夜色如墨，雷声已远。
乾清宫内，烛火通明，却死寂得能听见灯花爆裂的轻响。
熬过了一个惊心动魄的夜晚，当天光第一次透过窗棂，化作一缕灰白的晨曦时，一直守在龙床边的小德子发出一声压抑的惊呼。
皇帝的眼皮，动了一下。
沈知微闻声而至，不见半分喜色，神情依旧冷峻如冰。
她伸手探了探皇帝的额头，又翻开他的眼睑观察，一系列动作行云流水，不带一丝烟火气。
“体热稍退，神识略有回转。”她做出初步判断。
随即，她再次取出那根让所有太医都视若巫蛊的刻度竹尺，熟练地绑在皇帝的上臂，缠绕，加压，然后俯身，将耳朵贴上那片明黄色的衣料。
片刻后，她松开细绳，直起身，冰冷的声音再次响起：“一百八十整。”
这个数字，无人能懂，但相比昨日那骇人的“二百另八”，似乎预示着某种好转。
沈知微环视殿内熬得双眼通红的众人，一字一句，清晰地宣告：“陛下已暂离鬼门关。三日之内，若此数能稳在此线之下，便可脱离险境。”
此言一出，仿佛一滴冷水溅入滚油。
陆仲安一党熬了一夜，本就心力交瘁，此刻更是找到了发作的由头，当即跳了出来：“荒谬！妖言惑众！陛下龙体安危，岂是你这黄口小儿用一根破竹尺就能定论的？此数是何意？你凭何断言三日之期？你这是在妄议龙体，欺君罔上！”
附和之声四起，矛头再次对准了沈知微。
一直沉默不语的太医署监察使杨瑃，此刻也终于站了出来。
他手持一本厚厚的医典，面色凝重，一拱手，声音里带着审视与质问：“沈医官，下官执掌监察，凡事需有据可查。你这诊脉之法、断症之言，遍查历代医典，闻所未闻。敢问，汝究竟是凭何自创此说？”
这一问，问到了所有人的心坎里。
你可以有效，但你不能没有出处。
在这等级森严、遵古法祖的皇宫里，没有出处的“创新”，就是“异端”。
沈知微非但不慌，反而迎着杨瑃的目光，淡淡道：“杨大人可曾读过《黄帝内经·脉要精微论》？”
不等杨瑃回答，她已朗声背出：“‘头者，精明之府，头倾视深，精神将夺矣。’——杨大人请看陛下之状，头重如裹，昏沉不语，这难道不是‘精神将夺’之兆？古籍早已点明病灶在‘精明之府’，也就是头部。我所做的，不过是找到了导致这一切的根源而已。”
她转身，命令小德子取来两只白瓷碗，都盛满清水。
在众人惊疑的注视下，她取过一撮御用的青盐，投入其中一只碗中，用银匙搅匀。
“血脉如河，血液如水。”她举起两碗水，一碗清澈，一碗浑浊，“若这水中盐分过重，水流便会滞涩难行，长此以往，河道中泥沙俱下，岂有不堵塞、不溃堤之理？陛下平日饮食，最嗜咸鲜膏粱，体内盐津日积月累，肝阳上亢，血脉贲张，以致今日之危。这与鬼神何干？这便是病理！”
她放下水碗，又从药箱中取出一个用蜂蜡捏成的人脑模型，上面用红色的细线标注着复杂的脉络。
这是她闲暇时凭记忆所制，本为自用，此刻却成了最犀利的武器。
“诸位请看，”她指着模型上一处，“此处便是脑中血脉交汇之地，我称之为‘血壅之处’。陛下的问题，便是此处因血流压力过大，已有细微破裂，渗出的血块压住了周围的脑络。若这破裂加剧，血涌如注，便是医书上所说的‘卒中偏枯’，神仙难救！”
一番闻所未闻的讲解，配上直观的演示，如同一道惊雷，在太医们固化的认知里炸开了一个缺口。
一直沉默的太医院院使白太医，凝视着那蜡模良久，浑浊的老”
白太医的倒戈，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在陆仲安脸上。
眼见局势逆转，陆仲安心中杀机毕现。
他朝人群中一个不起眼的内侍使了个眼色，那内侍悄然退下，直奔御药房。
温阳回逆，既然沈知微要用冰，那他就偏要用火！
只需在皇帝的汤药里神不知鬼不觉地加上一点温燥的附子、肉桂，皇帝血脉彻底崩决，暴毙而亡，所有的罪责都会扣在沈知微这个主理医官的头上！
然而，他快，沈知微的后手更快。
当那内侍端着新煎好的药来到殿前时，一个娇小的身影拦住了他。
