珍珠商会的船队，在晨雾中缓缓驶入东海明珠城的港湾。当那座依山傍海、气势恢宏的巨城轮廓穿透薄雾，清晰地展现在眼前时，站在船头的林枫等人，也不由得为之一震。
与其说是一座城，不如说是一座镶嵌在翡翠海岸线与陡峭悬崖之间的巨大珍宝。城墙并非寻常的青灰砖石，而是由一种乳白色、泛着柔和光泽的“明月石”垒砌而成，在初升的朝阳下，整座城池仿佛都在发光。无数高耸的塔楼、圆顶建筑鳞次栉比，风格迥异于内陆，带着浓厚的海外风情。港湾内，桅杆如林，千帆竞渡，大大小小的船只进进出出，喧嚣鼎沸，空气中弥漫着海风的咸湿、货物的繁杂气息以及灵材特有的清香，一派繁华盛景。
乖乖！这明珠城，比天枢城还气派！都快赶上皇城了！”王大锤张大了嘴，啧啧称奇，他这大嗓门引得旁边珍珠商会的水手一阵低笑。
苏婉亦是美眸流转，轻声道：“果真如明珠璀璨，不负其名。”她感受到城中弥漫的浓郁水灵之气与一种蓬勃的生机，与她修炼的太阴之力隐隐共鸣，十分舒适。
影舞则默默观察着码头上来往的人群，眼神警惕。这里龙蛇混杂，修士、凡人、海商、冒险者摩肩接踵，气息强弱不一，远比秩序井然的天枢城复杂得多。孙老头更是激动得胡子直翘，东张西望，仿佛进了宝库。
船刚靠岸，一名衣着体面、面容精明、眼神活络的年轻人便带着几名随从迎了上来，正是赵四海的侄儿，珍珠阁的管事赵明理。
晚辈赵明理，奉叔父之命，特来迎接林前辈、苏前辈及诸位道友！”赵明理恭敬行礼，目光扫过林枫几人，尤其在气质不凡的林枫和苏婉身上多停留了一瞬，态度热情而不失分寸。
有劳赵管事了。”林枫拱手回礼。
赵明理办事利落，很快安排好了车马，载着众人离开喧嚣的码头，驶入城内。马车穿行在宽阔整洁的街道上，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，售卖的多是海产、珍珠、珊瑚、灵贝等海外特产，也有各种法器、丹药、符箓店铺，甚至能看到一些奇形怪状、被驯服的海洋妖兽被关在笼中售卖，光怪陆离，令人目不暇接。
林前辈，叔父已传讯吩咐，已将城西‘听涛小筑’为您几位备下，那里清静雅致，适合休憩。若有什么需要，尽管吩咐晚辈便是。”赵明理坐在车前，笑着介绍道。
赵会长和赵管事费心了。”林枫点头致谢，看似随意地问道：“赵管事，我等初来乍到，对城中情况不甚了解。方才听赵会长提及，近来城中似乎不甚太平？”
赵明理闻言，笑容微敛，压低声音道：“前辈明察。不瞒您说，近几个月，明珠城确实暗流涌动。主要是海上不太平，好几支大商会的船队都遭遇了强大海兽袭击，损失惨重。传闻……有邪修在深海兴风作浪，操控海兽。城内几大势力，如城主府、金鳌岛、海狼帮等，为此事摩擦不断，都怀疑是对方搞鬼，想借此吞并利益。我们珍珠商会也倍感压力。”
邪修操控海兽？林枫与苏婉对视一眼，心知这八成与幽冥鬼舟脱不了干系。
哦？竟有此事？可知那邪修来历？”林枫追问。
赵明理摇摇头：“来历神秘，行踪诡秘。只知他们驾驶着一艘……嗯，形状诡异的骨船，出没于深海迷雾之中，人称‘幽灵船’或‘鬼舟’。见过的人极少，且大多……都没能回来。”他脸上露出一丝惧色。
鬼舟！信息对上了！
谈话间，马车驶入一条相对安静的青石街道，停在一座幽静的院落前。院门匾额上书“听涛小筑”四字，院内有小楼数栋，回廊曲折，种植着耐海风的奇异花木，环境确实雅致。
安顿下来后，赵明理留下几张传讯符和一份简易的城域图，便识趣地告辞离去。
众人聚在客厅。
林兄弟，看来那幽冥教的杂碎，在这明珠城也搅风搅雨啊！”王大锤摩拳擦掌，“咱们是不是直接去找那什么城主府或者金鳌岛，联手干他娘的啊？”
