朱由检为何要如此执着，甚至不惜放下帝王威仪四处奔走？若按历代君王惯例，一道圣旨便可令太子断了念想，何须这般大费周章？这正是朱由检与其他帝王最大的不同。
他从未将自己仅仅视为一国之君，更始终铭记着身为父亲的责任。若太子朱慈烺对婚事并无特别心意，他自然可以按部就班地为其择选名门闺秀，相信日久天长，夫妻间总能培养出几分情谊。但既然儿子已然心动，且为此展现出前所未有的坚持，他这个做父亲的，又怎能不竭尽全力？
在朱由检看来，帝王之尊不该成为剥夺子嗣幸福的理由。他深知身处九五之尊的孤独，更明白与心意相通之人相守的可贵。
正是这份深植于心的舐犊之情，让这位帝王甘愿为儿子的幸福放下身段，与整个礼法体制周旋到底。
当朱慈烺从曹化淳口中得知父皇为他连日来的奔波，甚至不惜与六部重臣软磨硬泡时，这位素来沉稳的太子怔在了文华殿的窗边。
殿下？曹化淳轻声唤道。
朱慈烺缓缓转身，眼底翻涌着复杂情绪。他走到案前，指尖抚过那些被父皇批阅至深夜的奏章，突然低笑出声，笑声里带着几分苦涩的自嘲：我竟不知...父皇为我做到如此地步。
孤...何其有幸。他声音微哑。
夜色渐深时，朱慈烺独自站在东宫庭院里。仰头望见乾清宫的灯火仍亮着，仿佛能看见父皇仍在与那些顽固的老臣周旋。他忽然撩袍朝那方向郑重一揖，夜风卷起他低语：儿臣...定不负父皇这番苦心。
月光下，太子眼中最后一丝犹豫尽数化为坚毅。
连日的软磨硬泡让周皇后实在不堪其扰。这日朱由检又在她耳边絮叨时，她终于将茶盏重重一放，盏盖与杯沿相击发出清脆的声响。
周皇后揉了揉突突直跳的太阳穴，眼底尽是无奈，陛下连日来说了这许多，臣妾耳朵都要起茧子了。
她望着窗外的海棠，沉默良久，终是叹了口气：既然陛下执意如此...那便让那孩子明日未时进宫一趟罢。
见朱由检眼中瞬间绽出喜色，她立即肃容补充道：只是见一面。若其言行举止不合礼度...皇后凤眸微眯，未尽之语在殿中回荡成一道冰冷的底线。
明白！明白！朱由检忙不迭应声，嘴角却已控制不住地扬起。他快步走向殿外吩咐曹化淳准备时，连步伐都透着重见天日的轻快。
消息传到东宫时，朱慈烺正在批阅奏章。笔尖微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一个小小的涟漪。
暮色时分，
朱慈烺的马车悄然停在秦淮河畔的小院外。他制止了内侍通报，独自穿过疏竹掩映的庭院，见黄颖正就着廊下的灯笼绣一方帕子。
殿下？她搁下绣绷起身，眼中掠过一丝讶异。
太子将一枚温润的玉簪轻轻放在石桌上：明日未时，母后要见你。
黄颖执壶的手微微一颤，茶水险些泼洒。她垂眸凝视着簪首雕刻的海棠花纹，良久才道：民女...不知该如何面见皇后娘娘。
不必学那些虚礼。朱慈烺取出本《女则》放在玉簪旁，书页间夹着不少朱笔批注，母后最厌矫饰之人。那日你在柳下喂猫的模样就很好。
他忽然倾身拂去她发间：孤与父皇为你争来这个机会，不是要你战战兢兢地去请罪。指尖掠过她鬓角时，两人都怔了怔。
带上玉簪即可。太子退后半步恢复储君仪态，目光却依然温存，记住，你是孤选的人。
第二日未时，
朱由检与周皇后端坐在上首，当廊下传来脚步声时，他立刻挺直了背脊。
来了啊......朱由检眼见儿子领着那抹浅碧色身影转过屏风，声音不自觉放柔，莫要害怕，朕......
