“我儿子上个月吃了官盐，现在浑身起紫斑……”他身边的妇人跟着跪下，“我家小女儿才三岁，现在连奶都喝不下……”
“够了！”周文渊的青衫被冷汗浸透，“你一个外嫁的王妃，凭什么……”
“凭这个。”
冷冽的男声从人群后传来。
离玄烬穿着玄色蟒纹大氅，手里攥着明黄圣旨，在晨光里像尊淬了冰的玉像。
他扫了周文渊一眼，声音里裹着刀：“奉陛下口谕，即日起查封淮安盐库，冻结周文渊一切职权。”
陈骁立刻上前，从周文渊怀里搜出个青铜匣子。
云苏微眼尖地看到他藏匣子时的慌乱，那动作和昨夜码头刘把头接匣子的模样如出一辙。
匣子里的东西让全场死寂——七份空白盐引盖着户部骑缝章，还有一封用南诏文字写的密信，许怀安译出半句：“盐棺已启，七月毕功，中原将无声……”
“你说我女子干政？”云苏微将一张纸拍在案上，那是小满子昏迷时的画像，小脸白得像纸，“可你连一个孩子的命都不配提。”
当夜的大牢里，周文渊缩在草堆里，喉咙里还泛着咬舌后的血腥气。
云苏微举着火折子站在牢门前，火光将她的影子投在墙上，像只择人而噬的鹰。
“大人不怕死，我知道。”她取出一支细针，在指尖转了转，“可令郎还在京中太学读书，令妹昨日刚诞下的小公子……”她突然用针尾戳了戳牢门，“不知他们喝的奶里，要是掺了‘雪霜盐’……”
周文渊猛然抬头，眼里的疯狂几乎要烧穿牢门的铁条。
云苏微却笑了，将针收进袖中：“我不逼你开口。等我找到你藏的总账那天……”
城外乱坟岗的夜风卷着枯叶打旋，一只野狗突然停在新坟前，爪子疯狂刨着土。
半本烧焦的账本被扒拉出来，封皮上“盐棺·甲字壹号”几个字在月光下若隐若现，像是谁在黑暗里张开了嘴。
云苏微站在驿站顶楼，望着乱坟岗方向忽明忽暗的火光，对陈骁道：“带着二十个弟兄，天亮前赶到那里。”她的指尖轻轻叩着窗台，“记住，活要见账，死……”她顿了顿，“也要见骨。”