林枫沉吟道：“不可贸然行事。我们对城内势力一无所知，敌友难辨。幽冥教在此经营日久，未必没有眼线。贸然接触大势力，恐打草惊蛇，甚至被当成棋子。”
林大哥说得对。”苏婉轻声道，“当务之急，是尽快摸清情况，找到关于幽冥鬼舟和‘漩涡海眼’的确切信息。”
影舞冷然道：“需要情报。码头、酒馆、黑市，是消息最灵通之地。”
孙老头捻着胡须：“老夫可去城中几个大的杂货铺和古籍店转转，或许能淘到关于星罗海秘闻的残卷。”
林枫点头：“好！我们分头行动。王兄和影舞去码头和酒馆，打探近期海上异常和鬼舟传闻，切记低调，莫要与人冲突。孙老先生去集市寻觅古籍。我和婉儿去……黑市看看。”
黑市？”苏婉微微蹙眉，“那里龙蛇混杂，恐怕危险。”
林枫握住她的手：“正因龙蛇混杂，才可能打听到官方渠道没有的隐秘。放心，我有分寸。”他如今实力大进，只要不遇上元婴老怪，自保无虞。
计议已定，众人稍作易容，便分头出发。
林枫与苏婉换上不起眼的灰色斗篷，遮住面容，根据赵明理提供的城域图，七拐八绕，来到城东一片鱼龙混杂的区域。这里建筑低矮破旧，空气中弥漫着劣质酒水和腥臭的气味，行人大多眼神闪烁，行色匆匆。
最终，他们停在一条阴暗小巷尽头的一家没有招牌的铁匠铺前。铺内炉火早已熄灭，只有一个瞎眼的老铁匠，在慢悠悠地打磨着一把生锈的匕首。
林枫上前，按照某种暗号，屈指在柜台上敲了三长两短。
老铁匠动作一顿，浑浊的眼珠“看”向林枫，沙哑道：“打什么？”
不打铁，买消息。”林枫低声道，同时指尖弹出一块中品灵石，落在柜台上，“关于海上的鬼舟，和……漩涡海眼。”
老铁匠摸索着收起灵石，沉默片刻，道：“鬼舟的消息，十块上品灵石。漩涡海眼，五十块，而且只有大概方位，不保真。”
林枫眉头微皱，这价格高得离谱，但并未犹豫，取出相应灵石推了过去。钱财乃身外物，消息更重要。
老铁匠收起灵石，压低声音，语速极快：“鬼舟最近一次现身，在西北方向‘黑雾峡’外围，有幸存者说看到它往‘死亡漩涡’方向去了。漩涡海眼……在星罗海极深处，靠近‘寂静坟场’，那里是海兽禁区，空间紊乱，有进无出。传闻海眼每百年会在月圆之夜，吸力减弱片刻，或是唯一进入的时机。下一个满月，在七日后。”
黑雾峡？死亡漩涡？寂静坟场？月圆之夜？林枫心中快速记下这些关键词。虽然信息模糊，但总算有了方向。
还有吗？关于鬼舟的来历，或者船上的人？”林枫追问。
老铁匠摇摇头：“鬼舟来历成谜，船上的人……见过真容的都死了。只传闻，主事者戴着一张……青铜鬼面。”
青铜鬼面！与月影所述一致！
拿到消息，林枫不再停留，与苏婉迅速离开黑市。
回到听涛小筑，王大锤和影舞、孙老头也陆续回来。王大锤打听到近期确实有数起海兽暴动袭击事件，地点多集中在西北海域。影舞则从一个醉醺醺的老水手口中，套出“鬼舟吃人魂，炼妖丹”的恐怖传闻。孙老头则淘到一本残缺的星罗海志异，上面模糊记载了“寂静坟场”是一片连光线都能吞噬的绝对死域。
所有线索，都指向了西北方向的深海绝地——寂静坟场，漩涡海眼！
七日后，月圆之夜……”林枫目光锐利，“看来，我们必须去会一会那幽冥鬼舟了！”
然而，就在众人商议如何准备此次深海之行时，赵明理却匆匆来访，面带忧色：“林前辈，刚收到消息，金鳌岛少岛主明日将在‘望海楼’设宴，广邀城中青年才俊，据说……也给听涛小筑递了帖子。来者不善，前辈还需小心。”
金鳌岛？明珠城三大势力之一？为何会注意到他们这几个“外来散修”？
林枫眼中闪过一丝冷芒，这明珠城的水，果然很深。赴宴与否，需得仔细权衡了。