外围战斗的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及变异体特有的腥臭。小队没有片刻休整，立刻沿着那些仓皇撤退的变异体留下的粘液足迹和能量残痕，向巢穴入口方向快速追击。时间拖得越久，巢穴内的变异体准备就越充分，那只首领也可能恢复或积蓄更多力量。
穿过一片被辐射能量侵蚀得更加严重、树木几乎完全晶体化的区域，熟悉的、被藤蔓半掩的山洞入口再次出现在众人眼前。然而，与之前侦察时的寂静不同，此刻的入口处，弥漫着一股令人窒息的肃杀之气！
洞口前方那片相对开阔的空地上，暗紫色的庞大身影如同山岳般矗立——正是那只变异体首领！它似乎早已料到人类的追击，竟亲自率领着整整十只体型格外魁梧、甲壳颜色更深、眼神更加凶戾的精锐变异体，在洞口布下了一道坚固的防线！
这十只精锐变异体并非杂乱无章地站立，而是以一种奇特的、带着某种韵律的阵型分散在首领身前左右，它们的镰刀爪有节奏地、轻轻地敲击着地面，发出“锵、锵、锵”的沉闷声响。这敲击声并非杂乱无章，其频率竟隐隐与空气中弥漫的辐射能量波动产生了共鸣！使得它们周围的绿色光点更加活跃，仿佛形成了一层无形的能量壁垒。
更让小队成员心头沉重的是，从幽深的巢穴内部，隐隐传来一阵阵密集而尖锐的、属于幼年变异体的嘶吼声。这嘶吼声并非恐惧，反而带着一种奇异的、仿佛在共鸣和汇聚能量的躁动！难道这些幼体，也在以某种方式，为即将到来的决战贡献力量？
而最引人注目的，还是那只首领本身！它额前那枚墨绿色的晶体突起，此刻散发出的光芒远超以往，如同一个微型的绿色太阳，刺目而危险！科研人员秦风手中的能量探测器发出了尖锐的、近乎连续的警报声！
“首领目标能量读数……比上次记录峰值高出百分之五十！还在缓慢上升！”秦风的声音带着难以置信的惊骇，“它……它在主动汲取整个巢穴区域，甚至可能包括那些幼体的能量！”
仿佛是为了印证秦风的话，那首领变异体猛地昂起头颅，对着严阵以待的人类小队，发出了一连串并非纯粹咆哮的、带着复杂起伏和特殊节奏的尖锐嘶鸣！
这嘶鸣声传入耳中，不仅带来物理上的不适，更仿佛直接敲击在精神层面，让人产生一丝烦躁和眩晕感。杨帆立刻集中精神力，敏锐地感知到，在这嘶鸣声中，蕴含着一种清晰的、带有指令性的精神波动！
随着这特殊的嘶鸣，它身前那十只精锐变异体的阵型立刻出现了细微而精准的调整。位于最前方的几只微微伏低身体，将镰刀爪交叉护于身前，构成了坚固的盾墙；侧翼的几只则稍稍散开，镰刀爪斜指地面，做出了随时准备侧击的姿态；最后方的两只，甚至将爪子深深插入地面，似乎在引导着更多的辐射能量汇聚过来！
“它在指挥！”杨帆沉声道，眼神无比凝重，“不仅仅是声音命令，更夹杂着精神引导！它头部的晶体，不仅增强了它的力量，更让它拥有了高效指挥族群的能力！”
他进一步感知到，那晶体突起仿佛一个能量枢纽，不仅在吸收能量强化自身，更将一股精纯而狂暴的辐射能量持续不断地灌注到首领的全身，尤其是它的肌肉和神经系统中，使其处于一种超常的活跃和强化状态。此刻的它，比侦查时遇到的状态，危险了何止一倍！
李响握紧了短刃，眼神锐利如刀，紧紧锁定着那只暗紫色的身影，低声道：“这家伙……看来是打算在这里和我们决一死战了。”
老猫检查着手中的重武器，啐了一口：“阵势摆得不错，就是不知道能抗住几轮轰击。”
林锐的额头渗出细汗，全力运转的视觉能力让他更能直观地感受到对方那澎湃的能量和严密的防御体系，他快速汇报着观察到的能量流动节点和可能的阵型弱点。
巢穴入口处，人类精锐与变异体族群最强大的力量，形成了最终决战前短暂而紧张的对峙。空气仿佛凝固，只有辐射能量流动的嗡鸣、幼体躁动的嘶吼、以及精锐变异体爪尖敲击地面的死亡节拍在回荡。
决战，已在弦上。是人类的智慧与准备击溃这扭曲进化的产物，还是这来自星空的晶体造物，将更多的生命拖入异变的深渊？答案，即将在这幽深的山洞前，用鲜血与火焰书写。