林昊离去后，曹操独自在书房中踱步，细细品味着方才的对话，林昊的见识、手段以及那看似坦诚又暗藏机锋的言辞，都让他心潮起伏。此人绝非普通商贾，其志不小！但他所言之事，关系重大，绝非自己一人可以决断。
“备车！”曹操沉吟良久，终于下定决心，吩咐道，“本官要出去一趟。”
曹操在洛阳并非孤家寡人。除却曹家本身的官场人脉，他还有一位至关重要的盟友——他的发小，出身汝南袁氏、四世三公的世家子弟，袁绍，袁本初。
此时的袁绍，多次拒绝朝廷的征辟，不愿屈节于宦官当道的朝廷，这种清高的姿态为他赢得了巨大的声望。他看似在洛阳“隐居”，实则暗中编织着一张庞大的、旨在颠覆帝国最高权力的地下网络。他秘密结交、庇护并资助了大量因“党锢之祸”而被迫害、通缉的士人、游侠乃至亡命之徒，积蓄力量，随时准备发动对宦官集团的致命一击。
曹操轻车熟路地来到袁绍在洛阳的一处隐秘宅邸。书房内，袁绍正伏案整理着手中的人员名册和资源清单，为下一步的行动做准备。见曹操匆匆而来，他放下手中的卷册，笑道：“孟德，你来得正好，我刚好有些事情要与你商议。”
曹操面色凝重：“本初，我此来亦有要事相商，而且此事恐怕与你我之大计密切相关。”
“哦？”袁绍来了兴趣，能让曹操如此急切的事情定然不凡，“能让你曹孟德这般模样的，想必非同小可，快快道来。”
曹操便将林昊突然来访，以及两人关于流民、土地、吏治，尤其是针对宦官集团的对话，详细地复述了一遍。
“颍川来的商人，林昊？”袁绍微微蹙眉，手指轻叩桌面，“这个名字……我似乎有些印象。” 他转身走向身后那排高大的书架，熟练地翻找起来。为了诛灭宦官，他的情报网络早已渗透到各地，颍川郡自然也有他的眼线，密切注意着所有可能与宦官集团存在矛盾或拥有潜在力量的人物。
不多时，他抽出一册帛书，快速翻阅着：“找到了。林昊……让我看看……” 他的目光在记录颍川近两年大事的卷宗上扫过，脸色逐渐变得精彩起来。
“孟德，这个林昊，有点意思啊。”袁绍指着卷宗上的记录，“光和四年（181年），此人突然出现在阳翟，开设济世堂。随后不久，阳翟乃至整个颍川郡便开始发生一连串变化：大规模招募流民垦荒、兴修水利；黑云寨山贼被神秘剿灭；覆盖全郡的驿站网络迅速建立；多个县邑为祸地方的豪强被连根拔起……”
曹操越听越是心惊：“这些……难道都与他有关？”
“卷宗上明面记载，多是荀家联合郡守推动，”袁绍意味深长地道，“但时间点如此巧合，桩桩件件都隐约有这个林昊的影子在背后闪动。若说与他无关，我是不信的。更值得注意的是……”
他翻到另一页，“他在去年的颍川雅集上，力压群伦，夺得了‘颍川才俊’的头名。而他在雅集上的言论……孟德，你亲自看看吧。”说着，将卷宗递了过去。
曹操接过，仔细阅读关于雅集的记录，当看到林昊在众目睽睽之下，直言不讳地痛斥“外戚掌兵权却不通兵法，宦官掌机要却不明天时”，怒骂“豪强之家阡陌相连，贫者无立锥之地，当行限田之令以安天下”，以及提出“重振太学，广纳寒门贤才”等主张时，不禁拍案叫绝！
卷宗记载，他凭一己之力，舌战在场诸多世家子弟，竟辩得众人哑口无言！
“好！骂得好！说得痛快！”曹操眼中异彩连连，之前的疑虑一扫而空，“看来，这位林先生，果真是胸有丘壑的大才！我原本对他昨日之言尚有几分保留，今日得见其在颍川所为所言，方知是井底之见，真是醍醐灌顶！”
