风雪还在刮，但比刚才小了点。
叶焚歌往前走，靴子踩在冻土上发出闷响。她没回头，可知道萧寒跟在后面。那家伙脚步虚浮，像踩在棉花上，每一步都拖着寒气，地面结出细碎冰纹，又很快被风雪掩埋。
她忽然停下。
不是因为累，也不是因为伤。
是她察觉到，萧寒的呼吸变了。
不再是那种茫然的、空荡荡的节奏，而是……断断续续，像被什么卡住喉咙。
她猛地转身。
萧寒站在三步外，双手死死掐着自己脖子，指节发白，脸上青筋暴起。他嘴唇发紫，金瞳剧烈震颤，瞳孔边缘泛起一圈诡异的银纹，像是有东西在往里钻。
“不……不是我……”他喉咙里挤出几个字，“我不是……容器……”
叶焚歌眼神一冷。
来了。
那道裂缝虽被她踩灭，但残留的灵光还在往他体内钻。记忆碎片没消失，只是换了方式啃他。
她一步跨到他面前，火剑出鞘半寸，掌心剑印猛地按向地面。
“千金血脉，启！”
金光炸开，像一道闪电劈进冻土。裂痕重新浮现，比之前更深，边缘浮现出淡金色的影像——
青铜大殿，烛火幽幽。初代人皇背手而立，龙袍猎猎，面容与叶焚歌有七分相似，却冷得不像活人。玄冥子跪在下方，手中罗盘缓缓转动。
“三个容器。”人皇开口，声音像铁锤砸在冰上，“叶焚歌是唯一能承三命之人，但她有变量风险。”
玄冥子低头：“那便设双保险。”
画面一转。冰棺开启，年幼的萧寒被铁链锁住，后背烙下“容器二号”印记。他挣扎，惨叫，却被一道符咒封住声带。
“若一号失控，二号即刻唤醒，接管命格。”人皇淡淡道，“他是备选。”
影像未完，叶焚歌一脚踩下。
咔嚓——
金光炸裂，画面崩碎，地面裂痕彻底闭合，只留下一道焦黑痕迹。
她抬头，直视萧寒。
那家伙还在掐着自己脖子，眼神涣散，嘴唇哆嗦：“备选……我是备选……所以……所以随时能被替换？”
叶焚歌一把揪住他衣领，将他拽近。
“听好了。”她声音不高，却像刀劈进冰层，“你不是备选。”
她松开手，掌心剑印燃起金焰，火焰顺着她指尖窜上他衣领，烧出一个焦痕。
“你是萧寒。”她盯着他眼睛，“是那个在北境雪原追了我七天七夜，非说我偷了他干粮的混蛋。”
火焰跳动，映得她眸子一金一银，像烧化的金属。
“是你自己跳进毒沼替我挡了相柳毒液，差点烂成骨头的傻子。”
她抬手，指节用力戳他胸口。
“是你现在站在这儿，还没死透的麻烦。”
风雪忽然停了。
不是渐停，是瞬间凝滞。雪花悬在半空，像被谁按了暂停键。
萧寒怔住。
他金瞳中的银纹缓缓退去，呼吸不再断续，掐着脖子的手也一点点松开。
可他没说话，只是低头看着自己掌心，声音哑得像砂纸磨铁：“可……他们说……我是容器……”
“放屁。”叶焚歌冷笑，“谁说的？一个死了一千年的老东西，和一个拿罗盘装神弄鬼的骗子？”
她从袖中抽出那支毒荆花簪，簪尖还沾着楚红袖的血，发黑，却没脱落。
“睁大眼看清楚。”她一把抓住他手，将簪子塞进他掌心，“这是谁给你的？”
萧寒低头，指尖触到簪身，猛地一颤。
“楚红袖。”叶焚歌声音压低，“她死前最后一句话是‘你赢了’。”
她盯着他，一字一句：“一个备选，能让人拿命去赌？”
萧寒手指蜷紧，簪子硌得他掌心生疼。
他忽然抬头：“可……如果我是被设计的……如果我哪天又变成那样……”
“那就我亲手砍了你。”叶焚歌直接打断。
他一愣。
“别一副要殉情的样子。”她翻白眼，“你要是真被控制了，我不杀你，难道等你回头捅我？”
她抬手，一巴掌甩在他脸上。
不重，但清脆。
“疼吗？”她问。
萧寒捂着脸，愣愣点头。
“疼就对了。”她冷笑，“疼说明你还在。”
她转身，火剑插回背后，大步往前走。
“活着的人，才有资格决定自己是谁。”
风雪重新落下。
萧寒站在原地，手里攥着那支簪子，指节发白。
他低头看着簪尖的血迹，忽然发现——那血，正在慢慢化开，像被体温焐热，泛出一丝极淡的红光。
他猛地抬头，想喊她名字。
可刚张嘴，体内忽然一寒。
不是冷，是那种从骨髓里渗出来的冰，像有根针顺着脊椎往上爬。
他瞳孔一缩。
耳边响起一个声音，极轻，却清晰——
“容器二号……服从。”
他下意识后退半步，足底寒霜瞬间蔓延，冰层爬向叶焚歌脚边。
她察觉，猛然转身，一脚踏碎冰面。
“还来？”她冷眼盯着他，“你当我是扫地机器人，专清你体内垃圾的？”
萧寒咬牙，双手抱头，声音发抖：“它……又来了……我……控制不住……”
叶焚歌不退反进，几步冲到他面前，抬手又是一巴掌。
“疼不疼？”她吼。
“疼！”他吼回去。
“那就给我撑住！”她一把揪住他衣领，将他按在岩壁上，“你要是敢倒下，我就把你绑在背上当柴火扛着走！”
她松手，从腰间扯下火囊，倒出一撮火粉，拍在他额头上。
“这是梦里捡的‘抗魔小贴士’。”她冷笑，“写纸条的说我迟早被你气死。”
萧寒一愣。
“但他说错了。”她盯着他眼睛，“我叶焚歌认的兄弟，轮不到死人说了算。”
他呼吸一滞。
指尖的簪子忽然发烫，红光一闪，竟将那道低语硬生生逼退半寸。
他低头看着簪子，喉头滚动，终于挤出两个字：“……谢谢。”
叶焚歌嗤笑：“谢个屁，你还没死呢。”
她转身要走，忽然脚步一顿。
萧寒也察觉了。
地面裂痕深处，那道细光又透了出来。
不是金，不是银，是血红色。
像谁在地底，睁开了第三只眼。