密林中的刺杀者如潮水般退去，留下满地狼藉与更深的疑云。云曦支撑着谢知玄几乎虚脱的身体，不敢在原地久留，寻了一处隐蔽的兽穴稍作安顿。她撕开他肩头的绷带，发现方才激烈的动作使得伤口再次崩裂，鲜血汩汩渗出，周围的红肿有蔓延之势。必须立刻进行更彻底的处理。她取出随身携带的、谢知玄之前给她的应急药瓶，将其中仅剩的淡绿色药粉尽数洒在伤处，又以内力小心疏导，助药力化开。谢知玄靠在冰冷的岩壁上，紧闭双眼，长睫因剧痛而微微颤抖，额上冷汗淋漓，却始终紧咬牙关，未发出一声呻吟。
“他们……不是德妃的人……”谢知玄气息微弱，重复着昏迷前的判断，声音断断续续，“武功路数……阴狠诡谲，似……似南疆一带的影杀术……与听雪楼，并非同源……”南疆影杀？云曦心中凛然。这意味着，除了德妃母子和北狄大王子，竟还有第三方势力潜伏在暗处，对她和谢知玄抱有如此强烈的杀意？这潭水，比她想象的更深、更浑。
待谢知玄情况稍稳，云曦不再犹豫，背起他，施展轻功，以最快的速度赶往与暗卫约定的京郊接头点。一路疾行，风声在耳畔呼啸。她心中念头飞转：行踪屡次泄露，京城之内，必有高位内应。此人能调动不同体系的杀手，其能量恐怕不在德妃之下。会是谁？
成功与接应的暗卫汇合后，一切变得顺畅。秘密通道、伪装马车、层层掩护……云曦终于带着重伤的谢知玄，悄无声息地回到了守卫更加森严的公主府核心区域。早已接到消息的林清墨已提着药箱在密室等候多时。见到谢知玄的伤势，他倒吸一口凉气，立刻上前接手，动作专业而迅速。
“箭毒古怪，混合数种罕见毒素，幸得殿下前期处理得当，否则……”林清墨一边熟练地清创、施针，一边凝重道，“谢先生需要绝对静养，万不可再动武或劳神。”云曦站在一旁，看着林清墨专注的侧脸，忽然问道：“林太医，你可知‘碧落’之毒？”林清墨施针的手指几不可见地微微一顿，随即恢复如常，并未抬头：“臣……略有耳闻。传说乃西域奇毒，无色无味，能令人安然长眠，表面无痕。”
“此毒，可能通过漕运渠道流入京城？”云曦追问，目光如炬。林清墨沉默片刻，缓缓收起银针：“臣只是一介太医，于漕运之事……并不知晓。只是，”他抬起头，目光清澈地看向云曦，“医者父母心，臣只愿殿下与谢先生都能平安。有些旋涡，非医者所能涉足。”他留下药方，躬身退下，言辞恳切，却依旧滴水不漏。
安顿好谢知玄，云曦立刻投入积压的府务与情报处理中。她首先彻查了离京期间府内所有人员动向，尤其是知晓她大致行程的几名核心成员，却未发现明显异常。这让她心头蒙上更深的阴影——要么内奸隐藏极深，要么，泄露信息的渠道在她意料之外。同时，暗卫汇报，三皇子云晟近日异常活跃，频繁出入德妃宫中，并与兵部、礼部官员往来密切，显然在为秋猎大典做紧锣密鼓的准备。
是夜，云曦在书房分析各方情报，试图从纷乱线索中理出头绪。窗外月色朦胧。忽然，一枚小石子带着破空声，穿透窗纸，“嗒”的一声轻响落在书案上。石子外包裹着一层薄绢。云曦眼神一凛，迅速掠至窗边，只见一道模糊的黑影在对面屋脊一闪而逝，速度极快。她退回案前，展开薄绢，上面只有一行陌生的、略显潦草的字迹：“欲知鬼哭峡主人，可查永昌侯府旧年漕运账目，尤其是……三年前‘沉船’案卷。”
永昌侯府？沉船案？云曦蹙眉深思。永昌侯已死，其府邸被查封，账目卷宗皆归档于刑部与户部。此人是谁？为何在此刻提供线索？是善意相助，还是另一重陷阱？她捻着那薄绢，触手细腻，并非寻常物料。这幕后送信之人，能力不小，且对她与谢知玄的行动颇为关注。
与此同时，躺在病榻上的谢知玄，在喝了安神汤药后，陷入了纷乱的梦境。梦中不再是权谋算计，而是冲天的火光、凄厉的惨叫、还有一双将他推入密道、充满绝望与决绝的……女子的眼睛。他猛地惊醒，胸口剧烈起伏，冷汗浸湿了中衣。那段被他刻意尘封的、关乎身世与血海深仇的记忆碎片，因伤势和接连的刺激，似乎有了松动的迹象。他下意识地摸向枕下，那里，一枚材质特殊、刻有奇异火焰纹路的玄铁令牌，冰冷而坚硬。
次日，云曦决定双线并进。明面上，她以追查公主府遇袭、谢先生被刺为由，正式向父皇请旨，要求调阅永昌侯府相关卷宗，尤其是三年前那桩语焉不详的漕运沉船案。此举既是对神秘信息的回应，也是打草惊蛇，试探各方反应。暗地里，她派出最得力的暗卫，重新秘密调查林清墨的背景，以及近期所有与南疆有过来往的人员记录。
圣旨很快批准了她的请求。当云曦踏入尘封的户部档案库，寻找那积满灰尘的“沉船案”卷宗时，一种莫名的预感萦绕心头。她感觉，自己正在接近一个巨大的、隐藏在水面下的秘密。而同一时间，公主府内，昏睡中的谢知玄指尖无意识地蜷缩，仿佛在梦中抓住了什么，又仿佛，即将失去什么。风雨欲来的秋猎大典前夕，一枚意外的棋子，已悄然落在了错综复杂的棋局之上，其引发的连锁反应，无人可以预料。