公元 879 年，契丹右大部的述律家族迎来了一个女婴，父亲述律月里朵为她取名 “平”，希望这个女儿能拥有平顺安稳的人生。可谁也未曾想到，这个出生在草原毡房里的女孩，未来会以铁腕手段搅动契丹风云，成为左右辽朝开国命运的关键人物。
述律家族是契丹贵族中的 “后族”，与执掌军政大权的耶律氏世代通婚，这种政治联姻的传统，从出生起就为述律平的人生埋下了不平凡的伏笔。草原的风沙没有将她雕琢成柔弱的闺阁女子，反而赋予她不同于中原女子的飒爽与果敢。幼年时，她便常跟着父兄骑马射箭，在马背上观察草原各部的兴衰；稍长些，又开始研读契丹部落的律法与历史，听族中老人讲述先辈们在部落战争中纵横捭阖的故事。
十五岁那年，按照契丹 “兄终弟及、世代通婚” 的习俗，述律平嫁给了比自己大六岁的耶律阿保机。彼时的阿保机还是契丹迭剌部的一个普通贵族子弟，但述律平却从他身上看到了常人难及的野心与谋略。新婚之夜，阿保机看着眼前既能与自己纵论草原局势，又能弯弓射落天上飞雁的妻子，不禁感叹：“此女当助我成就大业。” 而述律平也用行动证明了丈夫的眼光，婚后不久，她便利用自己家族的势力，为阿保机拉拢了一批契丹贵族，成为他最早的政治盟友。
当时的契丹还处于部落联盟阶段，可汗由各部首领推举产生，每三年换届一次。阿保机凭借出色的军事才能，多次带领契丹部落击败周边的室韦、女真等部族，逐渐在联盟中树立起威信。述律平则在幕后为他出谋划策，不仅帮他处理部落内部的事务，还时常提醒他要警惕其他部落的威胁。一次，阿保机率军出征室韦，述律平留守部落，得知邻近的黄头室韦部落可能会趁机偷袭，她立刻召集部落中的青壮年，组成临时军队，又派人乔装成商人，前往黄头室韦部落打探消息。最终，她凭借周密的部署，成功击退了黄头室韦的偷袭，为阿保机解除了后顾之忧。
公元 907 年，阿保机在述律平的辅佐下，凭借强大的实力和各部首领的支持，成功当选为契丹部落联盟的可汗。按照传统，可汗之位每三年换届一次，但阿保机早已不满足于这种部落联盟的统治模式，他渴望建立一个像中原王朝一样的集权国家。述律平深知丈夫的野心，也明白这是契丹部落发展的必然趋势，于是全力支持阿保机打破传统，长期占据可汗之位。
然而，阿保机的做法却引起了契丹其他部落贵族的不满，尤其是他的弟弟们，他们认为阿保机违背了 “三年一换” 的祖制，多次发动叛乱，史称 “诸弟之乱”。在平定叛乱的过程中，述律平展现出了非凡的政治智慧和铁血手腕。
第一次叛乱发生在公元 911 年，阿保机的弟弟剌葛、迭剌、寅底石、安端等人密谋推翻阿保机的统治。述律平提前得知了消息，她没有慌乱，而是建议阿保机先假装不知道，暗中做好准备。在叛乱爆发前夕，她亲自前往剌葛的部落，以 “叙兄弟之情” 为名，观察剌葛的动向，同时暗中联络忠于阿保机的贵族，集结兵力。当剌葛等人率军前来偷袭时，阿保机和述律平早已布下埋伏，轻松平定了叛乱。
可剌葛等人并不甘心，在公元 913 年再次发动叛乱，这次他们不仅率军进攻阿保机的营帐，还夺走了契丹部落联盟的象征 —— 旗鼓和神帐。阿保机得知消息后十分愤怒，亲自率军追击剌葛。述律平则留守后方，负责稳定部落内部秩序，同时为前线输送粮草和兵员。在追击过程中，阿保机一度陷入困境，粮草短缺，士兵疲惫。述律平得知后，立刻组织部落中的妇女和老弱，赶制粮草，又挑选精锐骑兵，亲自率领前往前线支援。在述律平的支援下，阿保机最终击败了剌葛的军队，夺回了旗鼓和神帐，彻底平定了 “诸弟之乱”。
平定叛乱后，阿保机意识到，要想建立集权国家，必须削弱契丹其他部落的势力。述律平向他提出了一个大胆的计划 ——“盐池之会”。当时，契丹各部落都依赖盐池生存，而盐池的控制权掌握在阿保机手中。述律平建议阿保机以 “感谢各部首领支持” 为名，在盐池举行宴会，邀请各部首领前来赴宴，趁机将反对自己的部落首领一网打尽。
公元 915 年，盐池宴会如期举行。各部首领以为阿保机是真心感谢他们，毫无防备地前来赴宴。在宴会进行到高潮时，述律平按照事先的安排，示意埋伏在周围的士兵动手，将前来赴宴的七部首领全部杀死。随后，阿保机和述律平率军迅速控制了这七个部落，彻底消除了建立集权国家的障碍。
