会议终以林枫的方案落定。团藏自始至终冷着脸，指节扣在黑木拐杖上，将杖头的铁箍压得陷进地板木纹里，泛白的指腹泄露了他的隐忍——他清楚，此刻多数人都倾向“先稳过渡”，若硬要争，只会落个“不顾木叶灾后大局”的骂名。人群散去时，他故意拖在最后，经过林枫病床时脚步微顿，独眼扫过那苍白得近乎透明的脸，没发一言，却有一缕阴冷的查克拉悄然缠上林枫的手腕，像蛛丝裹着冰碴，还沾着陈年血痂与根部苦无冷铁混合的怪味。
林枫闭着眼，那股查克拉在皮肤下游走时，像有细虫啃咬经脉，熟悉的不适感让他瞬间想起根部审讯室的冷墙。他没动，只悄悄调动刚恢复的一丝精神力——那精神力裹着层极薄的冰屑，像根细针，轻轻戳向那缕查克拉的节点。“啵”的一声轻响，查克拉瞬间溃散，只留下一点残留的冷意，像沾在手腕上的夜露。
医疗忍者推着病床往医院走时，走廊的应急灯忽明忽暗，橙黄色的光在林枫脸上晃出忽深忽浅的阴影，连监测仪的绿光都显得忽明忽暗。刚回到特殊病房，他还没来得及调整枕头高度，床底突然窜出一股更浓的恶意——那查克拉比团藏留下的更冷，像毒蛇吐信时带的寒气，顺着脚踝往上爬，连床单都浸得发凉。
林枫猛地睁眼，目光钉向窗边那片月光照不进的角落：一道黑影贴在墙根，黑色斗篷边缘还沾着夜露，兜帽压得极低，只露出一双浸在冰水里似的眼睛。变声后的声音从兜帽下飘出，像砂纸磨过生锈的铁管，刺耳又冰冷：“聪明的方案，林枫大人。可在木叶，太会算的人，往往活不过下一个满月。”
是根部的人，且定是团藏的心腹——只有直属团藏的暗部，才会用“大人”这个称呼，却在尾音里裹着毫不掩饰的嘲讽。
“团藏长老说，你的力量很特殊。”那声音又响，带着诱哄的调子，像毒蛇在耳边吐信，“你早知道‘晓’会动佩恩，早知道自来也的险境，连纲手的昏迷都像提前算到……你的‘知识’，比九尾的查克拉还值钱。”
林枫没接话，只缓缓翻了个身，背对着那道黑影。他故意让呼吸变得急促，胸膛随喘息轻颤，连监测仪的心率曲线都微微上扬——他太清楚此刻的处境，身体还没从冰脉撕裂的痛感里缓过来，若露半分反抗，只会招来更狠的试探，甚至是悄无声息的“意外”。
“归顺长老，你能得到想要的一切。”那声音添了点不耐烦，像在催讨猎物，“忍术卷轴库的禁术任你看，医疗班的资源优先给你用，连你那断成碎片的经脉，长老都能找人为你修复。可若是不……”
话音未落，林枫突然动了。他没转身，只将那缕裹着冰屑的精神力拧成更尖的针，猛地刺向黑影的查克拉核心。黑影显然没料到这“虚弱”的人会反击，闷哼一声，查克拉瞬间乱了节奏，像被踩碎的冰面。下一秒，他便如融在夜色里般退去，只留下一句冰冷的余音：“你还有三天时间想清楚。”
病房重归安静，只剩监测仪“滴滴”的轻响，像敲在心上的警钟。林枫睁开眼，手心的冷汗已浸透病号服的袖口——团藏果然盯上他了，不只是因为他挡了临时火影的路，更是因为他那“未卜先知”的异常，还有体内那连医疗班都看不懂的冰脉。他抬手按在胸口，那里还隐隐传来经脉拉扯的痛感：必须尽快恢复力量，否则，迟早会变成团藏实验台上，被解剖研究的“素材”。
“林枫大哥！”
病房门被猛地推开，带起一阵风，把窗台上的绿萝叶子吹得晃了晃。鸣人探着头进来，浅褐色的妙木山泥土还沾在鼻尖，手里攥着个用梧桐叶包着的忍果，果子表皮还挂着晨露，泛着淡绿色的光。“我听好色仙人说，你要去五影会谈？真的吗？”
看到鸣人那亮得像太阳的脸，林枫胸腔里的寒意忽然散了些。他点了点头，声音还带着刚缓过来的轻哑：“嗯，想去……帮点忙。”
“太好了！”鸣人蹦到病床边，把忍果塞进林枫手里——果子还带着妙木山的暖意，比病房的温度高了许多，“这是深作大人给的！说吃了能补查克拉，比兵粮丸管用十倍！”他突然攥紧拳头，湛蓝色的眼睛里燃着光，连额前的碎发都跟着晃：“我也会变强的！等你从雷之国回来，我肯定能完美控制仙术了！到时候我保护你，保护好色仙人，还要保护整个木叶！”
林枫看着他——橙色外套的领口沾着点叉烧酱的油渍，头发因为跑太快而翘起来几缕，笑的时候露出两颗小虎牙，像雨后破云的太阳，连空气都暖了几分。他突然觉得，刚才那缠在身上的阴冷气息，好像也没那么刺骨了。
“我相信你。”林枫接过忍果，指尖刚碰到鸣人温热的手心，就被那股暖意裹住——他的指尖还带着病房的凉意，触到暖意时，像冰粒碰到暖阳，慢慢化了。“不过……深作大人昨天跟我说，某个笨蛋练仙术时，差点把自己变成石头青蛙，还踩坏了妙木山的三株莲蓬。”
鸣人瞬间红了脸，手忙脚乱地挠着头，笑声撞在病房的白墙上，又弹回来，把残留的阴霾都冲散了。林枫看着他笑，嘴角也悄悄勾出一点浅淡的弧度——原来希望这东西，真的像鸣人身上的光，只要靠近，就能被传染。
可他心里清楚，团藏的威胁没消失，“晓”的阴影还悬在木叶上空。他必须更快变强，不只是为了自己能活下去，更是为了守住眼前这份笑容——这份属于木叶，也属于未来的、最软的盾与最亮的光。