夜幕如期降临，将听涛苑笼罩在一片静谧之中，唯有巡逻护卫的脚步声和远处云梦大泽的波涛声，打破这片寂静。
覃沐刚刚结束晚课——在南宫鸿的引导下，再次尝试接触体内那股恐怖的“暗流”。这一次，有了准备，过程虽然依旧凶险痛苦，但总算没有像初次那样险些失控。结束后，她浑身虚脱，正准备早早歇下，南宫望却在外通传，有客来访。
这个时间，被软禁之中，会有何人来访？
覃沐整理了一下仪容，来到外间小厅。南宫鸿已经坐在主位上，依旧是那副懒散姿态，仿佛对来客并不意外。
来访者是一名穿着覃氏普通执事服饰、貌不惊人的中年男子。他进入厅内，先是恭敬地向南宫鸿和覃沐行礼，姿态放得极低。
“小人覃禄，见过南宫少主，少夫人。”
覃沐对此人并无印象，显然是族中一个不起眼的小人物。
南宫鸿抬了抬眼皮，漫不经心地道：“覃执事深夜到访，有何贵干？可是覃长老查水灵珠有了进展？”
覃禄连忙躬身，脸上堆起谦卑的笑容：“回少主，水灵珠之事，族中仍在全力追查，尚无明确线索。小人今日冒昧前来，是受人所托，给少夫人送一件旧物。”
说着，他从怀中取出一个用普通布帕包裹的小包裹，双手奉上。
南宫望上前接过，检查无误后，才转呈给覃沐。
覃沐心中疑惑，接过包裹，入手微沉。她解开布帕，里面露出的，是一支半旧的木簪，样式简单，木质也只是普通的桃木，簪头刻着一朵小小的、即将凋谢的沐泽花（云梦大泽特有的一种小花）。
看到这支木簪的瞬间，覃沐的瞳孔猛地一缩，呼吸都停滞了一瞬！
这支簪子！她认得！这是母亲生前最常佩戴的发簪之一！并非什么灵器法宝，只是母亲年轻时，那个她从未谋面的父亲所赠的普通物件！母亲曾说，这簪子象征着“虽微末，亦有心”，她一直珍藏！
母亲“失踪”后，覃沐曾想找回这支簪子留作念想，却遍寻不见。族中负责整理母亲遗物的人说并未看到，她只当是遗失了，却没想到，会在这个时候，以这种方式出现！
她猛地抬头，看向覃禄，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这簪子……从哪里来的？”
覃禄依旧低着头，恭敬地回答：“回少夫人，是……是泽南据点的一位老管事，托人辗转送回族中的。说是……清理旧物时偶然发现，想必是令堂遗物，理当归还少夫人。”
泽南据点？老管事？
覃沐的心脏狂跳起来！南宫鸿昨夜才提到，当年与母亲同去执行任务的另一人，被调去了靠近南荒的偏远据点！难道就是他？！
她强压下心中的激动，尽量让自己的声音保持平稳：“那位老管事……叫什么名字？现在可好？”
覃禄答道：“那位管事名叫覃山，在泽南据点负责一些杂务，年纪大了，身体似乎……不大爽利。”
覃山！果然是他！
信息对上了！这支簪子的出现，绝非偶然！这分明是有人借覃禄之手，将线索递到了她的面前！是那个叫覃山的老管事在向她传递信息？还是……另有其人？
覃沐下意识地看向南宫鸿。南宫鸿正悠闲地品着茶，仿佛对这支普通的木簪毫无兴趣，但覃沐却捕捉到他眼底一闪而过的、了然的光芒。
他早就料到了？或者说，这本就是他计划中的一环？
“有劳覃执事特意送来。”覃沐将簪子紧紧握在手中，对覃禄道，“还请转告那位覃山管事，他的心意，我收到了。若有机会，我定当亲自谢他。”
她这话，带着试探。
覃禄闻言，头垂得更低：“少夫人言重了。物归原主，理所应当。覃山管事年事已高，怕是经不起舟车劳顿的谢意了。若是少夫人有何话想带给他，小人或可代为转达。”
这话意味深长。既点明了覃山处境可能不佳（“身体不爽利”、“经不起舟车劳顿”），又留下了一个传递信息的渠道（“代为转达”）。
“暂时没有。”覃沐按下立刻追问的冲动，她知道不能操之过急，“日后若有需要，再劳烦执事。”
“是，小人告退。”覃禄再次行礼，恭敬地退了出去，自始至终，没有多看南宫鸿一眼，仿佛他只是一个传递物品的工具人。
覃禄走后，小厅内恢复了寂静。
覃沐摩挲着手中冰凉的木簪，心潮起伏。母亲的遗物，失踪同伴的线索，就这样突兀地出现在眼前。这一切，似乎有只无形的手在幕后推动。
“一支旧簪子，瞧把你激动的。”南宫鸿放下茶杯，懒洋洋的声音打破了沉默，“怎么，这玩意儿有什么特别？”
覃沐抬头看他，知道他是在明知故问。她将木簪递过去：“这是我母亲的遗物，我本以为遗失了。送来此物的人，很可能就是当年与我母亲一同执行任务、幸存下来的覃山！”
南宫鸿接过簪子，随意看了两眼，便丢还给她，嗤笑道：“看来，有人比我们还着急。这就把筹码送上门了。”
“筹码？”
“当然是筹码。”南宫鸿站起身，踱到窗边，看着外面沉沉的夜色，“水灵珠失窃，我们被软禁，覃氏内部必然暗流涌动。有人想借这件事做文章，或者，想借我们的手，去查清某些他们不敢直接触碰的真相。这支簪子，就是一个信号，也是一个邀请。”
“邀请我们合作？”
“或者是利用。”南宫鸿转过身，目光锐利，“不过无所谓，各取所需罢了。既然对方递了梯子，我们没有不接的道理。”
他走到覃沐面前，看着她紧握木簪的手：“找个机会，通过那个覃禄，给那个叫覃山的老家伙递个话。问他，还想不想……安度晚年。”
覃沐心中一凛。南宫鸿这话，看似是关心，实则暗藏杀机！是在警告覃山，若想平安，最好合作，说出真相！
“我……该怎么做？”覃沐问道。她毫无这方面的经验。
南宫鸿笑了笑，那笑容在灯光下显得有些冷：“很简单。表现出对母亲遗物的哀思，对当年旧事的好奇。然后，‘无意间’透露，你现在是南宫家的少夫人，或许……有能力帮一些‘故人’摆脱困境。剩下的，他会自己琢磨。”
覃沐明白了。这是要她扮演一个思念亡母、又因身份改变而有了些许能力的女儿形象，去引覃山主动吐露实情。
“我试试。”她点了点头。
“不是试试，是必须做到。”南宫鸿语气不容置疑，“这是我们目前能抓住的，最直接的线索。水灵珠的屎盆子扣在我头上，总不能白扣。总得让他们付出点代价。”
他的眼中，闪过一丝冰冷的厉色。
夜客送来的不仅仅是一支木簪，更是一个打破僵局的契机，一个可能揭开迷雾的筹码。
覃沐握紧了手中的簪子，仿佛能感受到母亲残留其上的一丝微温。
真相，似乎近了一步，却又仿佛陷入了更深的棋局。