就在吴桥于一鲲鯓岛全力谋划对倭寇的“猎鲨”行动，北方的战云日益密布之时，遥远的南方，安南的局势却因陵水的暗中介入而发生了意想不到的偏转，并最终引发了一场新的危机。
此前，陵水应莫朝求救，通过秘密渠道向其出售了大量的火绳枪、轻型佛朗机炮以及配套弹药，更派出了以“雇佣兵”或“顾问”为名的军官团，帮助莫朝训练新军，整饬防务。
这一举措效果立竿见影。
原本在郑主大军进攻下节节败退的莫朝军队，凭借着火器优势和新的战术纪律，在升龙府（河内）周边地区接连打了几个漂亮的防御反击战。
战场上，密集的排枪齐射和精准的炮火覆盖，给依旧以冷兵器和大象为主的后黎朝军队造成了惨重伤亡。
郑松寄予厚望的几次猛攻都被无情粉碎，前线尸横遍野，士气大跌。
战局由此陷入了僵持，郑松的大军被牢牢钉在了升龙府附近一带，进退维谷，再也难以重现昔日势如破竹的攻势。
消息传回清化，郑松暴跳如雷，接连斥责前线将领无能，却又对莫朝突然获得的犀利火器感到困惑和忌惮。
他一面严令调查火器来源，一面督促加紧仿造和购买类似武器，战争似乎有向长期消耗战演变的趋势。
然而，安南的乱局并未仅仅停留在北方的莫黎对峙。
一直在顺化苦心经营、表面上臣服于郑松的阮潢，敏锐地察觉到了这一变化。
郑松主力被莫朝新军死死拖在北方，损兵折将，威望受损，这意味着郑主集团的力量受到了相当程度的削弱。
一个大胆的念头在阮潢心中滋生、膨胀。
他不再满足于偏安顺化一隅，暗中开始加速扩军备战，将目光投向了更南方的占婆国旧地。
此时的占婆，历经了被安南的莫朝，还有后面的后黎朝，数百年的不断南侵，早已国势衰微，领土仅剩宾童龙等狭小区域，苟延残喘。
阮潢以为，面对如此孱弱的对手，他的南侵将会是一场轻松的征服。
他派出的军队初期也确实取得了一些进展，蚕食了部分土地。
但很快，他就遭遇了与北方郑松类似的困境。
陵水的触角伸得比所有人想象的更远。
早在与莫朝接触之前，占婆国的贸易和求救，就让嗅觉敏锐的吴桥，注意到了这个奄奄一息却地理位置重要的古国。
占婆残部对于任何能帮助他们抵御安南人、延续国祚的帮助都渴求至极。
陵水同样以秘密方式，向占婆人出售了火绳枪、数量可观的黑火药以及冷兵器，并同样派出了小规模的顾问，指导他们利用地形进行防御作战。
因此，当阮潢的军队深入占婆旧地，企图一举拿下宾童龙时，他们意外地遭遇了占婆军队颇为顽强的抵抗。
阮潢的先锋部队吃了个闷亏，一度被打得“找不着北”，进展受阻。
但实力的差距终究是巨大的。
占婆人获得的援助有限，人口、资源远不能与经营已久的阮主集团相比。
在阮潢反应过来，增调兵力，尤其是调动了从葡萄牙商人那里购买的一些火器和大炮后，战场的天平再次倾斜。
占婆军队节节败退，最后的据点宾童龙岌岌可危，亡国之祸就在眼前。
绝望之下，占婆王室再次向他们认为唯一的希望——河口堡发出了最急切的求救信号。
河口堡总督余震，在接到占婆人泣血的求援，并综合分析了安南局势后，意识到问题的严重性。
一旦阮潢彻底吞并占婆，其势力将直接与真腊接壤，并控制整个中南半岛东海岸线的南段，对陵水在湄公河三角洲的利益乃至通往暹罗湾的航线构成直接威胁。
更重要的是，一个统一且强大的安南，都绝非陵水所乐见。
维持安南的分裂与内耗，才最符合陵水的战略利益。
“必须阻止阮潢！”余震在与据点内的军事主管、情报官等人紧急商议后，做出了决定，“我们不能眼睁睁看着占婆被灭，让阮潢毫无顾忌地壮大！”
余震立刻做出决议，派出信使，乘快船前往一鲲鯓岛和陵水本部，向吴桥详细汇报安南南部骤变的局势并提出出兵建议。
在等待命令的同时，先行行动起来，利用河口堡的库存军火，紧急向濒临崩溃的占婆军队提供一批援助，帮助指挥协调防御，尽可能拖延阮潢的进攻步伐，为后续可能的正式干预争取时间。
总督余震、民政管事老周与军队统领李德开和参谋林响四人站在指挥所内，墙上是大幅的安南南部舆图，桌上则是一个精细的宾童龙地区沙盘。
代表阮潢军的红色小旗密密麻麻地插在宾童龙城周围，几乎将代表守军的绿色小旗彻底淹没，只有城中心区域还在苦苦支撑。
“不能再等了！”李德开一拳砸在沙盘边缘，“阮潢的投石机和劣质火炮日夜不停，宾童龙西墙已出现裂口，最多再有三五日，必破！一旦城破，占婆覆灭，我军将失去所有介入的支点和借口！届时，阮潢携大胜之威，挟数万兵马，下一个目标必是我河口堡！这湄公河口的沃土，他岂会不垂涎？”
老周花白的眉毛紧紧拧在一起：“德开所言甚是，唇亡齿寒。只是……我军倾巢而出，河口堡防务空虚，若是有失……”
余震眉头紧锁，打断了老周的话：“守是守不住的！唯有主动出击，打疼他，打断他南侵的势头，才能赢得喘息之机！此刻阮潢主力尽在城下，侧翼空虚，海上更是毫不设防，正是我雷霆一击的最佳时机！打！必须打！而且要快，要狠！”
“那就打吧，不能让阮潢的手伸到湄公河三角洲地区，那样对于河口的发展不利！”对于出兵，作为护卫军参谋的林响是坚决同意的。
决心已定，河口堡这台为开拓而建、却早已做好战斗准备的机器，立刻发出了轰鸣。命令一道道下达。
李德开和林响商议后，马上作出了出兵的计划。
“第一燧发枪营、第二燧发枪营、野战炮兵第一营，即刻检查装备弹药，完成战前动员！”
“民兵第一、第二、第三营，立刻集结，领取作战物资，准备承担运输、筑营、辅助作战任务！”
“海军分舰队：‘海鹰号’、‘鱼龙号’、‘飞燕号’斥候舰，‘丰泰号’、‘广源号’、‘顺昌号’武装商船，全体升火起锚，做好出击准备！”
“通知占婆方面：援军即至，令其死守待援，并准备好向导、民夫及城内接应！”
整个河口堡瞬间沸腾起来。
军营内，士兵们沉默而迅速地检查着1591式燧发枪，将定装纸壳弹药塞入胸前的弹袋。