是沈知微的弟子，白芷。
“陆太医，”沈知微的声音冷得像冰，“天子用药，事关国本，还是当众验一验的好。”
她命人取来两片薄薄的银片，将白芷拦下的药汁与自己药方煎出的药汁，分别滴在上面，置于烛火上灼烧。
众目睽睽之下，惊人的一幕发生了——
陆仲安授意的那碗药汁，在高温下迅速蒸发，银片上留下一片焦黑的残渣，更升起一股带着刺鼻气味的青黑色烟雾！
而沈知微的那碗，水分蒸干后，只留下一层澄澈的淡黄色药膜，气味清正。
真相，不言而喻。
“附子催心，肉桂行火，陆仲安，你不是在治病，你是在催陛下的命！”沈知微声色俱厉，每一个字都像一把刀，扎进陆仲安的心口。
杨瑃的脸色瞬间变得铁青。
他亲自上前查验了那片焦黑的银片，又闻了闻那刺鼻的气味，猛地回头，眼中迸射出前所未有的厉色。
他终于开口，声音如金石相击，响彻大殿：“沈医官之法，虽与古不同，然效验可见，逻辑自洽。而陆仲安，名为太医，实为国贼！来人！将陆仲安及其党羽拿下，打入诏狱！”
随即，他转向沈知微，深深一揖：“即刻起，陛下龙体，由沈医官全权主理。乾清宫内，但凡医药饮食，皆需沈医官首肯。违令者，以谋逆论处！”
“谋逆”二字一出，乾清宫内，再无人敢有异议。
第三日午时，龙床上的皇帝悠悠转醒，竟清晰地唤了一声：“茶……”
满殿皆惊，继而狂喜！
沈知微上前，再次为皇帝测量，而后平静地宣布：“一百六十开外。”
她脸上没有半分喜悦，只是淡淡道：“已过最险一关，但血块未消，脑络未稳，仍需静养至少七日，期间戒绝一切情绪波动与劳心之事。”
正在此时，一直静立如松的谢玄悄然走到她身侧，将一张折叠的纸条无声地递入她袖中。
沈知微展开，是东厂的密报：昨夜，中宫皇后密召其侄女、新晋的秦婉儿入宫，言谈间提及“借病除医，一石二鸟”之计。
借皇帝的病，除去她这个眼中钉，顺便还能嫁祸给某个敌对的皇子派系。
好一招毒计。
沈知微眸光微闪，面上却波澜不惊，只将纸条在指尖捻成粉末。
她转身，对小德子吩咐道：“去，把我昨日画的那幅《脑络示意图》用上好的素绢誊抄三份。一份存入女医堂的档案室，一份交由司礼监掌印周公公入内库存档，最后一份……”
她顿了顿，唇角勾起一抹清冷的弧度。
“用金丝楠木框裱起来，就挂在我仁和宫诊室的正中央。”
那不是一张图，那是她插在旧时代心脏上的一面新旗帜。
黄昏时分，精神好了许多的皇帝再次醒来，第一句话便是：“那个……给朕用尺子量胳膊的丫头呢？”
沈知微入内觐见，还未及行礼，龙床上的天子忽然用略带沙哑的声音问道：“你昨天说……朕的血管会堵……那朕以后，还能骑马吗？”
这个问题，无关江山，无关朝政，只是一个男人对自己身体最本能的担忧。
沈知微没有丝毫犹豫，正色答道：“能。只要陛下此后饮食节制，戒嗔戒躁，保持心境平和，十年之内，可与常人无异。若保养得当，纵横草原亦非难事。”
皇帝沉默了许久，目光复杂地看着眼前这个既无畏惧也无谄媚的女子，最终，从喉咙里吐出一句含混却无比清晰的话：“那就……让她留下吧。”
一言九鼎。
话音未落，殿门外，传来一声极轻的衣袍落地与叩首之声。
众人回头看去，只见太医署监察使杨瑃，独自一人，朝着殿内沈知微的方向，端端正正地跪了下去。
他没有高呼“陛下圣明”，也没有说任何话，只是俯身，叩首，行的是一个医者对更高明的医者，最虔诚的敬师之礼。
这一跪，跪断了太医院最后的傲慢，也跪开了宫廷医学新的一页。
然而，沈知微知道，真正的风暴，才刚刚开始。
皇帝的病，是危局，也是棋局。
如今病势稍缓，那盘被骤然打乱的棋，就要重新开始落子了。
七日后，乾清宫的阴霾尽散，龙体康复的消息传遍朝野。
一道圣旨，召集所有在京三品以上文武百官，于次日清晨，齐聚金銮殿议事。
所有人都明白，一场因天子病倒而起的朝堂大洗牌，即将来临。
而那份长长的与会名单末尾，一个所有人都始料未及的名字，赫然在列——
官医，沈知微。