远征队离开了相对熟悉的、尚存一丝绿意的区域北部边界，正式踏入了那片在地图上被标记为冰封荒原的过渡地带。仅仅是跨越那道无形的分界线，环境的剧变便如同冰水浇头，瞬间席卷了每一个人。
温暖的气息被彻底剥离，取而代之的是一种干燥、刺骨的酷寒。气温骤降至零下五十度以下，呼啸的寒风如同无数把冰冷的小刀，试图撕裂一切敢于踏足此地的生命。脚下不再是松软的土壤或坚固的岩石，而是深达数米、坚硬如铁的厚实冰层，行走其上，每一步都需格外小心，冰面反射着惨淡的天光，晃得人眼花。
“启动防护服恒温系统。”杨帆通过内部通讯器下令。
队员们依言操作，身上深绿色的藤蔓纤维防护服表面，那些原本微不可查的植物纹路悄然亮起，散发出柔和的、如同呼吸般律动的微光。一股温和而持续的热量自纤维内部释放出来，巧妙地抵消着外界的极致严寒，将体感温度维持在一个可以承受的范围内。这来自雨林的馈赠，在踏入荒原的第一步就证明了其无可替代的价值。
然而，寒冷并非唯一的威胁。邓超手中的能量探测器发出了与在雨林时截然不同的、低沉的嗡鸣。屏幕显示，环境中的基础病毒浓度异常的低，低到几乎可以忽略不计，仿佛这片土地被某种力量彻底“净化”过。但另一种能量读数却在间歇性地、危险地飙升。
众人抬头望去，只见铅灰色的天幕之上，不时有扭曲的紫色闪电无声地划过，它们并非连接云层与大地，而是在高空中自行滋生、蔓延，如同天空的裂痕，散发出令人不安的诡异光芒。
“能量风暴的前兆……”叶灵仰望着那些紫色电蛇，翡翠般的眼眸中满是凝重，“这里的空间结构已经开始不稳定了。探测器显示，这些闪电的能量波动频率，与星图中外星飞船残骸散逸的能量高度一致。”
这意味着，他们尚未抵达北极，就已经开始感受到那病毒母巢辐射出的能量影响。这绝非好消息。
队伍呈警戒队形，在苍茫的冰原上艰难跋涉。四周是望不到边际的死寂白色，除了风声和脚下冰层偶尔发出的“嘎吱”声，再无其他声响，一种沉重的孤独感压在每个人的心头。
“队长，你看那里！”李响突然指向侧前方不远处。
众人循声望去，只见一片冰层似乎较为透明，隐约能看到冰层之下，冻结着某种巨大的、轮廓扭曲的生物尸体。那东西看起来像是由多种生物特征强行拼接而成，体表覆盖着一层黯淡的、仿佛失去了活性的银色薄膜，与之前遭遇的代理人身上的材质极为相似，但更加破败。
“像是……实验失败的产物。”邓超调整探测器对准下方，“生命反应为零，病毒能量残留几乎检测不到，但那层银色物质……确实与代理人同源。推测是被‘观察者’遗弃在此的失败实验体。”
这个发现让众人心头更沉。这些被冰封的畸形尸体，无声地诉说着“观察者”实验的残酷与随意，也像是一座座冰冷的墓碑，警示着他们即将前往的是何等危险之地。
“保持警惕，继续前进。”杨帆的声音透过呼啸的寒风传来，沉稳依旧，“我们才刚刚开始。这片荒原，就是筛选的第一道关卡。能穿越它，才有资格面对真正的核心。”
队伍继续在无垠的冰原上跋涉，身后的足迹很快就被风雪抹去。天空中的紫色闪电愈发频繁，偶尔一道特别粗大的电蛇撕裂天空，甚至会让人产生一种空间都在随之扭曲的错觉。能量探测器时不时发出更加急促的警报，提醒着周围环境能量的不稳定。
冰封荒原，用它极致的严寒、死寂的环境和无处不在的能量威胁，迎接了这群来自南方的访客。这只是远征的第一步，却已足以让所有人明白，他们踏上的，是一条何等艰难、何等危机四伏的道路。然而，队伍中没有一人退缩，每一步踏在冰层上的坚定声响，都是对这片死寂荒原最有力的回应。
北境的神秘面纱，正在他们面前，缓缓揭开冰冷的一角。