背负着陈昊的重量，每一步都像是踩在烧红的刀尖上。林薇的肺部如同破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥味的灼痛。双腿早已失去知觉，仅凭着一股不肯熄灭的意志在机械地挪动。她朝着那片由无数巨大金属残骸堆积而成的、如同史前巨兽坟场般的丘陵地带跋涉，身后荒原上那些诡异的脚印如同无形的鞭子，抽打着她濒临崩溃的神经。
灰白的天光下，那片“丘陵”显得愈发狰狞。扭曲的金属梁柱刺向天空，锈蚀的船体般的外壳半埋在地下，形成无数幽深的缝隙和阴影笼罩的洞穴。空气中铁锈和腐败油脂的气味更加浓烈，还夹杂着一丝微弱的、类似臭氧的刺鼻味道。这里的地形极其复杂，巨大的残骸相互倾轧，形成天然的屏障和陷阱。
林薇不敢有丝毫大意，她选择了一条相对隐蔽、能够借助残骸阴影掩护的路径，艰难地向上攀爬。冰冷的金属硌着她的脚底，尖锐的边缘不时划破她早已破烂的裤腿和皮肤，留下细小的伤口，但她浑然不觉。全部注意力都集中在倾听周围的动静和寻找下一个藏身点上。
爬上一处相对平坦的、由一块巨大金属板构成的平台后，她终于体力不支，连同背上的陈昊一起摔倒在地。剧烈的咳嗽让她眼前发黑，几乎要晕厥过去。她艰难地解开捆住两人的布条，瘫在地上，大口喘息着，贪婪地吸吮着皮囊中所剩无几的、味道怪异的水。
稍微恢复一丝力气后，她立刻警惕地观察四周。这里视野相对开阔，可以俯瞰来路的大片荒原。远处，天地交界处依旧是一片死寂的灰蒙，看不到任何追兵的迹象，也看不到那个留下脚印的神秘存在。但这并没有让她感到安心，反而更加不安——未知的敌人永远比已知的更可怕。
她的目光扫过平台后方。那里，金属残骸堆积得更加密集，形成了一个类似峡谷的入口，内部幽深黑暗，看不清具体情况。心核传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动，似乎对那个方向有所感应。不是危险的警示，而是一种……模糊的牵引？
是福是祸？她无从判断。但眼下，似乎也没有更好的选择。这片开阔平台绝非久留之地。
休息片刻后，她再次背起陈昊，小心翼翼地朝着那个幽暗的“峡谷”入口挪去。越靠近入口，空气中的臭氧味越浓，还隐约能听到一种极其低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声。残骸上开始出现更多人工雕琢的痕迹，不再是自然撞击形成的破碎边缘，而是整齐的切割面、铆钉孔洞，甚至还有一些模糊不清、风格诡异的符号刻痕。这些符号与她之前在残骸上看到的划痕标记风格迥异，更复杂，也更古老。
踏入“峡谷”，光线骤然暗淡下来。头顶是交错纵横的金属巨梁，遮蔽了大部分天光，只有零星的光斑从缝隙中投射下来，在布满油污和铁锈的地面上形成诡异的光影。两侧是高达数十米的金属墙壁，上面布满了管道接口、断裂的线缆和密封阀门的残骸。这里不像自然形成的废墟，更像是一艘巨舰内部某个巨大的舱室或者通道。
嗡鸣声更清晰了，源头似乎就在通道的深处。空气中也开始出现一种极其微弱的能量波动，让林薇手腕上那个早已愈合但留下疤痕的位置隐隐作痛。这里是守夜人基地的能源核心传送的目的地吗？还是说，这片荒原本身就是某个巨大造物解体的残骸？
她强忍着不安，继续深入。通道曲折蜿蜒，岔路众多，如同迷宫。她只能凭借心核那微弱到几乎熄灭的牵引感，选择能量波动相对较强的方向前进。一路上，她看到了更多匪夷所思的景象：嵌在墙壁上的、早已熄灭的控制屏幕；散落在地的、形状奇特的工具；甚至在一个拐角，她还发现了一具蜷缩在角落的、早已风化成白骨的骸骨，骸骨身上覆盖着与周围环境融为一体的暗灰色布料，旁边掉落着一个巴掌大小、布满灰尘的金属圆盘。
