然而，此刻的乔曦根本无暇纠结“阿澜依”究竟是谁，因为她发现，一个绝佳的逃跑机会就摆在眼前。
要不要跑？
如果不跑的话，她可能放弃了摆脱“死神”、回归自由的唯一机会。
可她若走了，江澈怎么办？看到他此刻仍昏迷不醒地躺在那里，一种愧疚与不忍的情绪涌上乔曦心头。
然而理智和求生欲最终战胜了一切。自己留在这里，对江澈的伤势也毫无助益。背包里的消炎药和止血药早已用完，此时，她也没有任何办法。
所以，还是先逃命吧。
只见乔曦悄然后退，迅速回去收拾好背包，一把背在了肩上。
她最后望了一眼躺在篝火对面的男人：“江法官，我真的尽力了，也算对得住你了。”这话不知是在对江澈说，还是在说服她自己。
说完，她毅然转身，离开了温暖的篝火周围，一头扎入黑漆漆的林中。
林子里的地面铺满了残枝败叶，踩上去松松软软，发出很小的声响。乔曦打开了手电筒，谨慎而坚定地向前行走。她掏出指南针，同时仰头寻找北斗七星，确认方位。
还好，这里的磁场正常，指南针还是有效的。
然而，还没走出二十分钟，她便来到了这片林子的尽头。此时，一条河横在眼前，河面宽阔，水流平静，倒映着漫天星光。
赤水河？
可他们不是已经离赤水河很远了吗？
乔曦顺着河流向前望去，下一秒，她就震惊地僵立在那里。
只见不远处，一个灯火通明的寨子赫然矗立在那里。
有那么一瞬，她甚至以为自己兜兜转转，又回到了西林苗寨。
可细看之下，这个寨子却与西林苗寨截然不同。它没有苗寨的风雨廊桥和层层梯田，建筑样式也比较古拙，里面的吊脚楼更加低矮、粗犷。俨然一座遗落在深山的古老村寨。那通明的灯火，也并非电灯，倒更像是无数的油灯照出的光海。
怀着强烈的好奇心，乔曦沿着河岸慢慢向寨子走去。
寨子的入口，是一座木质牌坊。牌坊上方一块斑驳的木匾上，刻着三个她勉强能认出的古体文字——“赤坎寨”。
不知为何，一种熟悉却悲凉的感觉在心中弥漫。
乔曦平定了下心绪，迈步走了进去。
寨内景象更是奇特。一条宽阔的青石板主街贯穿东西，街道两旁是层层叠叠、形态各异的古老吊脚楼。
虽是深夜，寨子里却依然熙熙攘攘。只见三三两两的寨民在街头漫步，他们身着乔曦从未见过、纹饰繁复的少数民族服饰，说着一种她完全听不懂的方言。
“您好，请问这是什么地方？”乔曦鼓起勇气，试图拦住一位路过的妇人。可那妇人却目不斜视地从她身边走过。
“您好，请问这里……”乔曦又转向旁边一位拿着浣洗盆的少女。
而少女同样没有搭理她，依旧和同伴说说笑笑。
她又尝试了几次，结果毫无二致：所有的人，都对她视若无睹，听若不闻。
一个匪夷所思的念头出现在她的脑海：这寨子里的一切都不是真实的，而寨子里的人，也根本看不见她！
为了验证这个可怕的想法，她伸出手，试图去触摸身旁一栋吊脚楼前摆放的石磨。不出所料，她的手竟然直直地穿了过去，仿佛触摸的是一个全息投影。
乔曦顿时心跳如擂。
只见她收回手，然后用力掐了下自己的手背——一阵尖锐的剧痛袭来。
不是梦。
这次，一些都是现实发生的。
乔曦将手轻轻按在胸口，试图压制住狂跳的心脏。她再次仔细地观察了下眼前的寨子：吊脚楼前的空地上篝火熊熊，来来往往的寨民说说笑笑，一派鲜活的人间烟火气……
海市蜃楼——这是她唯一能想到的解释。
可转念一想，她又觉得不对：海市蜃楼需要大气折射形成，可这漆黑的深夜，哪来的有效光源？
