林氏宗祠的调查有了明确方向，陈钉带来的团队如同被注入强心针，效率陡然提升。他们迅速联络了当地分局，调取了祠堂近二十年内所有相关人员的信息，尤其是负责管理和守护祠堂的老人记录。同时，对那片从神龛缝隙中取出的焦黑金属碎片进行了初步分析，确认是一种古旧铜锁的残片，但具体形制特殊，需要进一步鉴定。
夕阳沉入远山，暮色四合。当地的调查工作非一时之功，陈钉决定一行人在宗祠附近乡镇的一家干净旅店暂住一晚，明日再启程返回武当。
旅店房间内。
筱筱小心翼翼地拧干一条热毛巾，敷在雪棠的额头上。雪棠靠在床头，面色虽然已恢复了些许红润，但眉宇间仍带着一丝疲惫。强行解读那股强烈的怨念残留，尤其是最后那股反击险些引动魂隙深处不安分的力量，对她的精神消耗不小。
“感觉好点了吗？”筱筱心疼地替她掖好被角，声音柔得像羽毛，“要不要吃点东西？”
“好多了，筱筱。”雪棠握住她的手，笑了笑，“就是有点累。饭就不吃了，想早点休息。”她现在只想让过度运转的精神安静下来。
隔壁房间，陈钉和云无尘也聚在一起，低声讨论着今天的发现。
“怨念依附的器物…锁的碎片…”陈钉指尖敲着桌面，眉头深锁，“结合雪棠姑娘感应到的‘背叛’、‘剥夺’，还有核心是一个守护祠堂的老人…范围已经很小了。林氏宗祠上一个公认尽职尽责的守护者，只有林七公。”
“林七公？”云无尘对这个名字很陌生。
“嗯，我们刚查到。林七公本名林守义，在祠堂守了快四十年，无儿无女，把祠堂当成了自己的命根子。为人正直刻板，在族里威望很高。但五年前，他突然失踪了。族里说法不一，有说是年纪大了糊涂走失的，有说是觉得愧对祖先自己离开的…最后不了了之。祠堂就交给了现在的管理人林有财。”
“失踪？”云无尘敏锐地察觉到不对劲，“一个把祠堂当命根子的老人，会无缘无故失踪？”
“所以，问题很可能就出在这个林七公身上！”陈钉眼中精光一闪，“那件怨念依附的器物是关键！结合锁的碎片…那很可能是一件对林七公而言极其重要、甚至象征着他守护者身份的信物！被强行剥夺了！”
“那林有财…”云无尘若有所思。
“正在重点排查。”陈钉沉声道，“希望明天能有线索。”
夜深人静。
白日里压抑的宗祠在夜幕笼罩下显得更加阴森。旅店距离祠堂不远，周围一片死寂，只有风吹过枯枝发出的呜咽声。
雪棠本已昏昏沉沉地睡去，眉心那道魂隙在主人陷入深层睡眠后也趋于平静。然而，就在万籁俱寂的午夜时分——
呜…呜呜呜…
一阵极其细微、如同风中残烛般断续抽泣的低泣声，毫无征兆地直接钻入了雪棠的灵魂深处！这声音并非通过耳朵听到，而是直接作用于她的灵媒体质！充满了无尽的悲凉、冤屈和深入骨髓的怨毒！
“嗯…”睡梦中的雪棠猛地蹙紧眉头，发出一声难受的呓语。她下意识地蜷缩了一下身体。
“雪棠？”睡在旁边的筱筱睡眠很浅，立刻被惊醒，看到雪棠不安的样子，连忙翻身坐起，轻轻拍着她，“怎么了？做噩梦了？”
