溶洞入口的阴风裹挟着浓重的药味扑面而来，那气味混杂着还魂草的清香与浊灵气的腐臭，形成一种令人作呕的怪异味道。张逸凡召唤出墨霜流萤弓，阴阳二气在弓身萦绕成淡淡的光晕，照亮了前方漆黑的通道。岩壁上布满了湿漉漉的苔藓，缝隙中渗出的黑色水珠滴落在地面，形成一个个小水洼，倒映着众人警惕的身影。
“大家小心，溶洞内可能布满了陷阱。”崔浩走在队伍前方，镇魂剑的阳属性灵气散发出温暖的光芒，驱散着周遭的浊灵气。他的步伐沉稳，目光锐利地扫视着四周，只是张逸凡敏锐地察觉到，他握着剑柄的手指比平时更紧了些，似乎在刻意压抑着某种情绪。
江晚怀中的墨玉此刻已完全进入警戒状态，琥珀色的瞳孔在黑暗中发出幽幽绿光，喉咙里的低吼从未停歇。“墨玉说，前方左侧的通道里有活物，而且不止一个，气息很杂，有浊灵气，还有……淡淡的血腥气。”江晚的声音带着一丝颤抖，她的通灵术让她能隐约感知到那些活物的恶意。
林墨立刻催动金系灵气，八卦剑射出一道纤细的金色光束，朝着左侧通道探去。光束深入通道约莫三丈后，突然被一道黑色的屏障挡住，发出“滋滋”的声响，随后消散在黑暗中。“有结界！是低级的浊灵结界，用来隐藏气息的。”林墨沉声道，“里面的东西不想让我们发现。”
“不管是什么，直接冲进去！”赵烈握紧赤焰枪，火属性灵气在枪尖跳动，“画皮鬼师的声音就在溶洞深处，这些小喽啰肯定是他用来拖延时间的！”
“等等。”张逸凡抬手拦住赵烈，“赤练夫人刚逃进去没多久，这些人很可能是她的手下。我们刚破了结界，他们必然有所防备，贸然冲进去会吃亏。林墨，你用金系灵气试探结界的薄弱点；清漪，准备好治愈灵气，以防万一；江晚，让墨玉从侧面迂回，看看能不能绕到他们身后。”
众人依计行事，林墨再次凝聚金系灵气，这次他没有直接攻击结界，而是让灵气化作细密的光点，附着在结界表面，寻找能量流动的缝隙。江晚则轻轻放下墨玉，低声对它说了几句，墨玉会意，身形一晃，化作一道黑色的影子，钻进了通道旁的一个小洞穴。
片刻后，林墨眼中闪过一丝精光：“找到了！结界左下角的能量波动最弱，应该是节点所在！”他抬手一挥，八卦剑射出一道凝聚了全身三成灵气的金色剑气，精准地击中了结界的左下角。
“砰！”结界应声破碎，化作漫天黑色的雾气。雾气中，两道黑影手持骨刀，朝着众人猛冲过来。这两人身着黑色劲装，脸上戴着狰狞的鬼面，身上的浊灵气浓度虽不如玄煞，却也达到了恶鬼巅峰的水准，显然是赤练夫人麾下的得力手下。
“杀！”左侧的黑影率先发难，骨刀带着呼啸的风声劈向最前方的崔浩。骨刀上布满了细小的倒刺，沾染着黑色的毒液，显然淬了剧毒。
崔浩眼神一冷，镇魂剑瞬间出鞘，金色的阳属性灵气在剑身暴涨，形成一道半尺长的剑气。他侧身避开骨刀的劈砍，手腕翻转，剑刃带着凌厉的气势横扫而出，直取黑影的脖颈。这一剑又快又狠，完全没给对方反应的机会，黑影甚至没来得及发出惨叫，头颅就已飞落，黑色的血液喷溅在岩壁上，散发出浓烈的腥气。
另一侧，赵烈也与另一名黑影交上了手。赤焰枪横扫而出，火属性灵气形成一道火墙，将黑影的退路封死。黑影见状，立刻将骨刀掷向赵烈，随后转身就想逃。“想跑？没门！”赵烈冷哼一声，侧身避开骨刀，脚下发力，如同离弦之箭般追了上去，赤焰枪直刺黑影的后心。
