林子渊话音刚落，那鸣叫声第三次响起，声音比刚才更清晰，仿佛就在前面不远处。守冢长老面色凝重，缓缓点头。“看来是非去不可了。都打起精神，跟紧我。”他率先向前走去，剑无痕立刻紧随其后，手始终按在剑柄上。张萌萌深吸一口气，也跟了上去。林子渊走在最后，他握紧了怀里的玉简，那微热的触感让他既紧张又隐隐有些期待。
越往里走，周围的树木越发稀疏，地面呈现出一种不健康的灰黑色，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭，吸入肺里让人有些发闷。剑无痕忽然抬手，示意众人停下。他指着前方地面，那里散落着一些巨大的、灰白色的碎片。“是兽骨。”守冢长老蹲下身捡起一片，手指微微一捻，骨片便化作粉末。“被吸干了精气，只剩空壳。”
张萌萌蹙眉问道：“是刚才那鸣叫的东西做的？”守冢长老摇头。“不像。这痕迹有些时日了。此地盘踞的东西，恐怕比我们想的更杂。”林子渊没说话，他体内的本能再次微动，一种被什么东西窥视的感觉挥之不去。他下意识地朝右侧一片浓密的阴影望去，那里除了几棵歪扭的枯树，什么也没有。
“怎么了？”张萌萌注意到他的异样。林子渊收回目光，扯了扯嘴角。“没什么，总觉得有东西在盯着我们看，可能是我太紧张了。”剑无痕冷哼道：“谨慎些总没错。跟紧，别掉队。”
他们继续小心翼翼地向声音来源方向推进。那股令人不适的妖气越来越浓重，几乎凝成了实质，压得人喘不过气。脚下的土地变得松软泥泞，每一次落脚都会带起一丝黑气。前方出现大片的藤蔓，这些藤蔓粗壮异常，呈现暗紫色，表面布满黏液，蠕动着封住了去路。
“让我来。”剑无痕上前一步，剑未出鞘，只是并指如剑，凌空一划。一道凌厉的无形剑气闪过，前方的藤蔓齐齐断裂，发出滋滋的声响，断面处流出墨绿色的汁液。断裂的藤蔓迅速枯萎蜷缩，让出一条狭窄的通道。
穿过藤蔓区域，眼前的景象让所有人都不由自主地屏住了呼吸。一个巨大的洞穴突兀地出现在山壁之下，洞口参差不齐，像是被什么巨力强行破开。洞内深邃漆黑，那一声接一声的悠长鸣叫，正清晰地从这黑暗深处传出，带着一种古老而苍凉的味道。洞口周围的岩石呈现诡异的熔融状态，表面覆盖着一层薄薄的黑色晶状物，散发出阴冷的妖气。
“就是这里了。”守冢长老声音压低，目光紧紧锁定洞穴。“那鸣叫之物，就在这里面。”剑无痕仔细观察洞口痕迹，面色前所未有的严肃。“长老，这洞口边缘光滑，部分甚至有晶化迹象，非天然形成，也非蛮力开辟，倒像是……被某种强大的力量常年侵蚀而成。巢穴之主，恐怕极不好惹。”
张萌萌感应着洞内溢出的磅礴妖力，脸色有些发白。“里面的妖气强度，远超刚才那个爪印禁制。我们真要进去吗？”她看向守冢长老，又下意识地瞥了一眼林子渊。
林子渊此刻却盯着那漆黑的洞口，怀中的玉简似乎比刚才更热了一些。他脑海中闪过清风道长留下的模糊信息，关于五方地脉灵珠可能散落的位置，多与这种极阴或极阳的险地有关。他心头一动，压低声音自言自语：“搞不好……里面真有宝贝？”
守冢长老沉吟片刻，最终下定决心。“事关重大，必须探查清楚。但切记，万万不可逞强。剑无痕，你打头阵，我断后。萌萌，林小友，你们在中间策应。一旦发现不可力敌，立刻撤退，明白吗？”
“是，长老！”剑无痕应道，长剑终于出鞘半寸，凛冽的剑光驱散了少许黑暗。张萌萌也握紧了剑柄，点了点头。林子渊深吸一口那带着腥味的空气，努力让自己镇定下来。“走吧，来都来了。”
剑无痕率先迈入洞穴，他的身影很快被黑暗吞噬。张萌萌紧随其后。林子渊咬了咬牙，也跟了进去。守冢长老最后进入，他进入前，回头望了一眼来路，目光深邃，不知在想些什么。
洞穴内部比外面看起来更加宽阔，温度明显降低了许多，岩壁湿滑，不断有冰冷的水珠滴落。唯一的光源是剑无痕手中长剑散发出的微弱光芒，以及守冢长老指尖燃起的一簇稳定白光，勉强照亮前方几丈的范围。脚下的路并不平坦，布满了碎石和深浅不一的水洼。
鸣叫声依旧每隔一段时间就规律地响起，每一次都仿佛在耳边震荡，引得人体内的灵力都随之微微波动。在这封闭的空间里，声音显得更加具有穿透力和压迫感。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来流水声。剑无痕再次抬手示意停下。白光照射下，前面出现了一条地下暗河，河水漆黑如墨，无声无息地流淌着，河面宽阔，挡住了去路。那鸣叫声，似乎就是从河对岸更深的黑暗中传出来的。
“这河……”张萌萌凝神感知，脸色微变，“河水里蕴含的阴煞之气极重，恐怕不能轻易沾染。”
剑无痕从地上捡起一块石头，轻轻抛入河中。石头无声无息地沉了下去，没有泛起一丝涟漪，表面瞬间覆盖上一层厚厚的白霜，随即碎裂开来。众人脸色都变得难看起来。
“看来只能飞渡过去了。”守冢长老说道，“都小心些，离河面远点。”
就在这时，林子渊怀里的玉简突然剧烈发热，烫得他差点叫出声。与此同时，那漆黑的河面中央，毫无征兆地鼓起一个气泡，随即破裂。一股精纯至极、却又带着古老蛮荒气息的灵气瞬间逸散出来，虽然只有一丝，却让在场所有人都精神一振。
“这是……”守冢长老眼眸中精光一闪。“好精纯的土系灵气！还夹杂着一丝……大地脉动的气息？”
林子渊的心脏猛地一跳。土系灵气？大地脉动？五方地脉灵珠其中之一，正是戊土灵珠！难道真的就在这里？
那鸣叫声再次响起，这一次，似乎带着一丝焦躁和不耐烦。
剑无痕显然也感应到了那股特殊的灵气，他看向守冢长老。“长老，这……”
守冢长老目光锐利地扫过河面，又望向对岸的黑暗。“看来，这洞穴比我们想象的更有‘东西’。提高警惕，先过去再说。”
他率先御空而起，离漆黑河面远远的，向对岸飞去。剑无痕、张萌萌和林子渊也立刻跟上。飞行过程中，每个人都全力运转灵力护体，警惕地盯着下方死寂的河面。
安全抵达对岸。脚下的地面变成了坚硬的黑色岩石，远处黑暗中，隐约可见一些巨大生物的骨架散落四周，骨架呈现出被腐蚀的痕迹。鸣叫声仿佛近在咫尺。
他们绕过一堆小山般的兽骨，眼前的景象让四人再次停下脚步。