青丘后山一处被临时改成实验场的小窄谷，像被谁用刀子划出的一道疤痕。谷口悬着三盏纸灯，一盏写着“安静”，一盏写着“小心爆炸”，还有一盏干脆写“别问”。
张荷撸起袖子，把头发用细绳一扎，露出利落的耳垂，耳垂上挂着一枚小小的听波环——学院那边远程接线的“土办法”。
“听得到吗？”她低声。
“听得到，清晰到能听出你刚才吃了薄荷糖。”远端传来学院炼金助教的声音，年轻，略显亢奋，“老师，‘嗜灵粉’的样本参数我们收到了，变性温度曲线和你标注的一致。”
“开始试配b-2-a。”张荷道。
她身边围着一圈临时化学台：石案、铜炉、冷凝片、测滴管、滤波石。树妖老头站在她对面，叼着一根不知从哪拔来的草根，眼睛看似迷糊，手却稳得像老钟表。
“我负责‘合族丝’的脾气，你负责把‘嗜灵粉’哄睡。”老树妖慢吞吞道。
“行。”张荷点头，把一支滴管举到眼前，滴管尖端悬着一滴透明液，像一颗很有自尊心的露珠，“提灵溶媒，先降‘活性’三分之一。”
她把透明液滴进铜盏，铜盏底下的火并非普通火，是“狐火”调出来的恒温小火。液滴入盏，立刻泛起细细涟漪。张荷又用银勺舀起一点极细的黑砂，缓缓撒下去。
“嗜灵粉入二。”
“老师，记得加‘缓冲’。”远端提醒。
“加了。”张荷用指背轻轻敲了敲盏沿，盏中涟漪由密变疏，像某种“躁郁的小妖”被按了按头。她抬眼看小月，“你那边‘软场’稳得住吗？”
“稳。”小月盘膝坐在一块扁平的石上，九瓣淡光开合不息。她有点困，打了个哈欠，又强打精神，“我现在就像一台无噪声的加湿器。”
“注意形象管理。”张荷笑了一下，又收敛心念，开始往里加第三味——“识核缓释因子”。这玩意儿看起来像粉，其实是粉包粉，每一颗都裹着一点点“清醒”。
“到了。”她低声，“合。”
铜盏里升起一缕薄雾，雾极淡，味道略甜，甜味里又带一点点清苦——像甜叶被人按着鼻子喝了杯凉茶。
“初配成功。”远端传来一阵压抑不住的喜悦，“老师，我这边波形看起来像‘反相’成功了。你那边嗅纹如何？”
“甜减半，苦加一。”张荷答，“上‘滤波’。”
老树妖把预先刻好的两块“滤波石”放在铜盏两侧，石面纹路亮起银光。空气中的“甜味”被压到更低。
“准备试滴。”张荷把一支极细的玻管插进铜盏，从中吸出不及一滴的量，转头看向一旁排队的几位志愿者。
“先我来。”虎族二副挽起袖子，露出一条像树柱一样的胳膊，“别给太多，我怕我说真话把我自己笑死。”
“保证让你活着说，也活着笑。”张荷把一滴，准确地滴在他舌面。
一息、两息、三息——虎族二副眼睛先亮了一点，又微微眯起，像是从嗜睡里被人拉起坐直。他抬起头，面无表情地说了第一句真话：“我其实爱吃甜食。”
全场哗然，虎族战友们笑到蹲地打滚。
“第二句。”张荷淡定，“判断力？”
虎族二副眨了眨眼：“比刚才清醒。但声音不错，我喜欢。”——他说完自己愣了一下，又笑了，“它确实让我清醒。”
“持续时间倒计时开始。”张荷抬眼看小月，“软场保持。”
“没问题。”小月又打了个哈欠，赶紧把哈欠吞回去，“我现在可专业了，谁哈欠我就跟谁急。”
第二个志愿者是鹰族的青年代表，他的红眼本就不明显，滴剂入喉，他眉骨微松，声音清澈地回到“鹰的音色”：“我的眼睛像洗了一遍。”他顿了顿，又很干脆地补一句真话，“我早上偷吃了两只烤鼠。”
“恭喜你坦白从宽。”小月擤了擤鼻子，“下一位——狼族战将，麻烦。”
