张衍志看着她受惊的模样，心中怜惜更甚。
但，此刻也只能强忍着相认的冲动，松开周文远的手腕，沉声道：
“周师兄，还请自重！”
周文远看着眼前这几个明显是童生，秀才身份的学子，尤其是领头的张衍志，眼中闪过怨毒之色，但见对方人多，自己理亏，只得恨恨地一甩袖子，撂下句“你们给我等着！”便灰溜溜地快步离开了。
见周文远走远，李婉儿这才松了口气。
她抬起头，目光飞快地看了张衍志一眼，那眼神中包含了千言万语，有感激，有委屈，更有难以言说的情意。
但，她终究什么也没多说，只是再次微微一福，道：
“多谢几位公子，小女子告辞了。”
说完，便带着惊魂未定的小丫鬟，匆匆离去。
张衍志望着她离去的背影，心中五味杂陈，既有救下她的庆幸，又有不能相认的失落。
“走吧！”
“我们把这事去禀报陈先生！”
“这周文远品行不端，必须让书院知晓！”
高肃提议道。
几人一致同意，便将周文远试图轻薄李婉儿之事，原原本本地报告给了负责学风纪律的陈先生。
……
处理完此事，回到宿舍，王圆还在兴奋地比划着，说道：
“刚才真是太险了！”
“没想到那周文远如此下作！”
“不过张兄，你刚才冲出去那一下，真是够快！够猛！”
张衍志却没有多少兴奋，坐在床沿，摩挲着方才抓住周文远手腕的那只手，脑海中反复回响着李婉儿那未能叫出口的称呼，以及她最后那深深的一瞥。
乱我心者，今日之日多烦忧啊。
另一边。
王圆见张衍志不理他，也不气恼，转头看向了高肃等人道：
“对了，你们说，李小姐口中那个意中人，究竟是谁啊？”
他挤眉弄眼，满脸都是八卦之色，说道：
“能让她如此坚定地拒绝一个少年举人的求亲，直言非他不嫁，这人得是何等人物？”
“莫非是哪个我们不知道的世家公子？”
“还是……哪位才华横溢的师兄？”
高肃正在整理书案，闻言沉吟道：
“李小姐久居庐州府，近日才来应天府城。”
“其意中人，多半是故乡旧识，或是……书院中人？”
“能得山长千金如此倾心，想必绝非池中之物。”
连一向沉默的赵健，也难得地参与了讨论，言简意赅，说道：
“必非常人。”
王圆见张衍志自回来后便一直沉默地坐在书案前，拿着一本书却半天没翻一页，不由地用胳膊肘碰了碰他，说道：
“张兄，你平日里主意最多，你说说看，李小姐这心上人，会是谁？”
张衍志心中正五味杂陈，被王圆一问，猛地回过神，含糊道：
“我……我怎会知道？”
“李小姐的心思，岂是我等可以妄加揣测的。”
他努力让自己的声音听起来平静。
然而，只有他自己知道，胸腔里的那颗心正跳得如同擂鼓。
前世因为家境不好的原因，一直到大学毕业，他也没谈过恋爱，说起来，李婉儿还是他第一个真正喜欢的女生，所以难免有些……生涩。
半年不见，如今的李婉儿确实出落得更加明媚动人，那份混合着书卷气的温婉与少女初长成的娇美，足以让任何男子心动。
而她山长千金的身世，更是让她如同九天明月，皎洁高贵。
反观自己，不过是一个出身屠户之家，刚刚因为行为不端被重罚，前途未卜的小小童生……巨大的差距像一道冰冷的深渊横亘在眼前，让他那颗刚刚燃起希望的心，又被现实的冷水浇得透凉。
他强迫自己将注意力集中在书本上，可那些熟悉的文字此刻却如同天书，一个字也看不进去。
……
这一夜，张衍志辗转反侧，几乎未曾合眼。
第二天。
他顶着淡淡的黑眼圈来到明伦斋，精神有些萎靡。
当他像往常一样，准备拿出砚台和墨锭准备晨读时，却忽然发现，砚台底下，似乎压着什么。
他有些疑惑地挪开沉重的砚台，下面赫然是一张折叠得方方正正的素笺。
心脏没来由地漏跳了一拍。
他下意识地左右看了看，见无人注意，才飞快地将素笺拿起，藏在袖中，指尖甚至因为莫名的紧张而微微颤抖。
趁着无人注意的间隙，他悄悄展开素笺。
只见，上面只有一行娟秀小巧、他却无比熟悉的字迹：
“今日午时，书院后山凉亭，盼君一晤。”
没有署名，但那笔迹，分明就是李婉儿的！
一瞬间，所有的彷徨，自卑都被一股巨大的狂喜所淹没！
“是她！”
“她约他见面！”
张衍志只觉得一股热流直冲头顶，脸颊发烫，恨不得立刻就能飞到午时。
整个上午，他都处在一种魂不守舍的亢奋状态。
陈先生讲的课一句也没听进去，目光频频瞥向窗外的日晷，只觉得那影子移动得异常缓慢，每一刻都如同一年般漫长。
他坐立难安，心中仿佛有无数只爪子在轻轻挠动，既期盼又紧张。
终于，煎熬般的上午课程结束了。
午休的钟声如同天籁。
王圆照例招呼他一同回宿舍，张衍志强作镇定地找了个借口，说道：
“你们先回吧，我昨日骑射课有些拉伤，想去韩教头那里讨些药油揉揉。”
王圆不疑有他，还关切地叮嘱了他几句，便和高肃、赵健一同离开了。
待舍友走远，张衍志立刻转身，几乎是脚下生风，朝着与宿舍区相反的书院后山方向走去。
他的心跳得飞快，既怕去晚了让她久等，又怕去得太早显得自己过于急切。
书院后山平日里人迹罕至，尤其在这午休时分，更是静谧。
沿着蜿蜒的青石小径快步而上，绕过一片茂密的竹林，那座修建在半山腰，掩映在古木之间的八角凉亭已然在望。
亭子空无一人。
张衍志脚步一顿，满腔的炽热如同被泼了一瓢冷水，瞬间凉了半截。
他疑惑地四下张望，竹林寂寂，唯有风吹过叶片的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
难道……是自己来晚了？还是她改变了主意？
就在他心中忐忑，失望渐生之际，身旁的竹林忽然传来一阵细微的窸窣声。
张衍志警觉地转头望去。
只见，一道纤细的身影，脸上蒙着一方素白色的轻纱，遮住了大半容颜，正从竹影深处缓缓走了出来。
她步履轻盈，带着几分犹豫和羞涩，停在了张衍志面前几步远的地方……