袁绍点了点头，神色也严肃起来：“嗯，观其言行，此人不仅才识过人，更有实干之能，且在颍川积累了不俗的声望和资源。若他真如你所言，有意对抗宦官，加入我们，那无疑是吾等一大助力！”他顿了顿，指向卷宗最后补充的一条信息，“你再看看这个……他名下还有一种名为‘君子醉’的美酒，在颍川可谓有价无市，利润极其丰厚。”
曹操目光一凝：“如此美酒，若引入洛阳这销金窟，日进百金恐怕亦非难事！”
“不错！”袁绍肯定道，“有了他的财力和能力相助，我们积蓄力量的速度必将大大加快，届时再去说服大将军何进，把握就更大了！孟德，此人必须牢牢抓住！”
曹操闻言，深以为然，激动地站起身：“本初所言，正合我意！我这就回去好生准备，三日后定要说服林先生，将其拉入我等阵营！”
“孟德且慢！”袁绍伸手拦住了他，神色略显凝重，“你的事情说完了，该说说我的发现了。此事或许同样关乎大局。”
曹操这才按捺住急切的心情，重新坐下：“一时兴奋，险些误了正事。本初方才说有何要事？”
袁绍将手中另一份密报推到曹操面前，眉头紧锁：“这是我布置在各地眼线最近传回的消息。有一伙身份不明之人，正在各地暗中活动，他们行事极为隐秘，专门接触那些对朝廷有所不满的地方豪强、富户，甚至是一些郁郁不得志的寒门学子。目前……还查不出这伙人的具体来历和目的。”
他顿了顿，语气带着一丝不确定的忧虑：“虽然尚无确凿证据，但我总觉得……心中有些不安。这股暗流，似乎非同寻常。”
曹操接过密报快速浏览，脸色也逐渐严肃起来：“你的意思是，怀疑有人在暗中串联，图谋不轨？欲对大汉不利？” 这个猜测让他感到一阵心惊。
袁绍摇了摇头，目光深沉：“现在还无法断定。但这样的怀疑，空口无凭，根本无法说服何进大将军赋予我们更大的权柄去调查，更别说调动兵马了。” 他话锋一转，压低声音，说出了一句石破天惊的话，“说实话，孟德，我有时甚至希望……此时真有一伙人，敢于揭竿而起，闹出些大动静来！”
“什么？！”曹操闻言，骇然变色。
袁绍抬手制止了他的惊呼，冷静地分析道：“唯有如此，朝中那些醉生梦死的衮衮诸公，才会真正意识到危机！天下动荡，何进大将军作为外戚首领，其统兵之权才能得以巩固和加强！我们便可趁机进言，以平乱为由，设法让我们的人进入西园新军，甚至掌握部分兵权！只要有了军功和实权在手，我们便能一步步削弱阉宦对军队的掌控，最终……”
袁绍眼中寒光一闪，做了一个干净利落的抹脖子手势，“……才能将张让、赵忠等十常侍，连根拔除！”
曹操被袁绍这大胆甚至有些疯狂的构想震慑住了，他深吸一口气，努力让自己冷静下来：“本初，此计……是否太过行险？更何况，如今宦官不仅掌控着西园新军，宫廷禁卫也多在其党羽掌握之中，一旦事态失控，后果不堪设想！”
袁绍也知道此举风险极大，他叹了口气，语气缓和了些：“我也知此事关重大，故而只是与你私下商议，未曾轻举妄动。具体的方略，还需从长计议，容我之后再与何进大将军细细斟酌。眼下……”
他重新将目光投向关于林昊的记录，“还是先处理好这位林先生的事情更为紧要。若能得他之助，无论是财力还是谋略，对我们的大业都将是极大的助力。”
曹操重重地点了点头，将袁绍关于“希望有人造反”的惊人之语暂时压在心底。两人的注意力，再次聚焦到了三天后与林昊的会面上。