低沉的嘶吼声越来越近，地面的震动也愈发明显，像是有一头重型机械正在朝着这边碾压。赵磊握着钢管的手心渗出冷汗，手电光里，那个巨大的黑影轮廓越来越清晰——它的体型远超普通变异体，光是头部就有磨盘大小。
“不能耗着！”对讲机里突然传来杨帆的声音，他不知何时已经绕到了主控室门口，“赵磊，带两个人拦住它，其他人跟我搬蓄电池！”原来杨帆放心不下，特意带着两名队员赶了过来支援。
赵磊立刻点头：“孙浩、李刚，跟我来！”三人迅速退到通道口，形成一道防线。其余队员则七手八脚地将五块完好的蓄电池搬到事先找到的铁皮推车上，每块蓄电池足有半人高，重近百斤，几人憋得满脸通红，才勉强将推车稳住。
“轰隆！”一声巨响，黑影终于撞开了主控室的铁门，碎木屑飞溅。借着手电光，众人终于看清了它的真面目——那是一只变异巨鼠，体型是普通变异鼠的三倍还多，棕黑色的皮毛硬得像铁丝，一双绿豆大小的眼睛泛着黄绿色的光，两颗弯曲的门牙外露，比匕首还要锋利，四肢粗壮的爪子抓在金属地板上，划出深深的划痕。
“是变异巨鼠！”有人惊呼。这东西比之前的变异蝙蝠难对付十倍，光是那庞大的体型就足以让人望而生畏。
变异巨鼠看到人群，发出一声尖锐的嘶叫，猛地朝着推车扑来——它显然盯上了那些沉甸甸的蓄电池。“拦住它！”周强突然从侧面冲了出来，他是除赵磊外最早进化的队员，力量和速度都远超常人。只见他双手举起一根碗口粗的钢筋，狠狠砸向巨鼠的脑袋。
“铛！”钢筋与巨鼠的头骨碰撞，发出金属般的脆响。周强只觉得手臂发麻，钢筋被震得脱手飞出，而变异巨鼠只是晃了晃脑袋，显然没受重伤。它愤怒地转身，爪子朝着周强拍去。
“小心！”赵磊抓住机会，从侧面飞身跃起，钢管带着风声砸向巨鼠的眼睛。变异巨鼠反应极快，偏头躲开，钢管砸在了它的耳朵上，撕下一片带血的皮毛。巨鼠吃痛，嘶吼着转身扑向赵磊，腥臭的口气扑面而来。
孙浩和李刚立刻上前支援，长矛和消防斧同时朝着巨鼠的腹部刺去。巨鼠腹皮较薄，虽然没有刺穿，但也让它动作一滞。周强趁机捡起地上的钢筋，再次冲向巨鼠的后腿——那里是它的弱点，关节处的皮毛相对稀疏。
“就是现在！”赵磊大喊一声，趁着巨鼠被周强牵制住的瞬间，他将钢管换成了背后的自制猎叉，瞄准巨鼠的眼睛，全力刺了进去。“噗嗤”一声，猎叉的尖齿深深扎入巨鼠的左眼，黄绿色的血液喷溅而出。
“吱吱——”变异巨鼠发出凄厉的惨叫，疯狂地扭动身体，将赵磊甩了出去。但它的动作已经明显迟缓，周强抓住机会，一钢筋砸断了它的后腿。失去支撑的巨鼠轰然倒地，孙浩立刻补上一矛，刺穿了它的心脏。
几人喘着粗气，看着倒在地上的巨鼠尸体，终于松了口气。就在这时，赵磊注意到巨鼠的头颅微微隆起，像是有什么东西在里面。他用猎叉撬开巨鼠的头骨，一颗核桃大小、泛着淡蓝色光芒的晶体滚了出来。
“这是……进化晶体？”周强凑了过来，他之前只见过低阶的白色晶体，“颜色不一样，感觉能量更强。”
“是中阶进化晶体！”杨帆走了过来，眼神发亮，“之前老李说过，高阶变异体体内可能会有这种晶体，能量是低阶的三倍不止！”他小心翼翼地将晶体捡起来，用布擦干净，揣进怀里。