公元 916 年，阿保机正式称帝，建立契丹国（后改称辽），定都上京临潢府，任命述律平为皇后。述律平成为契丹国的开国皇后，她不仅在政治上辅佐阿保机，还积极推动契丹的制度改革。她建议阿保机仿照中原王朝的制度，设立官制、制定法律、建立军队，同时鼓励契丹与中原地区进行贸易往来，学习中原的先进文化和技术。在述律平的推动下，契丹国逐渐从一个游牧部落联盟转变为一个拥有完善制度的封建国家，国力日益强盛。
公元 926 年，阿保机在率军征服渤海国后，病逝于班师回朝的途中。阿保机的突然离世，让刚刚建立不久的契丹国陷入了混乱之中。此时，太子耶律倍正在渤海国处理善后事宜，而次子耶律德光则跟随在述律平身边。面对权力真空，述律平果断决定临朝称制，稳定局势。
述律平深知，要想巩固自己的权力，必须清除朝中的反对势力。当时，朝中许多大臣都是跟随阿保机一起打天下的老将，他们对述律平临朝称制心怀不满，甚至有人主张拥立太子耶律倍继位。为了震慑这些大臣，述律平想出了一个残酷的办法 ——“殉葬”。
她以 “陪伴先帝” 为名，要求朝中那些反对自己的大臣为阿保机殉葬。当大臣们提出异议时，述律平说：“你们既然对先帝忠心耿耿，那为何不跟随先帝一起去地下呢？” 对于那些犹豫不决的大臣，她直接下令将其处死，扔进阿保机的陵墓中。据史书记载，在这次 “殉葬” 事件中，共有百余名大臣被处死，朝中的反对势力被彻底清除。
不过，在众多大臣中，有一个名叫赵思温的汉臣却拒绝殉葬。他对述律平说：“先帝最亲近的人是皇后您，如果皇后您愿意殉葬，那我就无话可说，愿意跟随皇后一起去陪伴先帝。” 赵思温的话让述律平陷入了尴尬的境地，她知道自己不能殉葬，否则契丹国将彻底陷入混乱。于是，她拿起一把刀，毫不犹豫地砍下了自己的一只手腕，说：“我现在需要留下来辅佐新君，稳定国家，就用这只手腕代替我陪伴先帝吧。” 述律平的这一举动，让在场的大臣们无不震惊，从此再也没有人敢反对她临朝称制，她也因此被后人称为 “断腕太后”。
清除完反对势力后，述律平开始考虑皇位继承问题。按照中原王朝的传统，太子耶律倍理应继承皇位，但述律平却更喜欢次子耶律德光。耶律倍崇尚中原文化，主张契丹向中原学习，推行汉化政策，这与述律平坚持契丹传统、维护草原贵族利益的想法相悖；而耶律德光则更具军事才能，性格也更像阿保机，更符合述律平心中理想的继承人形象。
为了让耶律德光继位，述律平采取了一系列措施。她先是召集朝中大臣，让他们在耶律倍和耶律德光之间选择继承人。由于大臣们早已被述律平的铁血手段震慑，再加上述律平暗中示意，大多数大臣都选择了耶律德光。耶律倍深知母亲的意图，也明白自己在朝中没有足够的支持，为了避免引发宫廷政变，他主动提出放弃皇位，前往渤海国（后改称东丹国）担任国王。
公元 927 年，耶律德光在述律平的扶持下，正式继承皇位，是为辽太宗。耶律德光继位后，尊述律平为皇太后，朝政大权仍然掌握在述律平手中。述律平继续推行阿保机时期的政策，同时加强对中原地区的进攻。公元 936 年，后唐节度使石敬瑭为了夺取皇位，向契丹求援，承诺事成之后将燕云十六州割让给契丹，并向契丹称臣。述律平认为这是夺取中原土地的绝佳机会，于是力劝耶律德光率军南下，帮助石敬瑭推翻后唐政权。
在契丹军队的帮助下，石敬瑭成功建立后晋政权，并按照承诺将燕云十六州割让给契丹。燕云十六州的获得，不仅扩大了契丹的疆域，还为契丹带来了先进的农业技术和中原文化，使契丹的国力得到了进一步提升。述律平在这次军事行动中，虽然没有亲自率军出征，但她在后方为耶律德光出谋划策，调配粮草，为战争的胜利做出了重要贡献。
耶律德光在位期间，虽然朝政大权掌握在述律平手中，但他也逐渐开始培养自己的势力，与述律平之间的权力矛盾日益凸显。公元 947 年，耶律德光在率军南下攻打后晋时，病逝于栾城。耶律德光的突然离世，再次让契丹国陷入了皇位继承的危机之中。
此时，述律平想立自己的小儿子耶律李胡为帝。耶律李胡性格残暴，毫无治国才能，朝中大臣们都不赞成立他为帝。而耶律德光的侄子耶律阮（耶律倍之子）在军中威望很高，许多将领都主张拥立耶律阮为帝。
耶律阮得知耶律德光病逝的消息后，在大臣们的拥戴下，于公元 947 年在镇州称帝，是为辽世宗。述律平得知耶律阮称帝的消息后，勃然大怒，她认为耶律阮未经自己同意就擅自称帝，是对自己权力的公然挑战。于是，她任命耶律李胡为统帅，率军前往镇州讨伐耶律阮。