雪棠没有完全醒来，但那悲泣之声却愈发清晰，如同跗骨之蛆，缠绕着她的意识，让她无法安宁。同时，一股远比白天祠堂内更加浓郁、更加沉重的怨念气息，如同冰冷的潮水，从某个方向隐隐弥漫过来，刺激着她敏感的神经！
“呜呜…好冤…好恨…为什么…为什么啊…” 那撕心裂肺的低泣夹杂着模糊不清的怨恨控诉，直接冲击着雪棠的灵魂！
“雪棠！醒醒！”筱筱察觉到不对，雪棠不仅眉头紧锁，额角甚至渗出了冷汗！她用力摇了摇雪棠的肩膀。
“呜…！”雪棠猛地从梦魇般的状态中惊醒过来，大口喘着气，淡蓝色的眼眸在黑暗中瞪大，充满了惊悸和难以置信！
“怎么了雪棠？别吓我！”筱筱紧紧抱住她颤抖的身体。
“……哭声…怨念…还在…比白天祠堂里的…更浓…”雪棠的声音带着一丝颤抖，她指向窗外宗祠的方向，但手指却微微偏移，“不…不是祠堂里面…是…靠近祠堂旁边的…那棵老槐树！”
雪棠清晰地感觉到，那令人心碎的低泣和滔天的怨念源头，并非来自白日探查的祠堂内部，而是来自祠堂院墙外，那棵枝叶虬结、在夜色中如同鬼影般矗立的百年老槐树！
“槐树？”筱筱一惊，“陈钉他们不是说…”
就在这时，隔壁房间的陈钉和云无尘也听到了筱筱的惊呼，立刻冲了过来。
“雪棠姑娘（雪棠）！出什么事了？”两人异口同声问道。
“槐树！祠堂旁边那棵老槐树！”雪棠指着窗外，呼吸急促，“那里…有很强的怨念！还有…哭声！我能听见！”
“槐树？”陈钉脸色一变，立刻闭上眼睛，双手掐诀，口中默诵起赶尸一脉特有的探阴秘咒。一股阴冷但极为精纯的尸气波动从他身上散发出来，如同无形的触须迅速探向宗祠和槐树的方向。
然而，片刻之后，陈钉睁开眼，眼中充满了困惑和凝重：“没有！我感应不到任何强大的阴魂或者怨念聚集！那棵槐树阴气是有点重，但这很正常，百年老树本就容易聚阴，但绝不至于形成怨魂厉魄！祠堂里也只有之前那些微弱残念，不足为惧！” 作为湘西陈氏赶尸匠的传人，他对阴魂怨气的感知极为敏锐，但此刻，他的感知与雪棠的描述出现了巨大的偏差！
“但我真的听到了！感觉到了！”雪棠急声道，那老槐树方向传来的悲泣和怨念如同冰冷的针，不断刺激着她，让她无法忽视，“那种感觉…非常清晰！充满了冤屈和不甘…和陈钉大哥描述的林七公的感觉…很像！”
云无尘立刻道：“我信雪棠！”他看向陈钉，“陈大哥，你们赶尸一脉擅长操控与感应有形的‘遗体’阴煞之气，或许对这种深植于地脉、或被强大怨念扭曲隐藏的‘魂怨’感应没那么敏锐？雪棠的灵媒能力是直接沟通灵魂本源，可能更敏感！”
陈钉眉头紧锁，云无尘的分析不无道理。赶尸一脉确实更擅长对付有实体的阴物尸变，对纯粹怨念形成的、尤其可能被特殊环境（如百年槐树）掩盖束缚的魂体，感知或许存在盲区。
“事关重大，宁可信其有！”陈钉当机立断，“走！去槐树那里看看！”
夜色浓重如墨，寒风凛冽。四人打着手电，再次来到林氏宗祠外。白日肃穆的祠堂在黑暗中如同蛰伏的巨兽，而那株紧挨着祠堂东墙的老槐树，枝桠扭曲伸展，在惨白的月光下投下张牙舞爪的阴影，透着一股说不出的阴森。