就在这时，那名黑影突然从怀中掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着赤练夫人标志性的罂粟花图案。他将令牌猛地掷向地面，令牌碎裂的瞬间，一道红色的雾气爆发开来，形成一道烟幕。
“是迷魂香！”苏清漪惊呼一声，立刻催动木系灵气，形成一道绿色的屏障，挡在众人身前，“大家屏住呼吸！”
烟幕中，黑影的身影已经模糊，眼看就要钻进右侧的通道。崔浩眼中闪过一丝厉色，镇魂剑再次射出一道金色剑气，精准地击中了黑影的后心。黑影身体一僵，倒在地上，抽搐了几下后便不再动弹。
战斗很快结束，前后不过一炷香的时间。赵烈走上前，踢了踢地上的尸体，不屑地说道：“就这点本事，还敢出来拦路。”他弯腰想去捡那名黑影掉落的骨刀，想看看这淬毒的武器有什么特别之处。
“别碰！”崔浩突然喝止了赵烈，语气带着一丝不易察觉的急促，“这些武器上的毒素很特殊，沾染到会被浊灵气侵蚀，我来处理。”他快步走上前，镇魂剑的剑气将两具尸体和掉落的骨刀、令牌全部包裹，随后手腕一翻，剑气爆发，将这些东西全部炸成了齑粉。
张逸凡的目光一直停留在崔浩身上，当看到他刻意用剑气将骨刀和令牌销毁时，心中的疑虑又深了一层。刚才那名黑影掷出的令牌，他看得很清楚，上面除了罂粟花图案，还有一个极其细小的“影”字——那是影阁的标志！崔浩作为刑律司统领，按理说应该保留这些证物，用来追查影阁与赤练夫人的联系，可他却毫不犹豫地将其销毁，这举动实在反常。
更让张逸凡在意的是，在崔浩剑气爆发的瞬间，他清晰地感受到镇魂剑散发出的灵气中，夹杂着一丝极其微弱的浊灵气波动。这波动与之前玄煞尸体上残留的浊灵气波动，有着惊人的相似之处！虽然这波动转瞬即逝，若不是他阴阳双灵根对灵气的感知异于常人，根本无法察觉。
“崔大人，刚才那令牌上有影阁的标志，为什么要销毁证物？”张逸凡斟酌着开口，他知道这个问题很尖锐，很可能会引起崔浩的不满，但事关重大，他必须问清楚。
崔浩显然没料到张逸凡会注意到令牌上的细节，脸色微变，随即恢复镇定：“逸凡你多虑了，那只是赤练夫人模仿影阁制作的令牌，用来混淆视听的。这种伪造的证物留着没用，反而可能误导我们的判断，不如直接销毁，省得节外生枝。”他的解释合情合理，可眼神却不自觉地避开了张逸凡的目光。
苏清漪也察觉到了一丝不对劲，她走到刚才黑影掉落骨刀的地方，蹲下身子，用青竹剑挑起一点残留的黑色毒液，木系灵气探入其中：“这毒液是用污染的还魂草和浊灵气炼制的，手法很像医庐司失传的‘腐骨毒’。而且，这毒液的炼制时间应该不长，就在最近三天内。”她的话看似是在分析毒液，实则是在提醒张逸凡——崔浩刚才说令牌是伪造的，但毒液的炼制手法却与影阁常用的手法一致，这绝非巧合。
林墨也走上前，金系灵气探入地面的焦黑痕迹中：“刚才那两名黑影的魂体很奇怪，虽然被浊灵气侵蚀，但魂核深处却有一丝阳属性灵气的残留。这种情况很罕见，只有长期接触阳属性灵气的厉鬼才会出现。”他的目光看向崔浩，意有所指——崔统领的镇魂剑正是阳属性，这残留的阳属性灵气，会不会与崔浩有关？
崔浩的脸色更加难看了，他强作镇定地说道：“或许是他们之前捕捉过阳间的生灵，沾染了阳属性灵气。好了，这些细节无关紧要，画皮鬼师还在溶洞深处，我们不能再拖延了。”他说完，便率先朝着溶洞深处走去，步伐比之前快了许多，像是在刻意避开众人的目光。
