楚寒的院落之外。
紫璃靠在一处廊柱的阴影里，俏脸上写满了挣扎。
她仰起头，望着被屋檐切割开的一线天空，心中暗叹一声，充满了苦涩。
事实上，经过这些时日的相处，在不知不觉间，她早已对楚寒真正地心悦诚服。
想当初，她之所以拜楚寒为主，无非是迫于那位神秘存在的无上威压，心存畏惧与无奈。
可后来，随着时日推移，她亲眼见证了这个少年如何以惊世之姿一路崛起。
即便她身为血脉高贵的九尾天狐，见惯了无数天骄，也时常为楚寒的进步而惊叹不已。
不知从何时起，那份源于强迫的臣服，已悄然化作了发自内心的认可与追随。
正因如此，此刻的隐瞒才让她倍感煎熬。
“主人……我并非存心要隐瞒于你……”
“只是……我所要面对的，远比你想象的还要可怕千百倍。”
在实力逐渐恢复后，尘封的记忆碎片不断涌现，她已经清晰地回忆起了部分过往。
她很清楚，若是将楚寒牵扯进来，那无异于是将他推向万劫不复的深渊。
因此，她宁愿独自背负这一切，宁愿让楚寒认为她有所隐瞒而生出芥蒂，也绝不愿看到楚寒因为自己而受到丝毫伤害。
她回眸，深深地望了一眼楚寒院落的方向。
有些东西，注定只能自己一个人扛。
……
待紫璃带着满腹心事离去后，楚寒略作沉吟，又以神念传讯，唤来了赤凤尊者、撼山魔猿、裂天魔虎、冰魄寒蛟这几头追随他已久的大妖。
片刻之后，几道强大的妖气便悄然汇聚于院落之外。
得到楚寒的允许，四道身影鱼贯而入，恭敬地立于楚寒面前。
众妖原本性情暴躁、桀骜，但此刻皆是一脸肃穆，看向楚寒的眼神中充满了发自内心的敬畏。
他们最初臣服于楚寒，或许确是因为紫璃的威慑，迫于无奈。
但历经诸多变故后，这份臣服早已转化为心甘情愿的追随。
如今，即便是楚寒赶他们走，他们也绝不会离开。
楚寒目光扫过四妖，直接切入主题，问道：“赤凤尊者，当初将你们封印在万妖山脉之下的，究竟是何人？”
赤凤尊者闻言，赤红的瞳孔中闪过一丝追忆，他躬身答道：“回主人，那已是极为久远的往事了，具体年代，我等在漫长岁月的封印中早已记忆模糊。”
“只记得当时我等招惹到了难以对付的强敌，一场恶战，最终不敌，只因我等身为妖族，生命力顽强，难以被彻底抹杀，对方便选择了将我等封印于万妖山脉的灵脉节点之下，借天地之力日夜消磨，意图让我等永世沉沦，不得脱身。”
“难以对付的强敌？”楚寒追问，“还记得是谁吗？”
一旁体型魁梧如山、浑身肌肉虬结的撼山魔猿瓮声瓮气地接过话茬，声音如同闷雷响彻：“是九尾天狐一族的族人。”
“九尾天狐一族？”楚寒眼中精光一闪，顿时提起了精神。
竟然与紫璃的族群有关！
撼山魔猿点了点巨大的头颅，回忆道：“是的，当时的万妖山脉，正是被九尾天狐一族占据着，作为它们的一处栖息地。”
“我等当时也是初至那片区域，对此并不知情，自恃实力强大，便妄图在其中划地为王，称尊做祖……结果，触怒了那里的九尾天狐一族。”
赤凤尊者开口补充道：“九尾天狐一族底蕴深厚，强者如云，我等虽奋力抵抗，却依旧不敌，最终被它们族中的强者出手制裁，自此封印在那暗无天日的山脉之下，不知岁月流转。”
楚寒闻言，心中惊讶不已。
他万万没想到，赤凤他们被封印的缘由竟是如此。
“听你们描述，九尾天狐一族应当是一个极其强大的太古遗种族群，又怎会屈居于泉州境内的山脉？”
楚寒很疑惑。
这次轮到冰魄寒蛟开口，它那冰冷的声音带着岁月的沧桑：“主人，那个时候，万妖山脉那片地域，或许并非如今的模样。”
“据我等被封印前的记忆，那时，甚至连大洪王朝都还未出现，这片土地上的格局与现在截然不同。”
楚寒恍然，是了，沧海桑田，时代变迁。
数万年岁月足以让大地陆沉，让海域升起，更何况是更久远的年代？
那时的万妖山脉，或许是一片更加广袤、灵气更为充沛的原始之地，作为九尾天狐一族的一个据点，倒也说得通。
想到这里，楚寒接着问出了当下最关心的问题。
“那你们可知，后来九尾天狐一族去了哪里？”
“紫璃同为九尾天狐，她为何也会被封印在万妖山脉之下？”
四头大妖相互对视一眼，最终皆摇了摇头。
赤凤尊者无奈道：“我等被封印的岁月实在太久了，对于九尾天狐一族的去向，我等根本无从得知，只知它们后来似乎举族迁徙，离开了那里……至于紫璃大人……”
他顿了顿，斟酌着词语：“我等被封印时，她似乎还未被封印，后来感应到她的气息出现在山脉深处，同样被强大的封印禁锢，我们也感到十分意外。”
“或许……是紫璃大人后来在族中犯了什么大错，受到了族规的严厉惩戒？具体缘由，恐怕唯有询问紫璃大人本尊，方能知晓了。”
楚寒点了点头，心中虽然仍有诸多疑问，但也知道从这几头大妖这里，恐怕是问不出更多关于九尾天狐一族核心的秘密了。
他又与几妖商议了一会儿楚家日后防卫的一些细节，便结束了这次谈话。
看着眼前这几头虽然形态各异，但眼神中都透着恭顺的大妖，楚寒心中做出了决定。
他神色平静地开口道：“这些时日以来，诸位守护楚家，尽心尽力，我都看在眼里，楚某在此谢过诸位。”
几妖闻言，连忙躬身表示不敢。
楚寒继续道：“此前一直未曾提及，是时机未到。”
“今日，我便允诺，会通知紫璃，让她近日便前往万妖山脉，将镇压你们本尊的剩余封印，全部破除，还你们自由之身。”
不得不说，众大妖这些日子以来的表现，确实堪称劳苦功高。
它们呼之即来，挥之即去，却从未有过怨言，也未曾动过其他心思，是楚家安稳的重要保障之一。
而且，不论是楚寒还是紫璃，都已拥有了足够掌控全局的力量，根本无需担心，这几头大妖本尊脱困后可能带来的任何风险。
因此，大可放心将它们的本尊放出来。
以紫璃如今的实力，破除那些封印，应当并非难事。
果然，听到楚寒这番话，赤凤尊者、撼山魔猿、裂天魔虎、冰魄寒蛟四头大妖先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头，激动得身躯都颤抖了起来！
它们被困于封印之中，只能以部分神魂化身活动，早已渴望重获自由太久太久！
“多谢主人！！”
“主人恩德，我等永世不忘！！”
众妖看向楚寒的目光，充满了狂热。
楚寒微微颔首，挥了挥手：“去吧，做好准备，待紫璃动身时，自会通知你们。”
“是！主人！”四妖恭敬应声，强压着激动，依次退出了院落。