他话未说完，袖摆突然被周皇后轻轻一扯。转头对上妻子警告的眼神，只得把后半句安抚咽了回去，转而朝儿子使了个眼色。朱慈烺会意，侧身将黄颖护送到殿中。
晨光照在少女身上，那支海棠玉簪在乌发间泛着温润的光。她依照前日所学的宫规行礼，起身时裙裾纹丝未动，可交叠在身前的指尖却微微发白。
抬起头来。周皇后的声音听不出喜怒。
当黄颖仰起脸时，廊外恰好传来一阵莺啼。她清澈的眸子迎着皇后审视的目光，像雨后初晴的湖面，倒叫周皇后握着茶盏的手顿了顿。
“皇后你看！”朱由检忍不住倾身向前，声音里带着藏不住的欣喜，“这般仪态，说是大家闺秀也不为过！那个啥...哎呦！”
他话未说完，袖摆便被周皇后不轻不重地一扯。转头对上妻子微沉的目光，这才意识到自己失言，赶忙轻咳两声正襟危坐，只余眼底的笑意仍在跳跃。
周皇后并未理会皇帝的小动作，细细丈量着殿中垂首而立的少女。她注意到黄颖虽紧张，肩背却仍保持着恰到好处的挺直，那支海棠玉簪斜簪得恰到好处——正是三日前她赏给太子的那支。
《女则》第七章，何以解二字？皇后忽然开口。
黄颖指尖微颤，随即稳稳回答：回娘娘，贞者正也，如松柏岁寒不凋；静者定也，似明月照影无波。然...她稍稍抬眸，妾以为，贞静非枯木死灰，当如《关雎》之思，发乎情而止乎礼。
殿内静得能听见香灰跌落的声音。周皇后执起青瓷盏，盏沿与托碟相触发出清响，惊醒了怔住的朱由检。皇后眼底掠过极淡的讶异，目光扫过太子紧攥的拳头，最终落回少女清瘦的脊梁。
倒是个会读书的。她轻呷口茶，云锦袖口在案几投下流丽的影，明日抄卷《孝经》送来。
朱由检闻言眼睛一亮，立刻直起身子。他强压着嘴角的笑意，忙不迭地朝朱慈烺使了个眼色，手指在袖中悄悄指了指黄颖的方向。
太子会意，当即上前半步躬身道：儿臣明日亲自送黄姑娘过东华门，定将《孝经》完好送至母后案前。
周皇后唇角似有若无地扬了扬。她岂会看不出这父子俩的眉眼官司，却只是将茶盏往案上一搁，都退下吧。她行至珠帘前忽又驻足，回眸瞥了眼那支海棠玉簪，用哀家赏的松烟墨抄。
“大伴！快去送送他们！”
朱由检的声音里带着压抑不住的雀跃，他朝曹化淳连连使眼色，手指在袖中急急指向殿外。
曹公公何等机敏，当即躬身应道：“老奴遵旨。”
他快步追上已行至宫门处的太子与黄颖，拂尘轻扬间，侍从们默契地退至三丈开外。曹化淳亲自提灯引路，将二人送至月华门，这才停在朱红宫门下，朝着太子深深一揖：“殿下请留步，老奴就送到此处。”
当天夜里，朱由检将朱慈烺召至暖阁。皇帝压低声音：明日送经书是个好机会，定要把握住！他眼底闪着光，朕今夜再去探探你母后的口风。
父皇......朱慈烺望着父亲，喉头哽咽，儿臣......儿臣......
见儿子眼眶发红，朱由检故作轻松地摆手：男儿有泪不轻弹。让她好生学些手艺——你母后最爱什么，你难道不清楚？
他往朱慈烺手里塞了本《茶经》，封皮上还沾着御书房的墨香。
就在周皇后对黄颖的态度初现缓和之际，那四位得力干将的惊世之举，却让整件事骤然陷入新的风波。这日午后，朱慈烺难得失了往日的从容，领着身后四位垂头丧气的异国贵族，步履沉重地踏入慈宁宫。
儿臣给母后请安。
太子的声音里带着罕见的疲惫，侧身让出身后四人。只见岛津纲贵捧着个鎏金错银的漆盒，毛利纲广抱着一卷装裱奢华的画轴，李溰捧着檀木书匣，那莱王子则托着个嵌满宝石的象牙匣——四人齐齐跪倒在地，琳琅满目的贡品险些摆满整个前殿。
周皇后正要端茶的手顿在半空：这是要......把慈宁宫当贡院了？
岛津纲贵率先以土下座姿势深深伏地，额头紧贴金砖：臣等愚昧！妄图以旁门左道为殿下分忧，惊扰凤驾，罪该万死！
他身后的漆盒里，那套南蛮胴具足的头盔不慎滚落，在寂静的殿中发出哐当巨响。