雪棠刚一靠近槐树十步之内，那种强烈的悲泣感和怨念冲击便扑面而来，刺激得她眉心魂隙一阵刺痛，银辉不受控制地微微闪烁起来！
“就在这树下！”雪棠捂住额头，声音带着痛苦，“它的怨念…被这棵树困住了！无法离开，也无法消散！它在哭…它在恨！”
“困在树下？”云无尘神色凝重，他走到巨大的槐树主干前，手掌贴在粗糙冰冷的树皮上，闭目感知了片刻，脸色变得更加难看：“好重的阴煞怨气！深植于地脉根须之中！这树…已成聚阴锁魂的媒介！”他抬头看向陈钉，“陈大哥，需要招魂！强行沟通被困在此地的怨魂！弄清真相！”
“好！”陈钉毫不犹豫，立刻从随身的布袋中取出几面绘制着符咒的杏黄小旗，迅速插在槐树周围的特定方位，布下一个简易的锁阴定魂阵，防止招魂过程中魂体暴走或气息外泄惊扰当地。同时，他取出一截色泽暗沉、带着奇异香气的引魂香点燃。
“雪棠，待会儿我会以道门引魂术尝试唤醒并沟通地下的怨魂，但它的反应可能非常剧烈甚至充满攻击性！”云无尘神色无比严肃，“需要你发挥灵媒之力，作为桥梁，尝试解读它的执念和怨恨的根源！这个过程非常危险，你的魂力可能会受到直接冲击！务必紧守心神！”
“我明白！”雪棠深吸一口气，走到槐树前，盘膝坐下。筱筱紧张地守在她身边，握紧了拳头。陈钉则警惕地守在阵法边缘，一手扣着几张镇魂符箓，一手按在腰间一个不起眼的黑色布袋上，里面隐隐散发出尸煞之气，那是他应对突发状况的底牌。
云无尘点燃引魂香，袅袅青烟笔直上升，在槐树上方盘旋不去。他脚踏罡步，手掐招魂印诀，口中清叱一声：“荡荡幽魂，何在留存？三魂早将，七魄来临！吾奉三清祖师敕令，此地冤魂，速速现形！急急如律令！”
随着他最后一个音节落下，一股无形的波动以他为中心扩散开来！
呜——！！！
一声远比雪棠之前感应到的更加凄厉、更加尖锐、如同无数人同时哀嚎的怨魂悲鸣，猛地从槐树底下爆发出来！整棵巨大的槐树仿佛活了过来，茂密的枝叶无风自动，剧烈地摇晃着，发出哗啦啦的声响，如同无数鬼手在拍打！
一股肉眼可见的、浓稠如墨的黑色怨气如同井喷般从槐树根部的泥土缝隙中汹涌而出！这股怨气之强烈、之纯粹，让布阵的陈钉都脸色大变！这绝不是普通孤魂野鬼能拥有的怨力！
“雪棠！”云无尘大喝一声，额角青筋暴起，维持招魂术的同时，将一道守护心神的清光打入雪棠体内！
雪棠早已集中全部意念，眉心魂隙银光大放！她无视了那足以让常人魂飞魄散的怨念冲击波，将自己的感知力如同最坚韧的绳索，强行探入那翻腾的怨气核心！灵媒之力，沟通魂魄！
刹那间，无数混乱、痛苦、绝望的画面和信息碎片，如同决堤的洪水，疯狂涌入雪棠的意识！
她“看”到了一个面容枯槁但眼神坚毅的老人（林七公），在宗祠中日夜清扫、虔诚供奉…
她“看”到老人视若生命、贴身保管的一把造型古朴的铜钥匙（祠堂内某个重要密柜或地窖的钥匙），那是他身份的象征，守护的凭依…
她“看”到几个模糊但贪婪的面孔（为首的正是现任管理者林有财），在某个深夜，趁老人不备，将他强行拖离祠堂…
