血还没干。
叶焚歌盯着萧寒嘴角那道黑线，像是从地底渗上来的墨汁。他躺在雪地上，皮肤泛青，呼吸几乎没有，左眼黑布重新盖了回去，可底下那层金纹还在皮下蠕动，像有虫子在爬。
她抬手摸了摸火剑，剑身温热，但掌心剑印却一阵阵发凉。这感觉不对劲，像是火被什么东西吸走了。
“他魂被钉住了。”楚红袖靠在一块碎冰上，指尖还在滴血，声音哑得像砂纸磨铁，“刚才那阵血光，不是断魂阵的余威……是有人在他脑子里上锁。”
叶焚歌眯眼：“谁？”
“还能有谁。”楚红袖冷笑，“那个穿白衣服的疯子，往他眼珠子里塞符文的时候，顺手塞了把钥匙。”
她说着，抬手抹开自己眉心，血流下来，染红半张脸。她用两指蘸血，按上萧寒太阳穴，指尖一颤，像是碰到了什么带电的东西。
“我只能开一道缝。”她咬牙，“你要想看他在想啥，得你自己去撞。”
叶焚歌没动。她知道这“撞”不是字面意思。她掌心剑印忽然一抽，像是被人从梦里拽了下衣角。
下一秒，她眼前一黑。
——不是昏迷，是被拖进去了。
不是她的梦，不是那座燃烧的皇宫，而是一条长廊。墙是黑石砌的，没灯，却泛着幽蓝的冷光。地上有霜，一直蔓延到尽头的一扇青铜门。
门上刻着三个字：容器室。
她愣了下。这不是她见过的地方，可她偏偏走得顺脚，像是来过千百遍。
走廊两侧都是笼子。铁栏结满冰霜，里面空空如也，只有最里面那个还关着人。
是个孩子。
十岁左右，穿着天机阁的玄袍，袖口已经磨破。他蜷在角落，嘴唇发紫，鼻孔里插着两根细管，正往里灌黑血。血一进喉咙，他身体就结一层霜，像被冻住的鱼。
叶焚歌冲过去，拳头砸在笼子上。没声音，也没反应。她这才意识到——这是萧寒的记忆。
孩子突然抬头，左眼蒙着黑布，右眼却亮得吓人。他盯着她，嘴唇动了动，没出声。
但叶焚歌听到了。
“你又迟到了。”
她一愣：“我……认识你？”
孩子没回答，只是抬起手，指了指墙上。
那里挂着一幅画。
画上是个小女孩，站在冰棺旁，红袍破烂，头发乱糟糟的，眼神空洞。叶焚歌一眼认出来——那是她，刚从北境冰棺里醒来的样子。
孩子猛地扑向那幅画，却被一层无形墙撞了回来，摔在地上。
“别让她进去！”他嘶吼，“别让她变成下一个！”
墙后传来脚步声。
白袍飘进来，南宫烈站在笼外，手指轻轻敲着铁栏，发出叮叮的响。
“今天吸收得不错。”他笑，“黑血纯度达到七成，魂魄稳定，经脉抗冻性提升三倍——你真是我最完美的作品。”
孩子不说话，只死死盯着他。
南宫烈俯身，隔着栏杆摸了摸他的头：“别抗拒。你不是人，是容器。等三重命格归位，人皇就能借你之身创造新世界。你将成为第一个，也是最后一个——活祭。”
他转身要走，又停下：“对了，刚才那个画像上的女孩……她快醒了。你知道规矩——所有变量，必须回收。”
孩子突然暴起，撞向笼门，整座笼子都晃了。
“放她走！”他吼。
南宫烈回头，笑得温和：“你救不了她。你连自己都救不了。”
画面一抖。
场景突变。
还是那间密室，但时间往后推了几年。萧寒长大了些，站在一张桌前，手里捏着一份卷宗。上面写着：“容器替换计划”。
目标栏写着：叶氏遗孤，代号‘变量’。
执行方案：捕获后送入容器室，抽取命格，注入少主萧寒体内，完成魂核融合。
萧寒的手在抖。他撕了那张纸，扔进火盆，火苗窜起来，烧得特别快，像是早就等着这一刻。
他低声说：“我发过誓的……不会让她进那间屋子。”
叶焚歌站在旁边，喉咙发紧。她想伸手，却穿过了他的肩膀。
“你发过什么誓？”她问。
可画面已经开始崩塌。
墙裂了，霜化成血雾，笼子一根根消失。南宫烈的声音从四面八方传来：“记忆清除程序启动……容器情绪波动超标……执行重置。”
萧寒突然抬头，隔着虚空看向她。
“密室……黑血……不能让她……”
话没说完，金光炸现，像无数符文在空中交织成网，把他整个人裹了进去。
叶焚歌眼前一黑，猛地抽回神。
她跌坐在地，掌心剑印烫得像要烧起来。低头一看，一行小字浮在皮肤上：
【“这棋子，快废了。”】
她盯着那字，冷笑：“你管别人叫废柴，自己不也挺废？”
字迹抖了抖，没再说话。
抬头看萧寒，他整个人已经冻得发硬，睫毛上结了冰碴，嘴唇发黑，胸口几乎不动。
“寒气反噬。”楚红袖喘着气，“再不压住，他会变成冰雕，魂都冻碎。”
“怎么压？”
“用毒血封七窍。”楚红袖咬破手腕，把血滴进药粉，糊在他鼻孔、耳朵、嘴边，“我能拖半个时辰。”
叶焚歌没说话，直接抽出火剑，剑尖往自己掌心一划，血滴在剑柄上。火剑瞬间燃起，她把剑横放在萧寒胸口，剑印贴着他心口。
热浪一冲，他身体猛地一颤，皮肤上的霜开始融化，可融化的地方又迅速结出新的冰。
“你撑住。”她盯着他，“你要是敢死，我烧了你家祖坟。”
萧寒眼皮动了动。
突然，他右手抬起来，抓住她的手腕，力气大得吓人。
他睁开了眼。
左眼黑布还在，右眼却清明得不像刚从幻境里爬出来。他盯着她，嘴唇动了动，声音沙哑得像被砂石磨过：
“你……怎么又来了？”
叶焚歌一愣：“我又？”
他没回答，手却没松。反而更紧了。
“别去南方。”他说，“那里不是基地……是坟场。”
“你记得什么？”
“我记……”他眉头猛地一皱，像是脑子里有刀在搅，“密室……黑血……她不能进去……我发过誓……”
话说到一半，他身体一僵，嘴角又溢出黑血，手一松，整个人软了下去。
楚红袖一探鼻息：“又昏了。这次更重，魂差点被扯出来。”
叶焚歌没动，还跪在他旁边，手腕上被他抓过的地方泛红。
她低头看掌心，那行字还在，但变了：
【“这届宿主，比上一届还蠢。”】
她直接把火剑往地上一插：“你再骂一句试试？信不信我梦里把你那坛桂花酿全倒马桶里？”
字迹晃了晃，消失了。
楚红袖靠在冰块上，喘着气：“他刚才说的……你不能去南方？”
“废话。”叶焚歌冷笑，“谁不知道南方是坑？问题是，现在不跳也得跳。”
她伸手把萧寒左眼的黑布重新系紧，动作有点粗，可没松手。
“他记得我。”她说，“不是现在这个我，是以前那个。”
“所以呢？”
“所以……”她抬头，火剑映着她一金一银的瞳孔，“老子偏要去。”
她站起身，火剑扛肩，掌心剑印又烫了一下。
没字。
但她知道，梦里那个“自己”正在笑。