那三位先前被张荷用飞针扎了滴剂的狼战将，此刻正处在“清醒窗”。张荷选了其一，再滴一滴，以观察“叠加效应”。狼战将的眼底红光迅速退到边缘，瞳孔收拢，喉结上下滚了滚，挤出一句：“我爱哭。”
“允许你。”小月认真地点头，“等结束了你可以去哭一会。”
“持续窗口二十分钟。”远端报数，“老师，副作用统计？”
“目前表现为‘真话冲动’。”张荷翻开小册子，“心理防线薄弱者更明显。生理性副作用：喉部轻微灼热、舌面麻痒、心率略降，均在可控范围。”
她把铜盏里剩余的药液分装成十几支小管，递给树妖老头。“你守着‘合族丝’那边，按分配清单发第一批。”
“我发药的时候，如果他们嘴碎，我可以打他们吗？”老树妖认真问。
“礼貌地。”张荷也认真回答，“用‘礼貌拒绝’那招。”
老树妖噗的一笑，拎着小管去了。
“第二炉开。”张荷不耽搁，立刻起新炉。“小月，给我一支‘狐火’做基火。”
小月指尖一弹，一朵乖巧的狐火飘过去。张荷接住，压到铜炉底，火跳了两跳，稳定成一枚清亮的火点。
“老师，我们需要一套‘便携封印器’与‘滤波阵列’的联调参数。”远端道，“今晚要在现场对着‘主祭坛波段’做适配。”
“安排。”张荷从包里抽出她和学院反复抄过的‘简易便携封印器’图纸，拇指在某一段停了一瞬，“这段要加‘狐系波窗’，才能兼容小月的‘主密钥’。”
“明白。”远端敲键声音噼里啪啦，“老师，我这边再问一句，不是质疑，是好奇——你凭什么这么稳？”
张荷看着铜盏里翻起的细纹，笑了一下：“试炼之塔送的礼物。心比手稳。”
“收到。”
“另外，再打包一套‘滤波阵列’，送到前线冷坑。”张荷快速写下清单。“收件人：杨剑。备注：请在‘供能柱第三序’处校准。”
“好的。”
第三炉、第四炉……药液一支支分装完毕，已经有前线斥候来回传递试用反馈。有人说“容易饿”，有人说“想把心里话讲完再上”，还有人问“能不能加辣”。张荷一一记录，严肃地在“加辣”旁边写了三个问号。
“你们对药的尊重方式真独特。”她嘟囔。
“我们对食物的尊重也一样独特。”虎族二副举手，“我可以再来一滴吗？我想去找我娘说‘我爱你’。”
“去。”张荷递给他一支，“但你得把‘我爱你’的对象说清楚。”
“当然是我娘。”
“以防万一。”
笑声又是一轮。笑声背后，风里忽然灌进一阵低沉的鼓点，像远处有人把大门敲了两下。
“来了。”小月抬头，眼里一刹那有红光映过，又被她按下去，“主祭坛动了。”
“时间提前至亥初前一刻。”远端也在报，“波段开始抬升。”
张荷深吸一口气：“全部收尾，按预案就位。树、虎、鹰三族血印准备。”
“张荷姐姐。”小月忽然叫她，声音很轻。
“嗯？”
“等这件事过去，我请你喝糖水。”
“可以。”张荷笑，“不要甜叶。”
她把最后一支滴剂扣上封帽，递给跑来取件的斥候，手腕一翻，又把“便携封印器”的半成品、滤波阵列的校准石，一并塞过去。
“带话给杨剑：
- 第一，‘反控滴剂’有效，但窗口短，别贪嘴；
- 第二，‘滤波阵列’到位要先‘测阈’，别瞎插；
- 第三，遇到‘牙签’，记得问他今天刷牙没。”
斥候一愣，随即咧嘴一笑：“记住了。”他一扭头，像条短尾狐一样窜出谷口。
风吹灭了最边上的一盏纸灯，上头“别问”两个字在黑暗里抖了抖，像还想再说点什么。
张荷提杖，回头看了小月一眼，小月也看她，九瓣淡光更稳了。
“走。”她们同时开口。
山风越过谷顶，带来血月谷那边更密的鼓点——
下一秒，冷坑方向传来一声极轻的“咔哒”。
有人，扣上了一个小小的圆环。