伊莎贝拉赤足踩在森林边缘湿润的苔藓和冰冷的泥土上，身后小镇的喧嚣与火光已被层层叠叠的树木隔绝，变得遥远而模糊。
肾上腺素带来的力量感正在缓缓消退，随之而来的是劫后余生的虚脱和深入骨髓的寒冷。粗糙的石子硌着她的脚底，提醒着她这具身体的脆弱和这个世界的真实。
她靠在一棵巨大的橡树旁，剧烈地喘息着，试图理清混乱的思绪。
“女神之契”……这个概念锚定，那赋予枯木生机的力量，还有那个屠夫汉斯诡异的忏悔……这一切都真实发生了。她不再是历史的研究者，而是历史的参与者，不，是搅动者。
“接下来该怎么办？”她问自己，声音在寂静的森林里显得格外清晰。
回到镇上是自投罗网。教会和领主绝不会善罢甘休，下一次，他们可能会准备更严密的手段。她需要隐藏起来，需要了解这个世界的规则，需要……同伴。
就在这时，一种奇异的感觉在她脑海中浮现。那不是一个具体的声音或图像，而是一种微弱的、如同风中残烛般的“存在感”。
它充满了痛苦、恐惧，还有一种濒临绝望的求生欲。这种感觉并非来自外界，而是直接在她意识中映射出来，仿佛一颗遥远的星辰，在黑暗的星图中微弱地闪烁。
是“姐妹链接”网络！它已经开始自动运行了！
伊莎贝拉闭上眼睛，集中精神去感知那个微弱的存在。模糊的画面和情绪碎片涌入她的脑海：一个阴暗潮湿的地窖……鞭打的声音……一个男人粗暴的咒骂……还有一个女人压抑的呜咽，以及一个孩子微弱的哭声。
“求求你……放过我的孩子……”一个女人的意识碎片如同泣血的低语。
伊莎贝拉猛地睁开眼睛。距离不远！就在这片森林的另一边，可能是一个孤立的农场或村落。
她没有犹豫。体内那股温暖的力量虽然不再汹涌，但如同不竭的泉眼，依旧在缓缓流淌。她引导着这股力量流向双腿，一种轻盈的感觉取代了疲惫。
她迈开脚步，沿着那意识感应的方向，如同被无形的丝线牵引，快速而无声地穿行在密林之中。
大约半小时后，她看到了林间空地上那座孤零零的农舍。烟囱没有冒烟，木栅栏有些破败。空气中弥漫着一种不祥的寂静。
靠近农舍，她脑海中的感应越发清晰，那痛苦和绝望的情绪几乎要满溢出来。她绕到屋后，发现了一个半埋入土中的、用来储存蔬菜的地窖入口，厚重的木门上挂着一把锈迹斑斑的锁。
伊莎贝拉将手按在锁上。她不太确定该怎么做，只是本能地将那股代表着“生命与治愈”的力量，尝试着转化为其对立面——细微的“腐朽”。
奇迹再次发生。金属锁芯内部传来细微的“咔嚓”声，锈迹以肉眼可见的速度蔓延、加深，最终，整个锁具如同经历了数十年的风雨，在她轻轻一拉下，碎裂开来。
她推开沉重的木门，一股混杂着霉味、血腥和污物的恶臭扑面而来。
地窖里几乎没有光，只有门口透进的一点微光，照亮了角落里一个蜷缩的身影。那是一个年轻的女人，衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满鞭痕和淤青。
她怀里紧紧抱着一个看起来只有两三岁、瘦弱不堪的孩子。女人听到动静，惊恐地抬起头，露出一张苍白浮肿、但依稀能看出清秀轮廓的脸。她的眼神空洞，充满了野兽般的警惕和绝望。
“别过来！”她嘶哑地喊道，将孩子更紧地搂在怀里，“魔鬼！你是魔鬼派来的！”
伊莎贝拉心中一痛。她停下脚步，站在地窖入口的光晕里，缓缓举起双手，表示自己没有恶意。
“我不是魔鬼，”她的声音尽量放得柔和，带着一种奇异的安抚力量，“我是……来帮你的。我能感觉到你的痛苦。”
女人依旧充满敌意，但眼神中闪过一丝困惑。她能感觉到？什么意思？
伊莎贝拉没有解释，她将目光投向女人怀里的孩子。那孩子呼吸微弱，小脸通红，显然在发着高烧。她集中精神，将一丝微弱的、带着清凉治愈意味的力量，如同无形的微风，拂向那个孩子。
孩子原本急促痛苦的呼吸，渐渐变得平缓了一些，紧皱的小眉头也略微舒展。
女人敏锐地感觉到了怀中小生命的变化。她猛地低头看了看孩子，又难以置信地看向站在光里的伊莎贝拉。这个陌生的女人……她什么都没做……
“你……你是谁？”女人的声音不再那么嘶哑，带着一丝颤抖的希冀。