她“看”到老人被拖到这棵老槐树下，那几个人狞笑着，粗暴地抢夺他死死护在胸口的铜钥匙！老人拼命反抗，撕心裂肺地呼喊咒骂…
她“看”到钥匙被强行夺走，老人绝望地扑上去撕咬，却被狠狠推倒…
她“看”到更令人发指的暴行——他们担心老人将此事泄露出去，竟在老人摔倒在地、挣扎着想爬起来时，用铁锹疯狂地挖掘槐树下松软的泥土…
“不…不要！钥匙…祠堂…”老人惊恐绝望的呼喊被泥土无情地掩埋…
她“看”到土坑越挖越深，老人被残忍地推了进去！
“埋了！快！埋了他！这老不死的知道太多！不能留！”恶毒的催促声在意识碎片中回荡…
冰冷的泥土劈头盖脸地砸下…老人最后看到的，是头顶那片被槐树枝叶切割得支离破碎的、冰冷的月光…还有那几张扭曲狰狞、如同恶鬼般的脸…
无穷无尽的窒息、冰冷、黑暗、绝望、以及对背叛者和祠堂命运的滔天怨毒瞬间淹没了雪棠！！！
“啊——！！！”
雪棠猛地发出一声凄厉的尖叫！整个人如同遭受重击般向后倒去！淡蓝色的眼眸中充满了极致的痛苦、恐惧和无法抑制的滔天愤怒！她全身剧烈地颤抖着，泪水如同断了线的珠子汹涌而出！
“守了…一辈子…钥匙…我的命…他们…埋了…活埋…为了钥匙…为了灭口…好恨…好恨啊！！！” 她断断续续地嘶吼着，仿佛在替那地底的怨魂控诉着这灭绝人性的残忍真相！
“雪棠！”筱筱魂飞魄散，扑上去紧紧抱住她，感觉到怀中的人如同风中落叶般冰冷颤抖。
“混账东西！！！” 听完雪棠断断续续的控诉，再结合那怨念中传递出的清晰画面片段，云无尘双目赤红，一股凛冽的杀意不受控制地爆发出来！他猛地看向祠堂方向，眼中几乎要喷出火来！
陈钉的脸色已经不能用铁青来形容，那是彻底的、极致的冰寒！身为赶尸匠，他见过无数生死，处理过诸多凶案，但“兢兢业业守护祠堂半生的老人，竟被同族如此残忍杀害，只为抢夺一把钥匙并灭口”这种令人发指的兽行，彻底点燃了他心中的怒火！
“林有财…林氏宗祠…”陈钉的声音如同九幽寒风，每一个字都带着森冷的杀意。他猛地掏出特制通讯器，对着那头厉声吼道：“行动！立刻！逮捕林有财及其同伙！封锁林氏宗祠！掘开祠堂东墙外百年老槐树下的土地！给我一寸一寸地挖！活要见人！死要见尸！”
命令下达后，陈钉立刻冲到雪棠身边，看着她在筱筱怀中痛苦颤抖、泪流不止的样子，眼中充满了自责和怒火。他没想到，这看似只是怨念残留的事件背后，竟隐藏着如此令人发指的凶杀！而他，作为专业的调查员，竟因为感知的局限，差点让这沉冤被永远埋藏！
“雪棠姑娘…筱筱姑娘…对不起…是我疏忽了！”陈钉的声音带着一丝沙哑的愧疚。
“不…不是你的错…”雪棠在筱筱的安抚下，情绪稍稍平复，但声音依旧带着哽咽和巨大的悲恸，“是他们…太狠毒了…林七公他…太可怜了…”
冰冷的月光下，巨大的槐树如同一个沉默的见证者，枝叶仍在无风自动，发出沙沙的声响，如同冤魂的低泣。老槐树下，一段被刻意掩埋的血腥过往，终于在灵媒的沟通与道法的招引下，重见天日。而残酷的真相，如同淬毒的匕首，狠狠刺穿了寂静的夜。