流放队伍保持着每日四十里左右的速度，在深秋的官道上缓慢北行。
四五日过去，沿途的景色愈发萧瑟。
路边的树木早已落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝桠直刺灰蒙蒙的天空。
枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖，田野一片荒芜。
寒风一日冷过一日，刮在脸上如同刀割。
王头儿因着京城“天罚”的传言，对萧家主家众人的态度可谓是一百八十度大转弯。
虽不至于谄媚，但言语间明显客气了许多，每日分配食物饮水时，也会刻意给萧家这边多分一些，甚至默许祝姨娘偶尔用带来的小炉子给萧远山熬点汤药。
萧远山在祝姨娘的精心照料和林氏的悉心陪伴下，伤势虽未痊愈，但气色总算不再像之前那般死灰，偶尔也能在马车里坐起来说几句话了。
然而，这份“客气”仅限于萧家主家。对于同行的其他流放犯人——尤其是萧家分家那几房人，以及另外几个因其他罪名被流放寒渊州的倒霉蛋——王头儿则恢复了甚至变本加厉的凶狠。
“磨蹭什么！没吃饭吗？！快走！”
“哼！看什么看？再看老子抽死你！”
“水？你也配喝水？渴着吧！省得路上尿多！”
鞭子的呼啸声、粗鄙的呵斥声、以及被打骂者压抑的痛呼和啜泣，成了队伍里除了车轮马蹄声之外的主旋律。
萧三婶肩膀上的鞭伤没好利索，又挨了几次斥骂，整个人蔫蔫的，看人的眼神更加怨毒。萧三叔更是缩头缩脑，恨不得把自己埋进尘土里。
四房那两个姨娘和几个半大孩子，也彻底没了之前的幸灾乐祸，只剩下麻木和恐惧。
二房那对老实夫妇带着儿女，小心翼翼地跟在队伍最边缘，尽量降低存在感，看向王头儿的眼神充满了畏惧。
这一日，天色格外阴沉。
铅灰色的云层低低压着，仿佛触手可及，沉甸甸地笼罩四野。
呼啸的北风卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出呜呜的悲鸣，刮得人几乎睁不开眼。
空气中弥漫着一股潮湿阴冷、带着土腥气的味道。
苏晚晴坐在颠簸的马车里，撩开车帘一角，眯着眼观察着这天色。
她眉头紧锁，脸色凝重。
这云…又厚又低，颜色深得发乌，还带着一种不祥的铅灰色。
风虽然大，却带着一股湿冷粘稠的劲道，吹在身上，寒气能钻进骨头缝里。
这景象，她在现代气象科普节目里见过太多次了！
这是典型的强降雪前兆！
而且是…暴雪！
“不好！” 苏晚晴心中一凛，立刻探身向前，对着车辕上赶车的萧珩急声道：“萧珩！这天色不对！要下雪了！恐怕…是大雪！”
萧珩正凝神控着缰绳，闻言猛地抬头望天。
他久在边关，对天气变化也极为敏锐。
此刻经苏晚晴一提醒，再结合眼前这沉得吓人的天色和刺骨的湿冷寒风，一股强烈的危机感瞬间攫住了他！
深秋十月，在南方或许还只是微寒，但在他们如今所处的中部偏北地区，一旦下起大雪，足以致命！
流放队伍衣衫单薄，许多人只有一件破旧的夹袄或单衣，食物饮水短缺，更无避寒之所。
若真被困在野外暴雪之中，一夜之间冻死大半绝非危言耸听！
“你确定？” 萧珩的声音低沉紧绷，带着一丝不易察觉的急切。
“十有八九！” 苏晚晴斩钉截铁，“看这云层厚度和风向，雪势不会小，而且可能很快就要下来！我们必须立刻找个能避风雪的地方，最好是附近的镇子，提前备好御寒的棉衣和足够的食物！”
萧珩眼神一厉，没有丝毫犹豫。
“坐稳！” 他低喝一声，猛地一抖缰绳，驾着马车加速向前，很快追上了队伍最前方的王头儿和周伯的马车。
“王头儿！停下！” 萧珩的声音带着一种不容置疑的穿透力。
王头儿正被风吹得缩着脖子，闻言勒住马，有些不耐烦地回头：“萧少爷？何事？”
“王头儿，你看这天！” 萧珩指着头顶那翻滚的铅云，语气凝重，“风云突变，湿寒刺骨，这是暴雪将至的征兆！我们不能再往前走了！必须立刻就近寻找避风处或城镇落脚，否则一旦大雪封路，队伍困于荒野，后果不堪设想！”
王头儿抬头望天，他虽不如萧珩和苏晚晴看得准，但这鬼天气的邪乎劲儿他也感觉到了，心里正七上八下。
此刻听萧珩如此笃定地说“暴雪将至”，再联想到这位少将军在边关的经验，以及那位“神秘”少夫人的判断…他心头那点侥幸瞬间被巨大的恐慌取代！
“暴…暴雪？！” 王头儿的声音都变了调，“萧少爷，您…您没看错吧？”
“事关几十条人命，岂敢妄言！” 萧珩目光如炬，“我记得地图上，再往前三十里左右，官道岔路口应该有个叫‘云集’的小镇？我们立刻改道去云集！赶在大雪落下前抵达！在那里休整，补充御寒衣物和粮食！”
“云集镇？对对对！是有这么个地方！” 王头儿如同抓住了救命稻草，连忙点头，他立刻扯开嗓子对后面的队伍吼道：“都听着！变天了！要下大雪！所有人加快脚步！改道去云集镇！快！都给老子跑起来！谁拖后腿，别怪老子鞭子不认人！”
命令一下，整个队伍瞬间骚动起来。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
那些原本麻木的流放犯，听到“暴雪”二字，脸上也露出了绝望和恐惧。
没人敢怠慢，纷纷咬着牙，强撑着疲惫的身体，在官差的呵斥鞭打下，踉踉跄跄地加快速度，朝着萧珩所指的岔路口方向涌去。
萧珩调转马车，护在林氏和萧远山的马车旁。
苏晚晴掀开车帘，看着外面乱哄哄却拼命赶路的队伍，又抬头望了望那仿佛下一秒就要压下来的厚重铅云，眉头紧锁。
“星瞳！” 她在意识中急唤，“空间里御寒的衣物有多少？棉衣、皮袄、厚被子之类的！”
星瞳的小身影立刻出现在意识里，快速汇报：“主人！从那些贪官府邸和皇宫收来的御寒衣物很多！光是厚实的棉衣就有两百多件！各种皮毛大氅、貂裘也有几十件！厚棉被上百条！还有不少成匹的厚棉布和棉花！”
苏晚晴心中一松，还好！家底够厚！
但怎么合理地拿出来，是个大问题。直接凭空变出来肯定不行。
看来，等到了云集镇，少不得要萧珩配合，演一出“紧急采买”的戏码了。
只是这价格…得好好想想怎么解释。
她又想到空间里那嗷嗷待哺的交易平台和空空如也的星源币余额，一阵郁闷。
暴雪将至，物资紧缺，正是需要大量兑换食物药品的时候，偏偏没钱！
意识联系小精灵，让她抓紧时间挑选简单且回报多的任务。
寒风愈发凛冽，卷起的尘土打在车篷上噼啪作响。
天色暗得如同傍晚。流放队伍在死亡的威胁下爆发出最后的力量，如同一条垂死的长蛇，在铅灰色的天幕下，挣扎着奔向那未知的、可能是唯一生路的云集小镇。
风雪，正在赶来的路上。