张逸凡看着崔浩的背影，心中的疑云越来越重。从密信中的“崔浩旧识”，到玄煞尸体旁镇魂剑与浊灵气的共鸣，再到刚才刻意销毁证物、回避问题，所有的疑点都指向了崔浩。他不愿相信这位一直引领他们的刑律司统领会与画皮鬼师、影阁勾结，可这些反常的举动，又让他无法再像之前那样完全信任崔浩。
“队长，怎么办？”赵烈走到张逸凡身边，压低声音问道，他虽然性格冲动，但也不是傻子，崔浩刚才的表现他也看出了不对劲。
张逸凡深吸一口气，眼神变得坚定起来：“先跟上崔大人，继续深入溶洞。不管崔大人有什么秘密，画皮鬼师的阴谋必须阻止。从现在起，我们小队保持警惕，凡事多留个心眼，一旦发现异常，立刻应变。”
众人点头示意，随后快步跟上崔浩的步伐。溶洞通道越往深处越宽敞，周围的岩壁上开始出现一些奇怪的刻画，刻画的内容都是一些扭曲的人形，似乎在承受着巨大的痛苦。空气中的药味越来越浓，还魂草的清香几乎被掩盖，取而代之的是一种浓郁的血腥气——那是大量魂魄被炼化的味道。
走了约莫半个时辰后，前方的通道突然变得开阔起来，一个巨大的溶洞大厅出现在众人眼前。大厅中央搭建着一个巨大的炼药炉，炉身由黑色的石头打造，上面刻满了诡异的符文，炉口正不断冒出黑色的浓烟，浓烟中夹杂着无数细小的魂魄虚影，发出凄厉的哀嚎。
炼药炉旁，站着一道身披黑色斗篷的身影，斗篷的阴影遮住了他的面容，只露出一双闪烁着红光的眼睛。正是画皮鬼师！他的身边，站着几名身着黑色劲装的人，脸上都戴着银色的面具——影阁的人！
“崔浩，你果然来了。”画皮鬼师的声音从斗篷下传出，带着一丝戏谑，“还有小玩具们，没想到你能破了我的结界，倒是让我有些意外。”
崔浩上前一步，镇魂剑直指画皮鬼师：“画皮鬼师，你勾结影阁，炼制蚀魂丹，残害魂魄，今日我定要将你缉拿归案，交由刑律司审判！”
画皮鬼师突然发出一阵刺耳的大笑：“审判我？崔浩，你有什么资格审判我？别忘了，你的‘旧识’还在我手上。你要是敢动我，他的下场，你应该很清楚吧？”
“旧识！”张逸凡心中一震，下意识地看向崔浩。只见崔浩的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白，握着镇魂剑的手开始剧烈颤抖，眼中充满了震惊与恐惧。
画皮鬼师看着崔浩的反应，笑得更加得意了：“看来你很在乎他嘛。想要他活着，就乖乖让开，我和影阁的交易结束后，自然会放了他。否则，我不介意让他成为我下一批蚀魂丹的原料。”
张逸凡的心脏沉到了谷底，画皮鬼师的话印证了他的猜测——崔浩的旧识确实在画皮鬼师手中，而崔浩很可能因为这个，一直在被画皮鬼师胁迫。更让他不安的是，他不知道崔浩为了救自己的旧识，会做出什么事来。
就在这时，画皮鬼师身边的影阁之人突然开口，声音沙哑而冰冷：“画皮，别浪费时间了。混沌石碎片已经带来，快把蚀魂丹交出来。”他抬手一挥，一枚散发着诡异气息的黑色碎片悬浮在空中，正是混沌石碎片！
交易即将完成，而他们的队伍，却因为崔浩的秘密陷入了前所未有的危机之中。张逸凡握紧了墨霜流萤弓，心中明白，一场恶战在所难免，而这一战，他们不仅要面对画皮鬼师和影阁的人，还要时刻提防着身边可能随时倒戈的崔浩。