巨树主树干内部的通道果然如迷宫般复杂，潮湿的空气中弥漫着树脂的腥甜气味，头灯的光束在前方交织晃动，照亮壁面上盘根错节的木质纹理，有些地方还渗出黏腻的树液，踩上去脚下直打滑。沈砚辞和江奕辰合力拽紧绳索，手臂肌肉因用力而绷出明显的线条，绳索另一端的林莫言被缓缓拉了上来，他脸色苍白，额角还带着擦伤，显然刚才在下方经历了一番波折。
“呼……”林莫言瘫坐在地，靠在冰冷的树干上大口喘着气，破损的外套上沾着泥土和暗色的污渍。林曜宇蹲下身拍了拍他的肩膀，随即转向沈砚辞和江奕辰，神情严肃：“这里的通道比我们预想的还要复杂，岔路太多，稍不注意就会走散。”他指了指六人腰间相连的登山绳，“记住，无论接下来遇到什么情况，都要把连接绳保管好，千万别弄断了，这是我们彼此唯一的联系。”
沈砚辞点点头，伸手将腰间的绳结又紧了紧，金属卡扣发出轻微的“咔哒”声。江奕辰则检查了绳索的磨损情况，确认没有问题后，抬头看向幽深的前方通道，头灯光束穿透黑暗，却似乎只能照亮短短一截路，更深处的黑暗里，仿佛有未知的东西在悄然涌动。六人短暂休整后，再次握紧了手中的绳索，准备继续向巨树内部探索。
林曜宇脚步一顿，肩上的小白仓鼠“吱”地轻叫，突然从他肩头滑下来，落在潮湿的木质地面上。小家伙没像往常那样乱窜，反而蜷成一团白绒球，小爪子扒拉着地面，耳朵贴在背上，鼻尖微微抽动，朝着前方幽暗的树洞深处轻嗅。
身后的沈砚辞停下脚步，指尖无意识摩挲着腰间的短刃，目光扫过仓鼠朝向的方向，“它发现什么了？”江奕辰蹲下身，想伸手碰，却被仓鼠“吱”地躲开，小脑袋固执地朝着深处。林莫言抬手按了按眉心，声音压得很低：“空气里有股奇怪的甜香，刚才没注意。”林野皱眉，踢了踢脚边一块剥落的树皮，“这树心怎么越来越湿？”霍晓则盯着地面，忽然指向仓鼠爪子扒拉的地方：“你们看，这里的木纹……好像有微光在动。”
林曜宇弯腰抱起仓鼠，小家伙在他怀里挣了挣，依旧朝着深处。他沉声道：“放慢速度，戒备。小白从不乱闹，前面肯定有东西。”幽暗的树洞里，微光从木纹间丝丝缕缕渗出，甜香越来越浓，仓鼠的小身体却开始微微发抖，像是警惕，又像是……期待。
林曜宇贴着黏腻的树壁挪动时，后颈汗毛突然倒竖。他想起以前小黄狗突然炸毛的脊背——那只田园血统的家犬正用鼻子拱着他的战术靴，喉咙里挤出威胁的低吼，爪子死死扒住地面不肯前进。当时他以为是它饿了，直到看见几个面黄肌瘦的人往这边走，爪子正疯狂抓挠土地，黑豆似的眼睛翻着白，粉红色的牙床龇在外头……
林曜宇心想得赶快出去，不放心小黄。
林曜宇突然抬手按住沈砚辞的肩膀，掌心的冷汗透过布料洇出深色痕迹。停下。他的声音比平时低哑许多，每一次吸气都带着不易察觉的颤抖，听——我们的呼吸声。
沈砚辞侧耳细听，林间只有腐殖土被踩碎的闷响，以及两人越来越响的喘息声，像破旧风箱在胸腔里拉扯。他伸手摸向岩壁，指尖触到湿滑的苔藓，指腹却泛起异样的麻痒感。
氧气浓度在降。林曜宇反手抽出腰间的登山匕首，刀刃在幽蓝磷光下泛着冷光，背包里的防水布，撕两块下来。他说话时刻意放缓呼吸，喉结上下滚动着，用匕首把布裁成碗状，边缘戳些小孔。
沈砚辞迅速解下背包，牙齿咬着布料边缘用力撕开。林曜宇已经蹲下身，刀尖小心翼翼地刺入岩壁上凸起的琥珀色树脂块，透明汁液立刻渗出，带着奇异的甜香。这是巨树的气根分泌物，含氧量高。他用刀尖剜下拳头大的一块，将树脂块裹进防水布里，把布蒙住口鼻，用匕首柄压住边缘。
两人跪在地上剧烈喘息，简易氧气罩里的甜香气息顺着小孔涌入鼻腔，胸口的灼痛感稍稍缓解。林曜宇看着沈砚辞泛白的嘴唇，突然发现对方的匕首还插在气根里，刀柄上挂着半片断裂的叶片——那是刚才奔跑时被藤蔓划伤的。
林曜宇捧着小白仓鼠，见它粉粉的小鼻子正快速地翕动着，胡须也跟着一颤一颤，黑豆似的眼睛警惕地扫视着四周。突然，小白的耳朵支棱起来，小脑袋猛地转向左前方的巨树通道。
林曜宇眼中闪过一丝亮光，他轻轻戳了戳仓鼠的脸颊：“小家伙，闻到好东西了？”小白“吱”地叫了一声，小爪子指向巨树管道的缝隙。
“走，跟上小白！”林曜宇压低声音对身后的沈砚辞和江奕辰说，“它好像嗅到什么东西了。”他小心翼翼地把小白放在地上，小家伙立刻像颗小炮弹似的蹿了出去，沿着树皮飞快地跑向巨树管道。林曜宇紧随其后，脚步放轻，生怕惊扰了什么。沈砚辞和江奕辰对视一眼，默契地拔出腰间的短刃，迅速跟上林曜宇的脚步。巨树管道深处，传来细微的“滴答”声，在寂静的通道里显得格外清晰。
林曜宇蹲下身，看着小白仓鼠用前爪扒拉着巨树内壁一处藤蔓缠绕的凹陷。灰褐色的树皮下隐现一道垂直裂隙，仅容一人侧身通过，潮湿的木质气息混杂着腐殖土味从缝隙深处漫出。仓鼠发出细碎的吱吱声，小脑袋探进裂隙又缩回，漆黑的眼睛在昏暗中亮晶晶的。
雷晓从背包侧袋摸出个黄铜色小圆筒，指尖旋开顶端旋钮。半透明的琉璃罩下，一只金属骨架的机械萤火虫缓缓展开翅翼，翅尖的微型LEd灯珠闪烁起冷白色光晕。她捏着萤火虫底座的细链，手腕轻抖，机械虫便像被气流托起般悬浮在前方，翅翼高频振动发出几乎听不见的嗡鸣。
淡蓝荧光顺着裂隙流淌进去，照亮了内部嶙峋的木质纹理。雷晓侧身贴近树干，将机械萤火虫往前送了半尺，光线在纵深的黑暗里破开一小片扇形区域，隐约可见裂隙内侧有被虫蛀出的不规则台阶，湿漉漉地泛着苔藓的绿光。她指尖在底座上轻点两下，萤火虫的亮度又调亮了几分，光晕边缘在粗糙的树壁上投下晃动的阴影。