毛利纲广急忙将画轴举过头顶，嗓音发颤：臣等思虑不周，只想彰显忠心，竟忘了礼法规制...展开的浮世绘上，穿着十二单的唐美人正在猎猎旌旗下弯弓射雕，荒诞得让宫婢们都垂下头去。
李溰双手捧上《黄氏女德颂》的鎏金刻本，绢本封面被攥出深深褶皱：小臣僭越，妄议天家事...他余光瞥见周皇后指尖在鸾凤扶手上轻叩，每一声都令他脊背发凉。
那莱王子捧着象牙匣深深鞠躬，宝石折射的炫光在殿梁间跳跃：我们暹罗有句谚语，大象闯进瓷窑再恭敬也是错...见周皇后眉梢微挑，他慌忙改口，臣的意思是臣等如蠢象般莽撞！
周皇后凝视着阶下这群狼狈的，忽然轻笑出声。她执起团扇轻摇：尔等倒让哀家想起当年洛阳城的百戏班子。扇尖依次点过那些贡品，鎏金错银的忠心，浮世绘里的贤德，镶玉嵌宝的规矩——
团扇地合拢，惊得四人齐齐一颤。
都去司礼监领《皇明祖训》，抄满十遍再出宫。
偏房内，
朱慈烺的“哼哈四将”正在苦哈哈的抄着《皇明祖训》，
岛津纲贵狠狠将毛笔戳进砚台，溅起的墨点落在《皇明祖训》上：都怪你！他瞪着暹罗王子，若不是你胡乱认亲，说什么前朝遗珠，我们何至于此！
那莱王子立刻摔了翡翠笔洗，七彩宝石滚了一地：呵！倒怨起我来了？不知是谁在人家姑娘门前拉横幅！红底白字——太子诚心可鉴！不知道的还以为是哪家铺子新开张！
“呵呵！总比某些人送花要好！给人家姑娘家召来了成群的蜜蜂！”岛津纲贵反唇相讥。
行了......别吵了！毛利纲广猛地搁下毛笔，溅起的墨汁在宣纸上晕开一团污迹，桌子被你们震得晃个不停，还让不让人抄书了？
你倒当起好好先生了？岛津纲贵冷笑一声，指着墙角那个被绸布盖着的物件，你送的那口铜钟是怎么回事？”
那莱王子立刻跟着拍案而起，镶宝石的腰带撞在桌沿哐当作响：就是！我们暹罗人都知道不能送钟！你倒好，还特地刻上千秋万代——这是要咒谁呢？
毛利纲广气得脸色发白，一把掀开绸布露出那口精致的座钟：这是西洋传来的自鸣钟！《周易》有云观乎天文以察时变...
管他什么钟！两人异口同声地打断，岛津纲贵甚至下意识按住了腰间的短刀柄。
始终安静抄书的李溰突然轻咳一声，三人转头看去，只见他面前摊开的《皇明祖训》上，赫然写着和睦宗族四个大字。
你也好不到哪里去！岛津纲贵猛地调转矛头，指着李溰面前堆积如山的诗稿，雇人写诗？亏你想得出来！《子衿》《关雎》抄得倒勤，落款却全是太子殿下！
那莱王子闻言立刻加入战局，拈起一张诗笺怪声念道：月映秦淮波心荡——连人家姑娘住在秦淮河边都知道，你这探听得可真细致！
“我还想赶回会同馆用晚膳……”李溰说着将两支狼毫笔同时蘸满浓墨，“诸位自便。”
话音未落，他左右开弓，宣纸上顿时响起细密的沙沙声。左手小楷工整如雕版印刷，右手行书流畅似行云流水，墨迹未干的《皇明祖训》一页页飞快堆叠成小山。
三人目瞪口呆地看着他笔走龙蛇，那莱王子镶着红宝石的腰带滑落在地都浑然不觉。当李溰换页的间隙顺手研墨时，岛津纲贵终于找回声音：“你...你这招...”
“在汉城书院被罚抄时练的。”李溰头也不抬，笔尖在砚台边轻巧一抹，“要试试双笔联奏么？”
偏房里顿时只剩下纸页翻动的哗哗声，三人互相使了个眼色，蹑手蹑脚回到座位，连呼吸都放轻了三分。
眼见李溰案前已整整齐齐码好九卷抄本，剩下三人顿时慌了神。岛津纲贵第一个扑到案前，差点打翻砚台：李兄！帮帮忙！他急得连敬语都忘了，在下愿用萨摩藩的秘传刀法交换！
那莱王子忙不迭捧上镶满宝石的匕首：这把孔雀王朝的古董！换三遍！不，两遍就行！
李溰运笔如飞，眼皮都未抬：放左手边。
三人手忙脚乱地将空白宣纸堆到他左侧，只见他左手执笔蘸墨时顺势抽走最上面一张，右手仍不停歇地写着当前页的最后一行。当右手提笔换页的刹那，左手已在新纸上写出秀挺的皇明祖训四字。
偏房里顿时响起此起彼伏的抽气声。毛利纲广盯着那双如同被施了分身术的手，喃喃道：这哪是抄书...分明是织布机成精...