那骸骨是人类吗？还是别的什么智慧生物？林薇不敢细看，心中寒意更甚。这片荒原，埋葬了太多的秘密和死亡。
又转过一个弯，前方豁然开朗。通道尽头，是一个巨大的圆形空间，仿佛是一个枢纽大厅。大厅中央是一个早已停止运作的、布满复杂管线和仪表的巨大圆柱体设备。周围散落着更多控制台和破损的容器。而最让林薇瞳孔收缩的是，大厅的墙壁上，镶嵌着数十个巨大的、透明的圆柱形容器！
大部分容器已经破损空空，但仍有少数几个保持完好。容器内充满了浑浊的、淡绿色的液体，而在液体中……浸泡着东西！
林薇屏住呼吸，小心翼翼地靠近其中一个完好的容器。浑浊的液体中，隐约可见一个模糊的、人形的轮廓！但仔细看，那“人”的皮肤呈现出一种不自然的灰白色，肢体比例也有些怪异，手指细长，关节处有类似鱼鳍般的薄膜。它的面部五官模糊，双眼紧闭，仿佛在沉睡，又像是早已死去多时。
实验体？还是……某种储存的“货物”？
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。这里到底是什么地方？一个废弃的实验室？一个生物储存库？守夜人知道这个地方的存在吗？
心核的悸动在这里变得明显了一些，似乎与大厅中央那个巨大的圆柱体设备有关。她看向那个设备，发现其基座上有几个闪烁着的、极其微弱的红色光点！还有能量残留！这个废墟并非完全死寂！
就在这时，她背上的陈昊，突然发出了一声极其微弱、却清晰的呻吟！
“呃……”
林薇浑身一僵，连忙将他轻轻放下，靠在一个控制台旁边。陈昊的眼睫再次剧烈颤抖起来，比之前任何一次都要剧烈！他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，眉心那道疤痕的颜色变得深紫，甚至开始微微蠕动！
“陈昊！陈昊你怎么样？”林薇急切地呼唤，心中涌起不祥的预感。这个地方的能量环境，刺激到了他体内的“种子”？
陈昊没有睁眼，但喉咙里发出了断断续续的、夹杂着痛苦和恐惧的音节：
“笼子……都是……笼子……逃……快逃……”
他的身体开始不受控制地抽搐起来，周身的温度急剧下降，皮肤表面甚至凝结出了一层薄薄的白霜！一股阴冷邪异的气息，开始不受控制地从他体内弥漫出来！
“不！坚持住！陈昊！”林薇慌了神，试图用自己微弱的心核之力去安抚他，但她的力量如同石沉大海，反而似乎更加刺激了那股邪异气息！
就在这时——
“嗡——！”
大厅中央那个圆柱体设备上的红色光点突然亮度大增，发出一阵刺耳的警报声！同时，大厅四周墙壁上，几盏早已熄灭的应急灯突然闪烁了几下，发出了惨白的光芒，将整个大厅照得一片诡异！
被发现了！这个废墟有自动防御系统！或者是……他们的闯入，触发了某种警报！
与此同时，通道的入口处，传来了急促而密集的、金属靴底踩在金属地面上的清脆声响！不止一个人！正在快速接近！
是留下脚印的那些“居民”？还是……守夜人的追兵？！
前有被激发的诡异设备和即将失控的陈昊，后有不知是友是敌的追兵！
林薇的心瞬间沉到了谷底。她看了一眼痛苦抽搐、周身散发不祥气息的陈昊，又看了一眼传来脚步声的通道入口，绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
他们逃进了一个绝地。
（第六卷第六章 完）