“先别管晶体了，赶紧撤！”赵磊提醒道，刚才的打斗声可能会吸引其他变异体。众人立刻推着推车，沿着原路返回。
出了侧门，天色已经暗了下来，夕阳的余晖将天空染成了暗红色。众人骑上摩托车，刚行驶了不到一公里，就听到路边的灌木丛里传来微弱的呻吟声。
“有人！”周强停下车，警惕地举起钢筋。灌木丛里钻出来两个人，一男一女，都穿着破旧的工装，身上有多处伤口，血迹斑斑。
“别……别杀我们！”男人虚弱地说道，“我们是附近工厂的拾荒者，今天去发电厂找物资，遇到了变异狼群……”
女人哭着补充道：“我们有五个人，另外三个都被狼吃了，我们俩侥幸逃了出来，已经两天没吃东西了。”
杨帆看着两人的惨状，皱了皱眉。他从背包里拿出两包压缩饼干和一小瓶消毒水，扔了过去：“这些给你们，赶紧离开这里，发电厂里不止有狼群，还有更危险的东西。”
男人接过物资，连连道谢：“谢谢你们！那狼群有七八只，都很狡猾，藏在发电厂的仓库里，你们千万小心！”
杨帆点了点头，没再多说，示意队员们继续赶路。他知道，末世里同情心不能泛滥，但也不能见死不救。
深夜，小队终于回到了据点。据点建在一处废弃的仓库里，四周有高墙和铁丝网，门口有队员站岗。看到他们回来，站岗的队员立刻打开大门。
“杨哥，你们回来了！”留守的队员围了上来，看到推车上的蓄电池，都露出了兴奋的表情。“太好了，有了这些蓄电池，能源核心就能稳定运行了！”
众人七手八脚地将蓄电池搬到仓库中央的能源核心旁。能源核心是一个半人高的金属装置，连接着据点的照明和通讯设备，之前一直靠几块低阶晶体勉强供电，时常断电。
杨帆亲自将蓄电池接入能源核心，按下启动按钮。“嗡——”装置发出轻微的震动，仓库里的灯泡瞬间亮了起来，比之前亮了一倍多，角落里的通讯电台也发出了“滋滋”的电流声，恢复了正常。
“成功了！”队员们欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。连续几天的断电和物资短缺，让每个人都紧绷着神经，现在能源稳定，终于能稍微松口气了。
杨帆却没有放松，他从怀里掏出那颗中阶进化晶体，在灯光下仔细观察。晶体散发着柔和的蓝光，能清晰地感受到里面蕴含的庞大能量。他想起老李说过，进化晶体不仅能让队员进化，还能作为能源核心的补充动力，如果能找到更多中阶甚至高阶晶体，不仅能让更多队员进化，还能彻底解决据点的能源问题。
“赵磊，周强，你们过来一下。”杨帆招手道。两人走了过来，看着那颗晶体，眼神里充满了期待。
“发电厂里有变异狼群，还有可能有其他高阶变异体。”杨帆沉声道，“这颗中阶晶体只是个开始，我们需要更多的晶体和物资。三天后，我们再组织一次行动，深入发电厂，彻底摸清里面的情况。”
赵磊和周强对视一眼，重重地点了点头。他们知道，这趟行动必然更加危险，但为了据点的生存，为了能在末世里活得更好，他们没有退路。
仓库外，夜色正浓，远处传来变异体的嘶吼声，提醒着他们末世的残酷。但仓库内，明亮的灯光下，那颗中阶进化晶体的蓝光格外耀眼，像是在黑暗中点亮了一盏希望的灯。而所有人都明白，下一次的发电厂之行，将会是一场更加艰难的挑战。