“我在这里！霍集占！我在这里！”钱芳尖锐而凄厉的喊声骤然响起！她像一道绝望的影子，踉跄着冲了上来，不顾一切地张开双臂挡在江河和平头哥身前，直面那黑洞洞的通风口。她嘶喊着，泪水夺眶而出：“你放周市长走！求你！放了她！我跟你走！我跟你走还不行吗？！求求你别伤害她！”
通风口内陷入一片死寂，只有钱芳带着哭腔的哀求在夜风中飘荡。
几秒钟后，霍集占的声音再次响起，这一次，那声音里似乎压抑着极其复杂的情绪，愤怒、焦躁，还有一丝……难以言喻的痛楚。他几乎是咬着牙，一字一句地对着通风口外的黑暗说道：
“钱芳……你过来！到我这里来！我保证她的安全！”
“但是——” 他的声音陡然拔高，充满了暴戾的杀意，目标直指被钱芳护在身后的江河：
“江河！你给老子听好了！刚才那一枪，老子没打爆你的头！”
“不是因为老子枪法不准，更不是老子心慈手软！”
“是因为……” 霍集占的声音在这里出现了一丝极其罕见的、几乎可以称之为挣扎的停顿，随即被一种更深沉、更偏执的力量覆盖，每一个字都像淬了血的冰：
“你他妈……救过钱芳的命！”
“这一枪，是还你那份情！现在，两清了！”
这句话如同惊雷，炸响在寂静的现场。它无比清晰地揭示了霍集占行动的核心逻辑——他的一切疯狂与暴戾，都围绕着对钱芳那近乎病态的、不容置疑的占有欲。为了她，他可以化身恶魔；同样，也仅仅因为她曾受过江河的恩惠，他竟能在这种生死相搏的关头，压下致命的杀机，选择“还情”！
这份扭曲到极致的“专情”，让现场的空气都凝固了。江河和平头哥的神经绷紧到了极限，枪口死死锁定通风口。钱芳则僵立在原地，身体抖得如同风中落叶，霍集占那充满占有欲和血腥味的“深情告白”，比任何威胁都更让她感到彻骨的寒冷与绝望。
霍集占的声音透过冰冷的铁栅栏，如同淬火的钢铁，带着一种不容置疑、玉石俱焚的决绝：
“现在，给我一辆车！钥匙留在车上！”
“然后，你们两个——” 他指代的显然是江河和平头哥，“——进来！把身上的枪，还有所有通讯装置，通通缴出来！和下面那个女人一起，乖乖在这铁笼子里待上一晚上！”
“只要你们照做，安分守己地待到天亮，我和钱芳安全离开，” 他的声音里透着一丝扭曲的“公平”，“咱们就算两讫了！恩怨一笔勾销！否则……”
“否则？”江河的声音在夜风中显得异常冷静，试图刺破对方的狂妄，“霍集占，你觉得你真能走得掉？云城现在就是一张天罗地网！”
“哼！能不能走掉，就不劳江大处长费心了！” 霍集占发出一声短促而充满自负的冷笑，“这么多年，老子在刀尖上跳舞，枪林弹雨里穿行，还他妈真没失过手！任何一次！老子的命，是阎王爷都懒得收的！”
“我再说最后一遍，条件，就摆在这儿！” 他的语气陡然变得森寒无比，如同极地冰川，“你们听话，大家都有条活路。你们不听话，” 他顿了顿，每一个字都像冰锥砸落，“你们可以抬走我的尸体——当然，还有里面那个漂亮女市长的尸体！我保证她不会比我先咽气太久！”
“现在，给你们十分钟！计时开始！” 霍集占的声音带着一种掌控生死的残酷戏谑，“我不介意你们摇人。老子五岁的时候就应该死在那个垃圾堆里了！能活到现在，够本了！还他妈赚大发了！” 他狞笑着，抛出了那句赤裸裸的威胁：“所以，现在，老子是光脚的！而你们，还有那个娇贵的女市长，都是穿鞋的！你们，没得选！”
空气仿佛凝固了，只剩下夜风的呜咽和钱芳压抑的啜泣。无形的压力像巨石般压在江河和平头哥的心头。时间，从未如此缓慢又如此致命地流逝着，每一秒都像在心头重重敲击。
“时间到！” 霍集占的声音准时响起，如同催命的丧钟，“现在，把你们的枪！手机！所有能响能亮的东西！通通交给钱芳！”
“那个小平头！” 他特别点名，带着强烈的忌惮，“你身手比我强，太危险！双手必须捆上！钱芳，就在你脚下左边那簇半人高的枯草棵子里，我放了个塑料袋，里面有扎带！用那个，给他们俩的手腕都扎结实了！记住，是死结！要是让我发现你敢放水……” 后面的话化作一声令人毛骨悚然的冷哼。
霍集占赌的就是江河他们的投鼠忌器——塔里那位女市长的身份，就是最沉重的砝码！他料定对方绝不敢冒险强攻。
钱芳像是被无形的线操控着，麻木地蹲下身，颤抖的手指拨开枯草。果然！一个不起眼的黑色塑料袋静静躺在那里。她掏出来，里面赫然是一捆拇指粗、异常结实的大号尼龙扎带，还有一大卷厚厚的工业级灰色强力胶带……工具齐全得令人心寒，这分明是精心策划、早有预谋的道具！
平头哥脸色铁青，牙关紧咬。他执行过无数次高危任务，经历过枪林弹雨，却从未像今天这样被人用如此下作的方式彻底拿捏，像个待宰的羔羊般被算计得死死的！一股屈辱的怒火在他胸膛里熊熊燃烧，却又被理智死死压住。
钱芳拿着塑料袋，脚步虚浮地走到两人面前。她不敢看江河的眼睛，声音带着浓重的哭腔和绝望的麻木：“手机……枪……都给我吧……对不住了江处长，蒙哥……我只能听他的……江处长，谢谢你……以前帮过我，救过我……我会求他……求他别伤害你们……对不起……真的对不起……” 她语无伦次，泪水无声地滑落。
江河深深地看了钱芳一眼，那眼神复杂难明，最终化为一声微不可闻的叹息。他率先掏出手机丢进了钱芳撑开的袋子里，平头哥几乎是从牙缝里挤出一口气，也依样照做，他卸下弹匣，将手枪和手机都递给了钱芳。