“我叫伊莎贝拉，”她没有隐瞒，“和你一样，是一个曾被他们称为‘女巫’的人。”
“女巫……”女人喃喃道，眼中涌出浑浊的泪水，“汉斯……我丈夫……他说我用邪术害死了牲口，说孩子是魔鬼的种……他喝了酒就打我们……”她的话语破碎，但伊莎贝拉已经明白了大半。
一个家暴的丈夫，将生活中的不顺归咎于柔弱的妻子，而“女巫”这个罪名，是最方便不过的借口。
“你愿意跟我走吗？”伊莎贝拉向她伸出手，“离开这里，去一个没有人能再伤害你和孩子的地方。”
女人，名叫艾格尼丝，看着伊莎贝拉伸出的手，又看了看怀中呼吸渐渐平稳的孩子，眼中经历了剧烈的挣扎。
逃离丈夫的掌控？这在她过去的人生里是想都不敢想的事情。但留在这里，她和孩子迟早会被打死，或者像镇上那个女人一样被烧死。
最终，求生的欲望压倒了一切。她颤抖着，用尽全身力气，抓住了伊莎贝拉的手。
那只手温暖而有力，仿佛传递过来一种她从未感受过的力量和支持。
就在两只手相握的瞬间，伊莎贝拉清晰地感觉到，脑海中那张黑暗的“星图”上，代表艾格尼丝的那颗微弱星辰，骤然亮了起来！它不再飘摇欲熄，而是稳定地散发着虽然依旧微弱、却充满生机的光芒。
同时，她感觉到自己体内的一小部分力量，如同种子般，自然而然地顺着相连的手臂，流入了艾格尼丝的体内。
艾格尼丝身体微微一颤，她手臂上几道新鲜的鞭痕，以肉眼可见的速度开始收口、结痂。她疲惫不堪的身体里，也仿佛被注入了一股暖流，恢复了些许力气。
“这……这是……”艾格尼丝惊愕地看着自己手臂的变化。
“这是你的力量，艾格尼丝，”伊莎贝拉看着她，目光坚定，“是守护你和你孩子的力量。你不再是任人宰割的羔羊了。”
她帮助抱着孩子的艾格尼丝爬出地窖。重见天日的艾格尼丝，在阳光下眯起眼睛，贪婪地呼吸着自由的空气，泪水再次奔涌而出，但这一次，是希望的泪水。
就在这时，农舍的门被猛地撞开，一个身材高大、满脸横肉、浑身酒气的男人冲了出来，手里还拎着一根马鞭。正是艾格尼丝的丈夫汉斯。
“贱人！你想跑到哪里去？！”他怒吼着，看到伊莎贝拉，更是暴跳如雷，“还有你这个女巫的同伙！我要把你们一起送到审判官那里去！”
他挥舞着马鞭，恶狠狠地冲了过来。
艾格尼丝吓得浑身发抖，下意识地想往伊莎贝拉身后躲。
但伊莎贝拉只是静静地看着冲过来的汉斯，没有任何动作。她想起了“女神之契”中的“恶行反噬”法则。她想亲眼看看，这个法则在实际中是如何运作的。
就在汉斯的马鞭即将落下，他脸上甚至已经露出残忍笑容的瞬间——
“呃啊！”
他发出一声痛苦的闷哼，前冲的脚步猛地一顿，像是被什么东西狠狠绊了一下，整个人失去平衡，脸朝下重重地摔在地上！手中的马鞭也脱手飞了出去。
更诡异的是，他摔倒的地方，恰好有一块不大不小、边缘锋利的石头。他的额头正好撞在石头上，顿时血流如注。
汉斯趴在地上，捂着头惨嚎起来。
伊莎贝拉冷静地看着这一幕。这不是她动的手，这是规则的自动反击。他的恶意，招致了物理上的“意外”。
她走到捂着头呻吟的汉斯面前，居高临下地看着他，声音平静无波，却带着一种令人心悸的威严：
“记住这一刻，汉斯。从今往后，你每对艾格尼丝和这个孩子升起一分恶意，你所承受的痛苦就会增加一分。这是律法，是这个世界新的规则。”
汉斯抬起头，满脸的血污和惊恐。他看着伊莎贝拉，仿佛在看一个真正的、降临凡世执行审判的神魔。
他不敢再骂，甚至不敢再直视她的眼睛，只是蜷缩在地上，像一只被打怕的野狗。
伊莎贝拉不再看他，转身对目瞪口呆的艾格尼丝轻声说：“我们走吧。”
她扶着艾格尼丝，抱着孩子，一步步离开了这座充满痛苦的农舍，走进了代表着未知与希望的森林深处。
脑海中，那颗属于艾格尼丝的星辰，稳定地闪烁着。伊莎贝拉知道，这只是一个开始。
在这片广袤而黑暗的中世纪土地上，还有无数颗如同艾格尼丝一样微弱、濒临熄灭的星辰，等待着被点亮。
而她，就是那个掌灯人。
姐妹会的第一个成员，已经归位。无形的网络，织出了第一根坚韧的丝线。