然而，耶律李胡根本不是耶律阮的对手，他率领的军队在与耶律阮的军队交战中节节败退。述律平见耶律李胡战败，亲自率军前往前线督战。就在双方军队即将展开大规模厮杀之际，朝中大臣耶律屋质站了出来，他劝说述律平和耶律阮不要自相残杀，以免让契丹国陷入战乱之中，给周边部族可乘之机。
耶律屋质先是找到述律平，对她说：“太后您拥立耶律李胡为帝，虽然是出于私心，但也是为了契丹国的稳定。可耶律李胡残暴不仁，根本无法胜任皇帝之位。耶律阮是先帝的侄子，又在军中威望很高，拥立他为帝，符合契丹国的利益。如果您执意要讨伐耶律阮，只会让契丹国陷入内战，到时候不仅会损失大量兵力，还可能会被其他部族趁机入侵，后果不堪设想。”
随后，耶律屋质又找到耶律阮，对他说：“您擅自称帝，虽然得到了大臣们的支持，但也违背了太后的意愿。太后毕竟是契丹国的开国皇后，在朝中拥有很高的威望，如果您与太后开战，只会让契丹国陷入分裂。不如您主动向太后认错，请求太后的原谅，双方达成和解，共同维护契丹国的稳定。”
在耶律屋质的劝说下，述律平和耶律阮都意识到了内战的危害，同意进行和谈。公元 947 年，双方在潢河岸边举行和谈。在和谈过程中，述律平仍然坚持要立耶律李胡为帝，而耶律阮则主张自己是合法的继承人。耶律屋质再次从中调解，他指出耶律李胡没有治国才能，不适合做皇帝，而耶律阮在军中威望很高，又得到了大臣们的支持，是更合适的继承人。同时，他还提醒述律平，如果继续坚持立耶律李胡为帝，只会导致契丹国的分裂，最终损害的还是述律平自己的利益。
经过一番激烈的争论，述律平最终不得不承认耶律阮的皇帝之位。不过，述律平并没有放弃权力，她回到上京后，仍然暗中策划推翻耶律阮的统治，拥立耶律李胡为帝。耶律阮得知述律平的阴谋后，决定先发制人，他派人将述律平和耶律李胡软禁在上京的祖州。
公元 953 年，述律平在软禁中病逝，享年七十五岁。她的一生，充满了传奇色彩，她既是辽朝的开国皇后，也是契丹历史上着名的政治家、军事家。她以铁腕手段辅佐丈夫阿保机建立辽朝，又在阿保机死后临朝称制，掌控契丹国的朝政大权数十年。虽然她在晚年因为权力斗争而失势，但她对辽朝的建立和发展做出的贡献，却永远被载入了契丹的历史史册。
述律平作为辽朝的开国皇后，她的一生对辽朝的历史发展产生了深远的影响。从积极方面来看，她辅佐阿保机建立辽朝，结束了契丹部落长期分裂的局面，推动契丹从部落联盟向封建国家转变，为辽朝的长期稳定和发展奠定了基础。
在政治上，述律平帮助阿保机清除了部落内部的反对势力，建立了中央集权的政治制度。她仿照中原王朝的官制，设立了三省六部等机构，加强了中央对地方的控制；同时，她还制定了一系列法律条文，规范了社会秩序，保障了契丹贵族和普通百姓的利益。在经济上，她鼓励契丹与中原地区进行贸易往来，引进中原的先进农业技术和手工业技术，促进了契丹经济的发展。在军事上，她多次为阿保机出谋划策，帮助契丹军队击败周边的敌对部族，扩大了契丹的疆域，增强了契丹的军事实力。
然而，述律平的统治也存在一些负面因素。她为了巩固自己的权力，采取了残酷的手段，杀死了大量的朝中大臣，导致契丹统治阶级内部的矛盾激化。她在皇位继承问题上，出于个人喜好，违背了中原王朝的嫡长子继承制，强行拥立耶律德光为帝，导致耶律倍被迫流亡，也为后来辽朝的皇位继承混乱埋下了隐患。此外，她坚持维护契丹草原贵族的利益，反对推行汉化政策，在一定程度上阻碍了契丹与中原文化的融合，影响了辽朝的进一步发展。
不过，总体来看，述律平对辽朝的贡献还是大于过错的。她是中国历史上少有的能够在男性主导的政治舞台上崭露头角的女性，她的政治智慧和铁血手腕，不仅让她在契丹历史上留下了浓墨重彩的一笔，也为后世女性政治家树立了榜样。她的故事，不仅是辽朝历史的重要组成部分，也是中国古代女性历史的珍贵财富。
时至今日，当我们回顾述律平的一生时，仍然会被她的传奇经历所震撼。她从一个草原贵族少女，成长为辽朝的开国皇后，再到临朝称制的断腕太后，每一个角色的转变，都充满了挑战和机遇。她用自己的一生，书写了一段属于女性的辉煌历史，也让我们看到了中国古代女性在政治舞台上所展现出的非凡力量。