更何况，从未听说有人能走进海市蜃楼之中……
她的思绪飞转：“或许……这是一种极其罕见的‘侧现海市’？”
毕竟，乌蒙山深处地形复杂，或许在特定的气候、温湿度条件下，可形成这种奇异的蜃景。
这个念头让她警醒——侧现海市的出现，意味着附近必有悬崖。而在蜃景干扰下，她根本无从判断悬崖的确切位置。
恐惧再次来袭。
这次，她不敢再往前走，而是缓缓退至寨门，打算先原路返回，再寻找别的路线。
可就在她刚踏出寨门不过几米远，即将再次钻入黑暗的森林中时，却借着“寨子”里透出的、虚假的光，突然看到周围的树林深处，亮起了无数点幽幽的绿光。
毛骨悚然的感觉瞬间传遍全身。
乔曦立刻打开手电筒向树林深处照去，光柱所及之处，让她不由得倒吸一口凉气。
是猴子，她在地下龙宫里遭遇过的那种猴子！
它们数量惊人，一只只面目狰狞。黑暗中，它们的眼睛泛着贪婪的绿光，如黑色的潮水般，渐渐聚拢在寨子四周，却始终不敢上前。
如果她猜的没错的话，她和江澈在地缝中看到的，应该也是它们。而此时它们不敢靠近，想必是忌惮这个“寨子”。
但她也不能一直守在寨门口。且不说海市蜃楼随时可能消散，这个寨子本身也透着说不出的诡异，未必就是安全处所。
眼下唯一的办法，就是回到篝火那边，去找江澈。他枪法这么厉害，应该会让这些野兽有所顾忌——更何况，她需要立刻提醒江澈林子里有这种可怕的猴子，有他这么一个强大的队友一起应对，总好过她一个人孤军奋战。
她快速估算着距离。现在的位置离篝火大约两公里，不算太远。全力奔跑的话，十分钟应该就能赶到。
十分钟，她需要保持全速奔跑，还得想办法拖慢那些猴子的速度……
大致盘算一番后，她将手电调到最强光档，然后猛地射向猴群。
突如其来的强光引起一阵骚动，猴群纷纷退避，竟让出了一条通道。
机会来了！
乔曦沿着光路拔腿狂奔。
猴子们反应过来，如潮水般一拥而上、紧追不舍。乔曦则边跑边将手电筒不时向身后扫去。刺眼的白光和黑暗交织，让猴子们的眼睛疲于适应，每一次照射都为她争取到宝贵的几秒钟。
然而，这些猴子比她想象的聪明。几只身手敏捷的猴子从头顶的树冠间来回跳跃，完全避开了手电光的照射区域。乔曦只听到头顶传来簌簌的枝叶晃动声，下一秒，一个毛茸茸的重物就落在了她的背包上。
而乔曦的反应也极快。
只见她头也不回，从背包的最外侧掏出了折叠水果刀，直接扎到背后毛肉肉的物体上。伴随着一声凄厉的尖叫，背上的重量骤然消失。乔曦不敢停下查看，只将水果刀握在手里，继续向前狂奔。
大约七、八分钟后，前方的树林逐渐变得稀疏，山涧旁边的篝火的光芒跃入眼帘。
“再快一点！”乔曦不断催促自己。
她加快了脚下的速度，只抱着一个信念：即便被江澈一枪毙了，也好过被这群野兽撕碎。
就这样，乔曦一路冲到篝火旁。她气喘吁吁地扑到江澈身边，正要拼命摇醒江澈，却突然发现猴群在距他们十几米的地方停住了，不再靠近，只用无数绿眼在暗处窥视。
乔曦愣在那里，一时间不明所以：究竟是什么，让它们这么忌惮？
她的大脑飞速运转：无论是在地缝中，还是此刻的山涧旁，不变的共同点就只有……
她的目光缓缓看向身边的江澈——似乎，只有呆在他的身边，才不会被那群野兽袭击。
原来，他之前那句“要是不想死，从现在开始就别离开我半步”，竟是这个意思。