山洞里的潮湿寒气还没从衣服上散透，天刚蒙蒙亮，林枫就叫醒了队友。经过一天一夜的休整，小队状态总算有了起色：翔太胸口的淤肿消了大半，抬手时虽然还会牵扯着疼，却能正常握刀和奔跑；晴子盘腿坐了一夜，查克拉恢复了七八成，感知范围重新扩展到百米外，眼神也亮了许多；最让人意外的是雏田，她靠柔拳法调理经脉，脚踝的扭伤好了大半，虽然不能剧烈战斗，却能跟上队伍的步伐，不用再让人搀扶。
“该走了。”林枫把最后一点兵粮丸分给大家，声音在清晨的寂静里格外清晰，“水和食物都没了，待在这里只会越来越弱。目标是中央高塔，路上能绕就绕，实在绕不开，就速战速决。”他展开随身携带的简易地图，指尖点在中央的标记上，“按我们现在的位置，全力赶路，大半天能到。但越靠近终点，小队越多，冲突也越凶，都打起精神。”
四人检查完忍具——苦无、手里剑、起爆符，还有晴子仅剩的两枚烟雾弹，然后深吸一口气，拨开洞口的藤蔓，再次走进了死亡森林。清晨的阳光透过树叶缝隙洒下来，形成斑驳的光斑，可林间的空气里，依旧飘着若有若无的血腥味。
他们的行进策略格外谨慎：晴子和雏田轮流警戒，晴子用感知网扫近处，雏田用白眼望远处，一旦发现查克拉反应，立刻绕路；林枫走在中间，负责观察地形、调整路线，避免踩到陷阱；翔太则走在最前面，用苦无拨开挡路的藤蔓，偶尔遇到毒蛇或毒蜘蛛，就用体术快速解决，尽量不发出动静。
一路上，他们看到了太多残酷的痕迹：一棵大树下，散落着几枚断裂的手里剑，旁边的石头上凝着发黑的血迹；灌木丛里，藏着一具被野兽啃得面目全非的尸体，护额掉在一边，看不清是哪个村子的；还有一次，他们看到一片被忍术炸毁的林地，地面焦黑，连树木都变成了炭灰——死亡森林的每一寸土地，都在诉说着弱肉强食的法则。
“左前方五百米，有查克拉反应，三个，看起来像是在赶路。”晴子突然停下脚步，声音压低，“查克拉很稳，应该是实力不弱的小队。”
雏田立刻开启白眼，看了一会儿，小声说：“是沙忍……我爱罗他们，还有两个队友跟着，他们走得很快，好像在追什么人。”
林枫心里一紧——我爱罗的实力远超普通下忍，绝对不能碰。“绕路，往右边走，避开他们。”他果断下令，四人立刻改变方向，钻进更茂密的丛林里，连呼吸都放轻了。
走了大概一个时辰，晴子再次预警，语气带着急促：“左前方八百米，有战斗！三个查克拉围攻一个，打得很凶！”
“能绕开吗？”林枫问。
晴子闭上眼睛感知了一会儿，摇了摇头：“绕开要多走半小时，而且会靠近一片沼泽，那里的查克拉很奇怪，好像有什么东西藏在下面。”
“我看看。”雏田开启白眼，眼神逐渐变了，“被围攻的是……天天小姐！她受伤了，手臂在流血！对手是三个音忍，其中两个……好像是之前追我们的萨克和金！”
天天？林枫眉头一皱。他对这个爽朗的、擅长用忍具的女生印象不错，而且对方是木叶的同伴，被音忍围攻，要是不管，心里过意不去。更重要的是，音忍的实力他们见识过，天天小队恐怕撑不了多久。
“救！”林枫只犹豫了一秒，就做出了决定，“翔太，你从侧翼冲，用手里剑佯攻，吸引他们的注意力，打一下就撤，别硬拼！晴子，用幻术干扰那个要打天天的音忍，让他动作慢下来！雏田，用白眼找天天的卷轴，看是不是天之书！我去制造混乱，带他们走！”
命令刚落，翔太已经冲了出去！他从忍具袋里掏出一把手里剑，用力甩向音忍，手里剑带着破空声，直逼萨克的后背！萨克刚要对天天出手，听到动静，只能转身格挡，“当啷”一声，手里剑被打飞。
晴子趁机结印，查克拉涌向那个正要攻击天天的音忍——正是金！金的动作突然一顿，眼神变得恍惚，显然是中了幻术！
“是天之书！天天小姐怀里抱着的是天之书！”雏田的声音及时传来。
“太好了！”林枫眼神一亮，身影像鬼魅般冲进战场，同时掏出烟雾弹，往地上一摔！“噗”的一声，烟雾瞬间弥漫开来。他趁机冲到天天身边，一把拉起她，又扶起另一个受伤的队友——还有一个队友已经昏迷，躺在地上。“走！”
天天还没反应过来，就被林枫拉着跑。她的手臂还在流血，却也知道现在不是犹豫的时候，立刻跟上。翔太和晴子也迅速后撤，跟着林枫往中央高塔的方向跑。
“又是你们！”烟雾里传来萨克的怒吼，还有金的尖叫声，显然他们被气得不轻。可没等他们追出来，就被一个低沉的声音拦住了——是托斯·砧！他似乎不想浪费时间，催促着两人继续赶路。
林枫小队带着天天和她的队友，一口气跑了两公里，确认音忍没追上来，才停下脚步。天天捂着受伤的手臂，喘着气说：“谢……谢谢你们，星野君。刚才要是你们没来，我们就完了。”她的另一个队友也连忙道谢，然后背起昏迷的同伴。
“顺手而已。”林枫语气平淡，“你们也是去中央高塔？不如一起走，互相有个照应。卷轴的事，到了塔下再说。”这是最合理的选择——他们需要天之书，天天小队需要保护，暂时同行，既能增加安全感，也能避免现在就撕破脸。
天天愣了一下，看了看林枫身后的翔太、晴子和雏田，又看了看自己受伤的队友，点了点头：“好！一起走！我的忍具还多，遇到危险，我能帮忙！”
两支小队合流后，行进速度快了不少。天天果然没说空话，她从忍具卷轴里掏出各种忍具——苦无、手里剑、甚至还有小型的起爆符，遇到挡路的野兽或小股敌人，她直接用忍具解决，省去了不少麻烦。
一路上，他们又遇到了几支小队，有的看到他们人多，主动绕开；有的不识趣，想抢卷轴，被林枫和天天联手打退。翔太的体术、晴子的幻术、雏田的白眼、天天的忍具，配合得意外默契。
夕阳西下时，走在最前面的翔太突然停下脚步，指着前方，声音带着兴奋：“看！是塔！中央高塔！”
所有人都抬头望去——透过层层叠叠的树叶，一座古朴的高塔顶端出现在视野里，塔身是深褐色的，在夕阳的映照下，泛着淡淡的金光。
“终于到了！”晴子松了口气，脸上露出了久违的笑容。雏田也笑了，绿色的短发在风里轻轻晃着，眼神里满是期待。
林枫却没放松——他知道，越靠近终点，危险越多。很多小队肯定会在塔下埋伏，等着抢最后一波卷轴。他拍了拍手，提醒大家：“别高兴得太早，塔下肯定有埋伏。都打起精神，小心行事。”
众人立刻收敛了笑容，握紧了手里的忍具，跟着林枫，一步步向中央高塔走去。
最后的考验，就要来了。